Som forskare tillbringar jag mycket tid fördjupad i ungdomsidrottens värld. Turneringar, spel, träningar, you name it. Under de år jag har tillbringat vid sidan av har jag börjat se mycket tydliga mönster som, även om de är omärkliga för de flesta föräldrar och tränare runt omkring mig, formar allt som händer på och utanför planen. Gömda elefanter i rummet, om du så vill. Jag kommer att ta upp fem mönster som jag ser som de vanligaste problemen som verkar kasta en skugga över allt vi gör inom ungdomsidrotten – även om vi nästan aldrig erkänner dem. För föräldrar till unga idrottare är detta realiteter som du sannolikt kommer att konfronteras med om ditt barn spenderar något lång tid inom idrotten – och som du absolut kommer att konfronteras med om ditt barn är halvvägs anständigt.
När lamporna tänds och ditt barn tar fältet kommer ditt rationella jag att förlora mot ditt känslomässiga jag
Du måste vara redo för denna verklighet. Du kan – och bör – omfamna den viscerala känsla som sport kan ge upphov till, men om du inte kan vara självmedveten tillräckligt för att ta ett steg tillbaka och regelbundet kolla in ditt rationella jag, du och ditt barn har en lång och ojämn tid rida. Och jag pratar inte ens riktigt om de normala sätten vi tenderar att beskriva den negativa sidan av känslor inom sport, som att skrika på domare och mejla tränare klockan 02.00 och få ditt barn att gråta för att ha slagit ut. Det är bara frågor om mänsklig anständighet och du bör inte göra de sakerna.
Poängen jag verkligen försöker få fram här är att vi alla har två spår i våra hjärnor hela tiden (Nobelprisvinnande ekonomen Daniel Kahneman beskriver denna process i sin bok, Tänker snabbt och långsamt), och spåret som är knutet till våra mest känslodrivna omedelbara reaktioner är mycket bättre på att stjäla rampljuset från vårt mer rationella, övervägande spår. Och sport är en perfekt storm för att förlora oss själva till en känslomässig reaktion. För de flesta föräldrar är de första gången du ser ditt barn tävla i en social miljö med sina kamrater.
Om det inte var tillräckligt känslomässigt, är alla de andra barnens föräldrar där också, och det finns tydliga sociala och psykiska belöningar för ditt barn som överträffar de andra barnen. Det är inte ett recept för rationellt beteende. Men vi måste motstå lusten att belöna vårt mer ursprungliga jag, annars kommer vi att fatta beslut om vårt barns framtid som drivs av känslor i ögonblicket istället för förnuft.
Din hjärna är programmerad att motstå mitt råd i föregående punkt
Jösses, tack, eller hur? Men återigen, framgång på detta område mäts inte av 100 procent kontroll hela tiden; framgång kommer från att kunna vara medveten om hur dessa faktorer kan forma ditt beslutsfattande. Sport är ett otroligt kraftfullt sammanhang där vi inte bara ser normala kognitiva fördomar som skymmer vår tänkande, men vi ser effekten av dessa fördomar förstoras eftersom sport är så meningsfullt i vår samhälle. Som människor kämpar våra hjärnor med vissa saker som har varit inkopplade sedan tidernas begynnelse men som inte har anpassat sig till mer moderna sammanhang.
Till exempel är vi otroligt förlustvilliga, så vi kommer att känna ännu mer press att anmäla vårt barn till ett reselag när vi ser de andra tre barnen på blocket göra det. Vi vill inte missa en möjlighet och se vårt barn hamna på efterkälken. Vi kämpar också med sänkta kostnader, vilket är anledningen till att du kan känna dig tvungen att fortsätta hälla tusentals dollar i din dotters privat basketträning även efter att du har börjat inse att hon kanske inte har förmågan eller intresset att gå vidare till nästa nivå.
På samma sätt är vi egoskyddande och våra hjärnor gör allt de kan för att motivera varför de val vi har gjort är de rätta. Men viss självmedvetenhet kan räcka långt för att förhindra långvarig skada på din relation med ditt barn. Du kommer inte att vara perfekt, precis som jag inte är perfekt, men du måste vara medveten om din ofullkomlighet för att minimera skadan.
Jakten på att vinna förstör (ganska mycket) utvecklingen av ungdomsidrottare i USA
Titta, jag är lika amerikansk som nästa kille, men vår besatthet av att vinna i USA har haft några riktigt negativa effekter på den tidiga utvecklingen av våra unga idrottare. I själva verket undergräver föreställningen att vinna (när det gäller både spel och säsonger) utvecklingsprocessen vid praktiskt taget varje tur. Jag tror inte på drastiska åtgärder som att inte hålla poäng men det är skillnad på att försöka vinna och försöker utveckla de långsiktiga vanorna som leder till att vinna – och vi offrar ofta det senare för före detta.
Enligt min erfarenhet måste tränare och klubbar som försöker fokusera på den långsiktiga utvecklingen av sina unga idrottare ofta göra så på bekostnad av att betona de saker som på konstgjord väg kan tillverka vinner på de lägre nivåerna av idrottsdeltagande. När du ser ditt barn spela sport, försök att inte låta dig förälskas av den snygga taktiken i spelet och den snäva positionsspecifika spelplaneringen hos ett lag eller en tränare; det är mycket mer fördelaktigt i längden att tyngdpunkten ligger på att fasa in dessa saker vid utvecklingsmässigt lämpliga tidpunkter.
Haken-22 är att föräldrar ofta missar ett program som har felaktiga prioriteringar inriktade på producera vinner istället för utveckling som ett överlägset program på grund av resultaten på resultattavlan. Du måste titta djupare på vad som driver fram framgångarna och motgångarna på planen och se det större sammanhanget. Och kom ihåg: utvecklingen av bra idrottare och utvecklingen av bra barn behöver inte utesluta varandra.
Ungdomsidrott är för närvarande utformad för att tjäna vuxnas intressen
I samband med föregående punkt tyder min erfarenhet som forskare och konsult på att vi behöver det ta ett steg tillbaka och ställ några svåra frågor om vad vi gör med ungdomsidrotten – och varför vi håller på med den. Detta kanske inte är en populär åsikt, men jag hävdar att ungdomsidrottsindustriella komplexet, som genererar cirka 15 miljarder dollar årligen, är verkligen inrättat för att möta behoven och intressena hos de vuxna som driver det. Oavsett om det är tränare som trotsar vetenskap och bästa praxis att kräva att barn ska specialisera sig på sin sport året runt om de vill ha en plats i listan eller reselag och turneringar som kräver tusentals dollar i resor och tidsåtaganden från yngre och yngre spelare för att skapa ett massivt spektakel av en händelse för att motivera dessa mycket kostnader, vi ser ett system där många människor vrider sina ökända händer över professionaliseringen av ungdomsidrott samtidigt som de är delaktiga i systemet sig. Och jag klandrar dig inte!
Systemet är större än oss alla och är inrättat på ett sådant sätt att vi måste göra svåra val och uppoffringar som vi inte borde behöva göra. Gränsen mellan idrottsframgång och misslyckande bör inte kräva att vi gör en avvägning mellan vårt förstånd och våra barns bästa. Och ändå, eftersom vi ofta försöker behandla symptomen istället för orsakerna – och vi ser incitament och belöningar som är för höga för att tillåta mycket förändring – vi har få valmöjligheter än att följa folkmassan. Jag skulle rekommendera att du och din familj (inklusive barn) tar lite tid att definiera vad ni är och inte är bekväma med att engagera er i denna process. Det finns inte alltid flera vägar till framgång i en viss sport, men det finns ofta fler alternativ än vi kan se.
Ditt förhållande till din barndoms idrottsupplevelser håller ofta tillbaka de framsteg vi kan göra för att utveckla våra barn
Vi är begränsade av våra egna erfarenheter inom sport, på grund av det faktum att en sådan meningsfull och visceral erfarenhet är svår att koppla från, särskilt när den upplevelsen var en del av en formativ period i våra liv och knuten till vår identitet utveckling. Och vem kan klandra oss? Ändå förvärras denna fråga av det faktum att så många av våra yngsta lag tränas av våra minst kvalificerade tränare: föräldrar. När vi har välmenande föräldrar som coachar team, tenderar bristen på expertis att ge två primära negativa resultat: en övertro på den tränarens egen barndom erfarenhet av vad hans/hennes tränare gjorde för några decennier sedan och/eller ett överkompenserande fokus på att modellera vad professionella idrottare gör i ett försök att spola framåt utveckling.
Tänk på det här: gjorde du exakt vad dina föräldrar gjorde när de uppfostrade dina barn? Du hittade säkert en del av det de gjorde föråldrat, och ändå gör vi det här med idrottsträning hela tiden. Vi är verkligen begränsade av våra erfarenheter, vilket i sin tur begränsar vår förmåga att ompröva vad sport kan/bör vara – och hur vi bäst kan utveckla våra unga idrottare för att uppnå den visionen.
Om du kommer på dig själv med att coacha dina egna barn, var villig att ta ett steg tillbaka och bort från dina personliga erfarenheter och var villig att inse att medan Gregg Popovich gör med San Antonio Spurs kan ha en viss fördel för barn att förstå, att köra 9-åringar genom en Spurs-träning kommer inte att påskynda deras resa till NBA; om något är det troligt att det är utvecklingsmässigt olämpligt och har liten effekt utöver att förvirra dem i detta skede.
Vad kan du göra?
Vissa av dessa frågor ligger utanför vår individuella kontroll. Även dessa frågor inom vår kontroll kan vara svåra att hantera. Men det första steget mot framsteg i alla situationer är att inse och erkänna att det kan finnas ett problem. Genom att belysa dessa mönster som jag ser påverkar praktiskt taget varje ungdomsidrottsmiljö jag har studerat, förhoppningen är att en ökad medvetenhet kan leda till lite mer eftertänksamhet kring våra barns utveckling idrottare. Vi kan inte nödvändigtvis kontrollera de ungdomsidrottssystem som våra barn är inbäddade i, men vi kan vidta åtgärder för att på ett positivt sätt försöka påverka hur vi på individnivå bidrar till dessa system.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
