Ungefär som stripparna i Hustlers - som drogade och ekonomiskt avyttrade de manliga klienterna som är dumma nog att lita på dem - så blev Jennifer Lopez också bestulen på en välförtjänt Oscar-nominering. Men det faktum att Akademien avvisade filmen Hustlers är större än att bara vara ett J.Lo-fan. Att ignorera den här filmen som en av de bästa filmerna 2019 har större konsekvenser. Här är varför.
Ja jag förstår. Joaquin Phoenix gjorde en mästerlig om än kontroversiell prestation i Joker, spelar den sortens missförstådda, konstnärligt torterade, samhälleligt främmande kille som vi alla har gått över gatan för att undvika. Konsten som bara inte kan hitta sin väg, så han skapar sin egen. Jag har intervjuat Phoenix flera gånger. Han är personligen en jävla cool kille, smart och frispråkig och omtänksam. Jag är glad att han får sin rätt.
Men det finns plats för två superstjärnor i skådespelarkategorierna, och Phoenixs erkännande utesluter inte min besvikelse över att Lopez lämnades utanför. Hustlers
Och filmens nyckeln är Lopez, som listig, listig, välvillig (tills hon inte är det) Ramona. En dag bär Ramona päls och delar ut designerväskor som julklappar för det kan hon såklart, som stjärnattraktionen på en strippklubb på Manhattan. Pengar är ingen fråga. Pengar är till för att spenderas. Det är ett medel till ett mål. Tills pengarna är slut, ännu ett offer för den finansiella implosionen som fällde banker som bedömdes vara för stora för att misslyckas.
Vad händer när din inkomst försvinner men räkningarna inte gör det? När ditt barn vill ha saker som du inte har råd att köpa, som mat och kläder? När din bristande rörlighet uppåt på den traditionella arbetsplatsen är som en influensa som du inte kan skaka? När du försöker tjäna pengar på det legitima och accepterade sättet, bara för att förstå att klen barnomsorg och oflexibla timjobb och taskiga chefer inte är glada sängkamrater.
Du gör vad du måste göra, och du bör hoppas att du har en Ramona i ditt liv för att visa dig hur. När Wall Street imploderar och rika vita män slutar slänga runt 100-dollarsedlar på strippklubbar, är det utkantsarbetare som Ramona som finner sig själva att klättra. Så Lopez' Ramona lagar upp planen efter lågkonjunkturen för att knarka duper, köra upp sina kreditkort och sedan dumpa killar innan de vaknar och räknar med det faktum att de flesta av dem aldrig kommer att erkänna att de blivit rullade förbi strippor. Men som så många företags-titaner, hög på sin egen framgång, gick hon för långt, visste inte när hon skulle sluta och blev fast. Låter bekant?
Hon är en dynamo i filmen. Och medan Constance Wu är cool som Ramonas elev, är det Lopez Ramona som är glödande. Hon är lysande och grym, mild och hård, en kunnig, dödligt seriös företagsstrateg utan styrelserum.
Nej, Hustlers har inte den polerade, glansiga patinan Små kvinnor, en film som släpptes med priser i åtanke. Hustlers är smutsig och högljudd och full av bröstvårtor. Det är oförlåtande aggressivt och aggressivt oförlåtande. Och den förtjänar åtminstone att vara en del av samtalet om fantastiska filmer 2019. I en tid när alla är så jäkla noga med allt de pratar om, råheten i Hustlers är det som gjorde det bra.
Med andra ord jämfört med Hustlers, andra filmer som gjorde snittet, som Små kvinnor och Joker har konstigt nog en sak gemensamt: Trots beröm och kontroverser är båda dessa filmer säker i jämförelse. De är snygga. De är linjära. Och de skapades med en mycket specifik publik i åtanke. Men Hustlers är en film för folket, om något som påverkade varje enskild person, och det faktum att den inte firas som sådan är en gråtande skam.
