Förenta staterna leksak marknaden är en 22 miljarder dollar industri. Borta är dagarna lerkulor och stenar det kan vara allt från trollkarlar till väderballonger, och här är dagarna för 1 200-delade personliga robotar som efterliknar mänskliga känslor. Vilken tid att vara förälder, eller hur?
Mitt bland alla blinkande lampor och snygga förpackningar är det lätt att bli spårad från de föremål som verkligen betyder något. Leksaker har alltid varit en inkörsport till barns fantasi, passioner och glädjeämnen. Men vilka är tecknen på att en leksak inte håller? Väl, den bästa leksaken är en öppen. När det gäller att köpa saker till dina barn vill du ha leksaker som inspirerar kreativitet, uppmuntrar till utforskning, och främja utvecklingen av avgörande fysiska och sociala färdigheter som de behöver för att kunna fungera i värld. Här är några ytterligare tecken på att en leksak inte är värd det.
1. Den är gjord av tunt material.
Låt oss få den här ur vägen först. "De flesta livskraftiga leksaker är gjorda av robust plast, trä eller andra material som är avsedda att tåla att tappas, dras eller slås på”, säger Dr. Helen Hadani, Educational Advisory Board-medlem vid The Goddard School, och expert på tidig barndom och kreativitet utveckling. Leksaker gjorda av tyg eller skum, även om de verkligen är användbara, kommer förmodligen inte att hålla länge. Dr. Habanis favorit är dock trä. "Det finns ett stort urval av leksaker gjorda av trä som är ganska oförstörbara. Blockset är ett självklart val, men det finns också matlekset i trä, dockhus och många fler.”
2. Det har ingen "hållbarhet"
De bästa leksakerna, liksom de bästa metoderna för lek, är öppna. De tillåter barn att utforska flera kreativa vägar och lägger dem inte i en specifik aktivitetsstil. Tänk: Legos, köks- eller matleksaker, breda lekset, klossar. Andra leksaker har sitt värde, enligt Dr. Hadani, men barn kommer förmodligen lätt att tröttna på dem. "Leksaker med öppna delar tenderar att ha uthållighet", säger hon. "Barn kan använda dem på många olika sätt, baserat på deras nuvarande intressen."
3. Det är alla blinkande lampor och pip-boops
Tack vare monotonin och bristen på variation tenderar robotleksaker som uppträder att slita ut sitt välkomnande ganska snabbt. De konserverade svaren – även om de är stora till antalet – kommer i slutändan att föda ett kreativt barn innan batterierna behöver bytas ut. "När barn är inneboende motiverad de lär sig och skapar för självförverkligande utan någon yttre belöning i åtanke”, säger Dr. Hadani. Det vill säga, barn är smarta. De är snabba att tröttna på en leksak med begränsade svar och rörelser, oavsett hur spännande dessa rörelser kan vara i en reklamfilm. Detta stämmer överens med vad The American Academy of Pediatrics fann i en rapport från januari 2019: De allra bästa leksakerna har inte blinkande ljus eller skrikande ljud. Istället är de de som uppmuntrar sociala interaktioner och fantasi- och låtsaslek, utan att överstimulera.
4. Det är inte uppenbart
Vi är alla offer för hyllan överklagande. Färgglada lådor, attraktionslägen och smarta förpackningstrick är värdiga investeringar för leksaksföretag. Men ditt barn är inte lurad. Enligt Dr Habani ställer du dina barn några enkla frågor i stil med: "Vad tror du skulle hända om du tryckte på detta knapp?" "Hur skulle du få den här leksaken att gå?" eller "Vad skulle du bygga med den här leksaken?" kan hjälpa dig att mäta ditt barns intresse för leksaken och spara värdefullt utrymme för leksakskristen.
5. Det är inte gruppvänligt
Det är inte ovanligt att barn vill leka själva. Faktum är att solospel kan uppmuntra kritiskt tänkande och problemlösning, samtidigt som du bekämpar klängighet. Men Dr. Hadani betonar vikten av att ha leksaker som kan lekas med av flera parter och ger råd om en kritisk fråga innan du beger dig till kassan: ’Vem tror du mer skulle vilja leka med den här leksaken (med dig)?’ ”Denna fråga tar upp den viktiga roll social lek har för unga barn." Om din lilla kan föreställa sig en grupp med storögda kompisar som är ivriga att leka med hans eller hennes senaste varor, är chansen stor att den kommer att finnas kvar länge tid.
6. Det går inte isär
"Ett annat alternativ är att luta sig in i barns naturliga benägenhet att ta isär saker och skaffa dem ett byggset - Legos, K'Nex eller Magnatiler, förklarar Dr. Hadani. Eftersom barn är anslutna till att utforska, kommer det att ge kognitiv och kinestetisk tillfredsställelse att hitta en leksak som de kan plocka isär och sedan montera ihop om och om igen. De kommer också att lära sig allt från rumsliga färdigheter, mönsterigenkänning och andra värdefulla färdigheter.
7. Det är en av många...
"Forskare observerade småbarn som lekte med fyra leksaker, mot 16 leksaker, och fann några intressanta skillnader i hur de betedde sig", säger Dr. Hadani, med hänvisning till en berömd studie från 2017 publiceras i Spädbarns beteende och utveckling. ”Särskilt barn som fick fyra leksaker lekte med dem på mer varierade sätt och under längre tid. Forskarna hävdar att färre leksaker kan få barn att engagera sig i mer kreativ och fantasifull lek." Har det någonsin funnits ett bättre argument för kvalitet framför kvantitet? Ja, vi är säkra på att du har fler än fyra leksaker. Men det finns skäl att bara göra fyra tillgängliga under en längre tid.
8...Och det leker inte bra med de andra leksakerna.
Buzz och Woody kan ha blivit vänner, men leksaker som inte blandas kan snabbt bli vindsfoder. Dr. Hadani har två döttrar (nu tonåringar) och några av deras favoritleksaker var matleksaker i trä. De hade flera set tillverkade av Melissa & Doug som hennes döttrar lekt med i många år. De blandade pizzasetet med smörgåssetet för att skapa nya "recept", serverade maten på tekalas och satte upp en stormarknad med olika matgångar. Historiens sensmoral? En leksak är både en prydnadssak och en intellektuell innovatör. De bästa leksakerna blandas och matchar väl.
