Om du bor vid kusten, var som helst i det brinnande Kalifornien, längs den ständigt växande tornadokorridoren (det är, vad, åtta stater nu?), eller i en översvämningsbenägen region (en växande andel av Mellanvästern), har du sett det själv: Extremt väder är här, och det börjar bli värre. Världen förändras.
Så det är upp till oss, att berätta för våra barn att de har en kamp framför sig. Men hur förklarar vi det? Berättar vi för dem att det mestadels är felet av ett val av få typer av företag och slapp regeringsreglering av kol? Jag menar, ja, det är i stort sett sant: Kolverk står för mer än 38 procent av världens koldioxidutsläpp; en koldioxidskatt som fastställdes 2009 skulle ha inbringat uppskattningsvis 2,2 biljoner dollar vid det här laget; råoljeindustrin tar emot 12 gånger mer subventioner än vind- och solkraft tillsammans.
Men att ta på sig skulden är en fruktansvärd lärdom.
Vi – andas, äter, kolspytande amerikaner som vi är – är skyldiga. Och vi måste lära våra barn att äga upp något större än de själva. Klimatförändringarna är inte deras fel. Men de är en del av en global gemenskap. De måste lära sig att göra en förändring, en extrem förändring. Något som verkligen påverkar. De måste bli vegan.
De flesta föräldrar försöker erbjuda mer välsmakande lektioner än så här. Mina föräldrar uppfostrade mig till att respektera återvinning eftersom, ja, nedskräpningen var dålig. Såld. Jag var ett barn som älskade att vara utomhus, så jag trodde verkligen att nedskräpning var en kardinalsynd. Dessutom var återvinning inte riktigt ett offer. Den svåra delen betalades av din kommun och gjordes bakom kulisserna; allt vi behövde göra var att sortera skräp från plast (dåligt, kan jag tillägga) och lägga en annan papperskorg på trottoarkanten en annan natt än soporna.
Återvinning är en bra sak att göra, men det är inte en stor sak att göra. Att lära barn att återvinning är huvuddelen av miljövården är ur kontakt med tiden. Tillståndet på planeten är desperat. Större, mer slagkraftiga uppoffringar behövs.
Barnen måste bli vegan.
När det kommer till personliga val som påverkar planeten, dvärgar vår kost resten av listan. En nyligen genomförd studie publicerad i Vetenskap fann att dikning av animaliska produkter kunde minska ditt koldioxidavtryck på maten med 73 procent. De fann också att om alla åt växtbaserat kunde den globala markanvändningen minskas med 75 procent.
Faktum är att uppfödning av djur för mat producerar mer växthusgas än alla bilar, flygplan och andra transportformer tillsammans. Det är svårt att direkt motbevisa denna djärva statistik, men det finns två grundläggande argument som håller veganer i utkanten: Att motverka systemet tar medel; dessutom är det svårt.
Till det första argumentet, punkt tas. Grönsaker ska vara billiga och enkla, men med tanke på att det finns billigt animaliskt protein och bristen på billiga färska grönsaker, särskilt i låginkomstområden, är veganism inte tillgängligt för alla. Tänk på den många vanliga hushållsfamiljen med två föräldrar, två barn och tre jobb som har tre McDonald's närmare än deras mataffär. Big Meat är verkligt, och alla har inte tid eller medel att bekämpa systemet.
Men om ditt klagomål är att det helt enkelt är för svårt, sug upp det. Visst, det finns planering och förskjutning av dieter och att motverka alla normer genom att sätta avokadon i centrum på familjens tacokväll; göra biff natt seitan natt; ersätta morgonägg med en tofuröra. Det är dock poängen! Det här är en mycket stor lektion att förmedla till dina barn. Ansvaret måste börja någonstans och du visar dem att det börjar i hemmet.
Jag förstår: Den mer rimliga frågan skulle vara för familjer att alla ha veganska tisdagar. Lär barnen det detta är dagen då vi äter den idealiska kosten. Det borde du göra! Det är ett bra samtal! Men det är inte 1992 längre. Medvetenhet om vår påverkan räcker inte.
Vi har laddat den här planeten med kol i decennier och decennier och vi måste vara extrema i allt vi gör för att rädda den, och vår avkomma måste förstå detta. Det kommer att krävas extrema förändringar - inget mer kol, ingen mer olja, inget mer kött - och idén måste omsättas i praktiken hemma. Så lägg av termostaten, lär om klimatförändringar och sluta kött med dina barn. Det är det rätta att göra.
En extremt skeptisk föräldrars guide till att bli vegan
Jag skriver ett bra spel, visst, men min 7-åring äter just nu en varmkorv vid poolen. Sedan bad hon om en milkshake. Gav jag efter? Du har jävligt rätt jag gjorde. Men jag påpekade att detta inte är den mest hållbara måltiden. Så var drar en bekymrad förälder gränsen? Dessutom, hur i helvete ska du få till det här? Här är några tips.
- Gör det själv. I föräldraskap är att föregå med gott exempel det viktigaste att göra.
- Om du inte börjar förrän de är 5 är det OK. Det är så mycket som händer under de första fyra åren av föräldraskap att det kan knäcka dig om du lägger till en annan sak. Och vegansk formel? Berätta för ett litet barn att inte äta ost? Räkna inte med mig.
- Låt dem fuska. När du är ute på en restaurang, när som helst de är hos en kompis eller morföräldrarnas hus, låt dem ta en hamburgare om det är vad de vill.
- Laga inte två måltider. Detta är bra föräldraråd i allmänhet, för de många människor som lagar en måltid för sig själva och sedan en måltid av mindre näringsvärde (eller moraliskt) för sina barn, är det en dålig läxa. Gör det bara inte. Dessutom fungerar detta bara om du följer det första tipset.
- Köp en vegansk kokbok och följ den i en vecka. Det är det enklaste sättet att se hur genomförbart det hela är.
- Utnyttja den falska köttrevolutionen. The Impossible Burger är väldigt lik den äkta varan. Välj det – det är helt enkelt mer hållbart och du missar inte alls poängen.
