Betydelsen av mikrobiomet och mäns hälsa för fäder

Du är inte ensam. Och inte bara för att du ständigt har ett barn som lurar, redo att skrämma dig under alla minuter av dagen. Det "du" du känner kan bestå av så lite som 10 procent av vad du anser vara din kropp. Det beror på att för varje mänsklig cell du har finns det 10 bofasta mikrober – svampar, bakterier, virus – som lever på och i dig. Det är biljoner resenärer som skapar en osynlig sköld som hjälper dig att fungera från dag till dag, minut för minut, cell för cell.

Släpp inte ner dig i desinfektionsmedel ännu. Medan forskare precis har börjat lära sig mer om denna samling av symbionter som kallas mikrobiomet - de är där för att hjälpa. Dr Jack Gilbert, chef för Microbiome Center vid University of Chicago Medicine och medförfattare till den kommande Smuts är bra: Fördelen med bakterier för ditt barns utvecklande immunsystem liknar dem med "kroppens parkvakter" som "hjälper till att konditionera och kontrollera ditt mikroekosystem för att hålla det friskt." Faktum är att de hjälper till att upprätthålla din immunitet och matsmältning, och till och med reglera din humör. Men tro inte att du kan skörda de bakteriella fördelarna utan att lägga ner lite arbete; behandla din mikrobiom dåligt och du kan bli en knäpp, gasig, grumlig snubbe vars immunförsvar är lika lätt att infiltrera som din mormors Wi-Fi.

Här, Gilbert, tillsammans med Dr Orla O’Sullivan från APC Microbiome Institute vid University College Cork i Irland förklara hur man kan hålla triljonerna osynliga vänner med förmåner lyckliga.

Mångfald är nyckeln

En multi-kulturell mikrobiom är en frisk mikrobiom. "Det är som en låda med kritor", säger O'Sullivan. "Om du bara har röda kritor kan du bara göra en röd bild. Du behöver varenda färg för att göra en riktig bild." Om det bara finns en bakterie i ditt mikrobiom, skulle du bara vara skyddad mot en patogen. Den goda nyheten är att din mikrobiom blir mer mångsidig när du växer - åtminstone ett tag. O'Sullivan säger att du börjar tappa mikrobernas mångfald när du åldras.

Men maten du äter spelar en stor roll. Få in en mängd riktig mat i magen och undvik skräpet. "Ät en varierad kost av obearbetade livsmedel," säger O'Sullivan. "Om du bara äter en hälsosam mat för resten av ditt liv, som ett äpple, skulle du bara ha en bakterie att smälta den maten och inget annat. En mångsidig kost är lika med en mångsidig mikrobiom." Så mycket för att äta en pizzarulle om dagen.

Bli svettig

Bakterierna på och i din kropp gillar att röra på sig. O'Sullivan och hennes team undersöker för närvarande förhållandet mellan mikrobiomet och aktivitetsnivåerna genom att studera de hos professionella rugbyspelare. Och de har funnit att det finns en "stor mångfald av mikrobiom förknippad med idrottarnas konditionsnivåer." Oavsett om det är orsak eller effekten är fortfarande okänd, men hon säger att det är ett ganska säkert kort att säga att måttlig träning leder till en hälsosammare mikrobiom.

Undvik antibiotika när du kan

Att spränga bort de där enstaka kvisterna med en regim av tetracyklin kanske inte är det bästa tillvägagångssättet för din hälsa i allmänhet. "Överanvändning av antibiotika kan driva mikrobiomet till ett tillstånd där det inte längre kan skydda hälsan", säger Gilbert, som rekommenderar att du diskuterar någon form av antibiotikaanvändning med din läkare. Självklart, om du är sjuk kan det vara nödvändigt. Lyckligtvis borde din mikrobiom kunna återhämta sig. "Ett antibiotikum kommer att minska din mikrobioms mångfald, men om du återgår till hälsosam kost kommer det att studsa tillbaka", säger O'Sullivan. "Självklart skulle upprepad antibiotikaanvändning utplåna det."

Detsamma gäller för allt som handdesinfektionsmedel

Ja, du bör spruta lite om du har rört vid dykarväggar eller ditt barns smutsiga blöjor. Men ta det lugnt. Fler och fler bevis pekar på att deras potentiella skador av antimikrobiella lösningar överväger deras fördelar. "Antibakteriella tvålar påverkar din huds mikrobiom," säger O'Sullivan. "Det finns en hypotes om hygien att det finns fler fall av astma och fler människor med allergier eftersom vi inte exponeras för tillräckligt med bakterier." Ja, nyckelordet är hypotes. Men att upprepade gånger kärnvapen i mikrobiomkvarter kommer inte att båda gott.

Nej, du behöver inte ta ner massor av yoghurt

Många människor älskar att hypa hälsoaspekterna av probiotika, de aktiva kulturerna som finns i sådana mejeriprodukter som yoghurt. Och medan dessa ämnen innehåller bra bakterier, är effekten övergående. "De flesta friska människor behöver dem inte," säger O'Sullivan. "De har redan olika mikrobiomer." De kan hjälpa din mikrobiom att återhämta sig om du till exempel behöver ta ett antibiotikum. "Efter ett angrepp på din mikrobiom, ta en probiotika", säger O'Sullivan. Men du är fortfarande cool, Gogurt.

Chow ner på vissa fermenterade livsmedel

Bättre än att ta probiotika skulle vara att ta prebiotika, en icke-smältbar ingrediens som hjälper till att odla din mikrobiom. Dessa finns i vissa livsmedel och främjar tillväxten av goda bakterier. "När möss matas med prebiotika har de minskade stressnivåer", säger O'Sullivan. Prebiotika finns naturligt i bananer och lök samt fermenterad mat som kefir, surkål, kombucha och pickles. Och även om det inte finns något ord varför, tillägger O'Sullivan att rött vin också kan hjälpa. Med måtta förstås. Rött vin och pickle backar för alla!