De 65 miljoner äldre, funktionshindrade och änkor amerikaner som får månatliga socialförsäkringskontroller ska ha en betydande höjning för första gången på flera år, en ökning som skulle kunna lätta en del av arbetspressen familjers finanser. Här är vad du behöver veta.
Sedan 1975 har Social trygghet Administrationen har årligen justerats, baserat på hastigheten på inflation, beloppet för den månatliga betalningen sit skickar ut. Denna levnadskostnadsjustering, eller COLA, är utformad för att säkerställa att mottagarna har ungefär samma köpkraft även om priserna går upp.
Normalt sett COLA är inte särskilt stort. Det var 1,3 procent förra året och 1,6 procent året innan. 2009, 2010 och 2015 var det noll. Men i år pekar tidiga tecken på en mycket mer betydande ökning. För att förstå varför du måste förstå hur COLA beräknas.
Social Security Administration använder Konsumentprisindex för urbana löntagare och kontorsarbetare, eller KPI-W för att beräkna inflationsnivån. De Bureau of Labor Statistics
Socialförsäkringsverket tar KPI-W för de tre månaderna under årets tredje kvartal (juli, augusti och september), lägger ihop dem och beräknar ökningen som en procentandel av föregående års sammanlagda Q3 KPI-W. Det höjer sedan mängden Social trygghet betalningar med samma procentsats, från och med decemberbetalningen (som tas emot i januari följande år).
Med tanke på att det fortfarande är augusti kan vi bara jämföra KPI-W från juli 2021 till juli 2020, som såg en dramatisk ökning med 6,1 procent. Om man antar att augusti och september ser liknande hopp – och det finns ingen anledning att tvivla på att de kommer – kan COLA 2021 bli den största sedan ökningen med 7,4 procent 1982.
Den senaste anmärkningsvärda ökningen, 5,8 procent 2008, kom också med en ekonomisk katastrof (den Stor lågkonjunktur) och efterföljande stimulansinsatser som antagits av en demokratisk administration. Dela ut stora summor pengar till ett stort antal människor – som regeringen har med ytterligare arbetslöshetsförsäkring, den barnskatteavdrag, och de tre stimulanskontroller— är ett bra sätt att hjälpa människor genom kriser som de inte har skapat.
Alla som kommer ihåg Econ 101 vet att ett ökat antal personer som har råd med en vara eller tjänst också ökar priset på den varan eller tjänsten. Och medan många konservativa och ekonomireportrar tenderar att behandla inflation som något som ska undvikas till varje pris, är det sjukt effekterna mildras av politik som COLA, som begränsar de negativa effekterna av högre priser på de befolkningar som drabbas mest av dem. Arton delstater och District of Columbia har på liknande sätt indexerade sina minimilöner till inflationen använder liknande logik.
KPI-W för en viss månad släpps vanligtvis ungefär halvvägs genom följande månad, så vi kommer inte att veta den slutliga COLA förrän i mitten av oktober. Men med undantag för en dramatisk förändring i inflationssituationen, kommer socialförsäkringsmottagare att få en stor ökning av deras betalningar i år, en ökning som kommer att hjälpa dem att ha råd att betala högre priser för de saker de behöver för att leva bekvämt.
