Cussing kräver känslor och energi. De distinkta, enkla, enstaviga, förbannelseorden är lätta att uttala. De är ett bra sätt att få uppmärksamhet. Och allt detta är exakt varför pre-verbala barn älskar dem och varför förbannelse kring spädbarn och småbarn kan leda till några riktiga jävla problem för människor som inte vill hör ekon av sin egen grovhet.
"Många, många barn utvecklar vanligtvis sina första ord vid ett års ålder och börjar kombinera ord vid 18 månader eller tidigare”, säger Toby Stephan från Hanen Centre, en internationell organisation som ägnar sig åt att främja språk, läskunnighet och sociala färdigheter. "De kommer att välja de ord de hör oftast och de ord som talas med mest animation. Så om du inte vill att dina barn ska använda skämtord, vilket är ett bra mål, skulle du vilja sluta gnälla innan de ens fyllt ett år."
Barn lär sig svordomar på samma sätt som de lär sig andra ord: de observerar, de lyssnar och de sätter ihop ljud. De använder icke-verbala ledtrådar och kontextledtrådar för att ta reda på innebörden. Om de upprepas ofta, kommer ett barn att ta reda på den associerade känslan och börja prova lite skit. Vanor kommer att utvecklas snabbt.
"Att ändra beteende är inte en lätt sak att göra", säger Stephan. "Om ditt mål som förälder är att säga "Jag vill inte att mitt barn ska ta upp dessa bråkord" då kanske vill börja öva på det när de föds, för det kommer att ta ett tag att sluta själv."
Vissa föräldrar tar inte bort svordomar från sitt ordförråd förrän deras barn redan har börjat bilda ord, men det betyder inte att det är för sent. Om ett barn har lärt sig ett svär och har börjat upprepa det, är det bästa sättet att bara ignorera det.
"Vad som ganska ofta händer är när ett barn slår ut ett förbannelseord, föräldrar säger "ooooh!" och börjar skratta hysteriskt och så för att barnet slog ut ett förbannelseord", förklarar Stephan. "Det kommer att få dem att vilja göra det mer. De gillar uppmärksamheten de får från sina föräldrar. Så om det barnet slår ut det förbannelseordet, reagera inte på det – det är svårt att låta bli, men gör det inte. Reagera istället positivt när de säger något du vill att de ska säga, och gå in och gå med dem och försök turas om med dem och så.”
Visst, det kan vara svårt att hålla ett rakt ansikte och ignorera ett litet barn som arbetar blått. Men att ignorera är det bästa sättet att ta hand om det. Ha bara tålamod - det kanske inte försvinner omedelbart. Att skälla eller visa frustration hjälper inte att påskynda processen.
"Jag skulle säga, precis som alla andra beteendemetoder, belönar du dem för de saker du gillar och ignorerar de saker du vill bli av med", säger Stephan.
