Såvida inte det demokratiska partiet antar ett lagförslag om att höja skulden senast torsdagen den 30 september, annars känd som slutet på den federala regeringens fiskal år kommer den federala regeringen att stänga av fredagen den 1 oktober.
Lagförslaget, som avvisades av republikanerna på måndagskvällen, kommer att höja skuldtaket till och med nästa december. Att höja skuldtaket kommer att tillåta den federala regeringen att passera stora utgiftspaket som Bidens Build Back Better-plan.Den räkningen kommer att lägga historiska investeringar i amerikanska familjer, tillhandahålla statliga tjänster och mer.
Men viktigast av allt, en höjning av skuldtaket kommer att göra det möjligt för den federala regeringen att fortsätta att verka och kommer att ge statskassan befogenhet att betala räkningar och befintliga skulder.
Om skuldtaket inte skjuts upp eller höjs, skulle regeringen inte bara kunna stänga ner (ett drag som skulle kräva federala anställda att arbeta utan lön eller bli helt uppsagd och så småningom lägga ner viktiga statliga tjänster) – men kan också ställa in de
Så, för föräldrar som är upptagna med att leva sina liv och kanske inte fokuserar på detaljerna i senatens processuella galenskap, vad betyder allt detta? Vad betyder det om skuldtaket inte skjuts upp eller höjs? Vad skulle det betyda om regeringen gick i konkurs? Vad skulle hända med familjer om senatens republikaner tillåter detta att hända - och varför gör de detta? Och slutligen, kommer det verkligen att hända?
Vad är skuldtaket och varför måste det höjas?
Skuldtaket blev inte en del av lagstiftningsprocessen förrän 1917.
I grund och botten, skuldtaket är gränsen för hur mycket pengar den federala regeringen får låna för att kunna göra saker. Att det behöver höjas är inte nytt — per NPR, detta kommer att vara nästan 100:e gången som skuldtaket behöver höjas. Utan att höja skuldtaket kommer demokraterna inte att kunna skicka nya utgiftspaket — som det tvådelade hårda infrastrukturpaketet och det mänskliga infrastrukturpaketet på 3,5 biljoner dollar som är två kännetecken för president Bidens agenda - och kommer att ta slut på pengar för att finansiera andra tjänster. Regeringen kommer så småningom att stänga, och statskassan kommer att få slut på pengar och kommer att gå i konkurs senast den 18 oktober.
När det växte upp på 80- och 90-talen, NPR beskrev det som "rutin", "en eftertanke" och "inte ens nyhetsvärde." Det har uppenbarligen förändrats under de senaste decennierna, eftersom det har varit anledningen till att regeringen har lagt ner flera gånger sedan dess.
För närvarande republikaner, vars röster behövs för att undvika en filibuster om lagen som kommer att skjuta upp skuldtaket till december 2022, har valt att enhälligt rösta nej om skuldtaket och hindra Biden-agendan och den federala funktionen regering. Förseningarna kan skada familjer, den bredare ekonomin och framtiden för stora familjevänliga paket som helhet, men mer om det senare.
Vad händer när, eller om, kongressen inte höjer skuldtaket?
Omedelbart, regeringen (eller snarare delar av den) kommer att stängas av, som det som hände 2011 och 2013. I slutändan skulle arbetare bli uppsagda och vissa icke-nödvändiga statliga tjänster skulle sluta. Skelettbesättningar skulle driva de mest väsentliga tjänsterna som utbetalningen av programmet för kompletterande näringshjälp och förmåner för kvinnor, spädbarn och barn.
Treasury Department skulle ha tillräckligt med pengar för några veckor för att täcka sina räkningar och förfallet i att kunna låna kontanter från sig självt. Men finansminister Janet Yellen har redan sagt att pengarna skulle ta slut senast den 18 oktober.
Om skuldtaket inte skjutits upp eller höjts vid den tidpunkten skulle den federala regeringen gå i konkurs - något som aldrig har hänt förut, och skulle allvarligt skada den globala ekonomin och finansministeriet, och den federala regeringens förmåga att låna kontanter i framtiden.
Vad skulle det betyda om den federala regeringen gick i konkurs?
Det är här det blir komplicerat. Detta skulle innebära att staten inte kan betala av sina befintliga skulder. För Förenta staterna hålls majoriteten av skulderna i obligationer - så om landet gick i konkurs skulle regeringen "sluta betala de pengar den är skyldig amerikanska statsobligationsinnehavare."
Problemet är att eftersom USA aldrig har ställt in sina skulder tidigare (vilket gör att hålla obligationer genom statskassan till en mycket säker plats att investera) är det svårt att veta vad som skulle hända om det gjorde det.
Men det skulle inte vara bra. Om vi gjorde det skulle de globala marknaderna påverkas, värdet på de obligationer som investerare innehar skulle minska och det skulle bli svårare för USA att fortsätta låna i framtiden. Med andra ord, det är en väg som ingen i världen vill gå. (Per BBC, Goldman Sachs uppskattningar att cirka 175 miljarder dollar omedelbart skulle tas ur cirkulation i USA, vilket kan leda till en stor lågkonjunktur.)
Vad skulle hända med familjer om regeringen lade ner för att skuldtaket inte höjdes?
Uppenbarligen kommer de globala ekonomiska konsekvenserna av om det värsta scenariot inträffade och regeringen gick i konkurs uppenbarligen påverka familjer över hela världen, särskilt om ekonomin plötsligt skulle gå in i en djup lågkonjunktur på grund av att standard.
När det gäller en enkel statlig avstängning kan livsmedelsbistånd, som SNAP och WIC, vara okej under en tid — departementet of Agriculture har redan uppdaterat sin beredskapsplan om regeringen stänger av för att betala ut förmåner så länge de burk. Men ju längre regeringen är nedlagd, och om regeringen går i konkurs kan statskassan inte klara av sina väsentliga finansiella skyldigheter gentemot sina medborgare, det vill säga mathjälp, arbetslöshetsförsäkring, pensionsförmåner och Mer. Socialförsäkringsbetalningar, till exempel, kunde inte gå ut när regeringen får slut på pengar, federala civilanställda och trupper kunde inte betalas, veteraner kanske inte får sina förmåner, etc.
I tidigare statliga nedläggningartill exempel, 800 000 federala civilanställda var nästan permitterade 2011, 800 000 anställdes ledighet den 1 oktober 2013, 2018, blev cirka 350 000 federala anställda uppsagda för nästan 40 dagar.
Kommer regeringen verkligen att lägga ner?
Kanske! Men demokraterna har tydligen verktyg till sitt förfogande för att höja skuldtaket.
De kan använda budgetavstämning för att höja skuldtaket utan en enda republikansk röst, till exempel, även om det inte är lika optimalt, per analys från Den nya republiken.
De kunde prägla ett biljoner dollarmynt (ett favoritverktyg för progressiva, även om det är djupt osannolikt) eller så kan de kärnvapen filibuster för att klara skuldtaksmåttet utan att behöva en filibuster-säker majoritet av senaten till stöd för notan.
Även om demokraterna inte har sagt vad de kommer att göra med säkerhet, har stora partitjänstemän som parlamentets talman Nancy Pelosi sagt att "vi kommer att hålla vår regering öppen senast den 30 september."
Om det inte händer kommer familjer och världen att lida.
