Även om det är nästan omöjligt att få en känsla av hur många folk är otrogna mot sin partner (data är knappa eftersom, ja, människor som är det otrogen är inte alltid de mest kommande), händer det. Mycket. Faktiskt, graden av otrohet, enligt samhällsvetare, har stigit stadigt under det senaste decenniet. Att det händer är ingen överraskning; varför är dock alltid lite mer överraskande.
Benjamin, inte hans riktiga namn, hade aldrig varit trogen i ett enda förhållande i hela sitt liv. Han var otrogen mot sin nu-fru innan de gifte sig. Även om hon fångade honom och han lovade att ändra sig, fortsatte han att ha affärer medan han var gift och hoppades att vara man skulle hjälpa honom att sluta med sin vana. Föga överraskande, att engagera sig hårdare i sin relation hindrade honom inte från att engagera sig i affärer. Så småningom fick hans fru reda på att han var otrogen igen. Hon sa åt honom att söka hjälp eller gå ut. Så han fick hjälp.
Här pratar Benjaminom hans angelägenheter, hans tillfrisknande, varför han skulle betygsätta hans
Vad hände?
Jag hade aldrig räknat ut trohet. Jag trodde att antingen var något fel på mig eller så var det något fel på alla, och ingen pratade om det. Jag kan inte minnas ett förhållande där jag var trogen. Jag var en hemsk pojkvän. Du skulle ha trott att jag var en fantastisk pojkvän i ditt ansikte, men jag fuskade, jag hade onlineaffärer, jag hade personliga affärer. Jag hade flera flickvänner samtidigt. Min fru, när vi dejtade, hittade flera meddelanden från flera kvinnor. Jag svor upp och ner att det var en lyckträff, att jag älskade henne och jag ville få det att fungera. Saker och ting blev bättre, men ingenting förändrades.
Och nu är du gift.
Jag minns att jag tänkte, Tja, att gifta sig kanske fixar det.Kanske är tricket att göra det engagemang till någon. Det är inte så att jag ville vara den där idioten. Men jag visste inte hur jag skulle sluta. Jag skulle gå veckor, eller en månad, och jag skulle försöka hålla det inne. Till slut, för ungefär två år sedan, fick jag reda på det igen.
Hur reagerade din fru när hon fick reda på att du var otrogen?
Hennes reaktion kändes som att den kom från en plats av kärlek. Jag vet inte hur min fru ens lyckades få ihop det för att göra det ögonblicket om mig, tillräckligt för att jag skulle se att jag kunde få hjälp och bli bättre, men hon gjorde det. Det jag behövde var att någon sa:Du har ett problem. Jag vill hjälpa dig att ändra det.’ Naturligtvis var hon upprörd, och det var tårar och ångest och misstro, men hon fick mig också att fixa det som var fel på mig.
Så hur vidtog du åtgärder för att hjälpa dig själv?
Jag tillbringade 30 dagar i ett intensivt program. Jag checkade faktiskt in på ett halvvägshus, med ett gäng killar som återhämtade sig från alkohol och droger. På den tiden var det läskigt. Jag förstod inte riktigt hur det skulle hjälpa mig. Men i efterhand, det hjälpte mig mycket. Ett 12-stegsmöte är ett 12-stegsmöte.
Hur känner du nu om din återhämtning?
Jag spenderade förmodligen ett år eller mer på äggskal. Jag var tvungen att göra allt perfekt. Jag menar, vissa killar blir av med sina telefoner för alltid. De har en dum telefon för resten av deras liv eftersom det, för dem, är inkörsporten till ohälsosam aktivitet. Jag skulle kunna ge upp saker ett tag, men jag måste så småningom ha en balans och ett liv. Jag var tvungen att lära mig hur man använder en telefon som en ansvarsfull vuxen.
Vad är ett exempel på något du var tvungen att lära dig att hantera när du försökte uppnå nykterhet?
Om jag går på kollektivtrafiken och sätter mig nära en vacker kvinna, så vet jag inte vad en frisk person gör i den situationen. Jag vet vilka verktyg jag har för att hålla koll på mina tvångshandlingar. Jag använder dem.
Så hur hanterade din fru att du pratade med henne om det här?
Många missbrukare har problem med att förstå skillnaden mellan hemligheter, lögner och integritet. Jag förstod inte alls den skillnaden. Jag var tvungen att hitta den där balansen mellan att inte ha hemligheter från min fru, men att ha en viss förståelse för de saker som hon behöver höra, och de saker jag kan säga till en annan person i mitt program.
Det var mycket vi inte pratade om, när det gäller vad som pågick i mitt huvud. Och nu när alla hemligheter hade en chans att komma ut, tror jag att jag hade en bättre känsla för vad hon behöver veta om för att känna sig bekväm och säker.
Vad menar du, det var mycket du inte pratade om?
Jag var rädd att hon inte skulle svara bra. Jag var rädd att hon skulle bli upprörd på mig. Förutom att göra det jag gjorde, ljög jag också, för jag ville inte att hon skulle bli upprörd. Det är en liten bit av det.
Den stora biten verkar vara att jag var otrogen mot henne. Men i mycket av det sätt som vi interagerade, skulle jag fortfarande vara orolig för att göra henne upprörd, även om det inte handlade om att utagera sexuellt.
Vad har det att göra med att ha affärer?
Idag kan jag gå till min fru och säga: ”Jag hade en riktigt jobbig dag. Och jag mår inte bra." Jag kunde aldrig ha gjort det innan jag blev frisk. Jag trodde att hon var för skör för att klara det. Jag ville inte ge henne min hårda dag. Jag trodde att det skulle hålla relationen starkare för att hålla mina problem borta. När min världsbild förändrades började jag kunna komma till henne och säga: Jag är känna sig arg om det här som hände på jobbet. Även om det är obehagligt kan vi prata om det tillsammans.
Men du gjorde säkert mer än att berätta för henne om din dag när det gäller återhämtning.
Jag gick på 12-stegsmöten. Jag började träffa en religiös mansgrupp varje vecka. Jag träffar en terapeut varje torsdag i veckan. Och jag pratar om saker som är svåra att prata om - eller åtminstone brukade det vara.
I slutändan var det faktum att jag inte var förälder innan det här tillfrisknandet började för mig en välsignelse eftersom jag visste att jag inte var redo. Jag visste att jag omöjligt kunde uppfostra en frisk människa medan jag gjorde det jag gjorde. Återhämtningen fick mig att se fram emot att bli pappa.
Så hur mår du och din fru idag?
Kan jag ge vårt förhållande ett B+? Innan jag kunde möta våra problem skulle jag ha sagt A+. Jag skulle ha sagt att det var det perfekta äktenskapet. Och det beror på att det enda problemet jag såg i det var jag. Och nu har vi arbete att göra - tillsammans. Jag känner att vi är klara traumatiserande varandra. Kanske kan vi inte arbeta igenom allt, och det kommer att finnas tillfällen då hon inte känner sig säker på grund av saker som jag gjorde. Jag kan inte ångra det. Men jag känner att jag har slutat göra det värre.
