En ny studie publicerad i Naturens metabolism lägger till ytterligare ett bevis till den växande konsensus som träning kan förändra hjärnans hälsa och minska kognitiv försämring.
Den nya studien utfördes i möss, vilket betyder att det inte borde och inte kan leda direkt till mänskliga slutsatser. Men det är ett viktigt steg för att visa att biologiskt sett kan träning förändra en hjärna. Hur så? Forskningen fann att irisin, ett hormon som produceras i musklerna under träning, kan förbättra hälsan och funktionen hos hjärnneuroner. Det leder i sin tur till bättre minnesretention och tankeförmåga hos både friska möss och möss med djur Alzheimers.
Studien inleddes av 2019 års forskning som fann att irisin i hjärnor av möss efter att de tränat. Samma hormon hittades i de flesta mänskliga hjärnor som donerades till en hjärnbank, men inte hos personer som hade Alzheimers vid tidpunkten för deras död.
Forskarna födde upp möss som inte kunde producera irisin och normala vuxna möss och fick dem att träna för att se vad som hände med deras minne och inlärningsförmåga.
Forskarna gav sedan de irisinfria mössen hormonet och fann att deras kognitiva förmågor förbättrats avsevärt, även bland ohälsosamma möss, och de som började utveckla djur Alzheimers.
Betydelsen av att ge de genetiskt modifierade mössen irisin visar att det kan ta sig över blod-hjärnbarriären och att irisin kan vara en stark koppling mellan träning och kognitiv förmåga. Det betyder också att medicin med irisin kan utvecklas för att potentiellt hjälpa Alzheimerpatienter att återfå viss kognitiv funktion.
Och även om studien är klart begränsad - och den har inte utförts på människor ännu - är det verkligen inte det endast forskning som tyder på att regelbunden träning kan förbättra hjärnans hälsa genom att öka minnet och tänkandet kapacitet, minska stress och ångest, och mer.
Faktum är att studien ansluter sig till dussintals andra som visar att träning är bra för inte bara kroppen utan även sinnet. Centers for Disease Control and Prevention har länge hävdat det fysisk aktivitet kan förbättra kognitiv hälsa - och att varje mängd fysisk aktivitet kan "hjälpa till att förbättra sömn, hjärnhälsa och livskvalitet."
En studie från 2015 citerad av CDC har funnit att kognitiv nedgång är "nästan dubbelt så vanlig bland vuxna som är inaktiva jämfört med de som är aktiva." Andra studier, citerade avThe New York Times, har funnit att träning bokstavligen kan hjälpa skapandet av nya neuroner, och hjälper sedan neuronerna att integreras i hjärnans neurala nätverk. De Tider citerar också studier som har visat att människor som är aktiva och tränar är mycket mer benägna att inte utveckla Alzheimers och demens.
Med andra ord, träna handlar inte bara om att bli sönderslagen och ha en känsla av moralisk överlägsenhet över de som inte gör det. Träning kan också skydda och till och med förbättra din hjärnhälsa. Det kan ge avkastning på investeringen i årtionden när du åldras.
Så, gå en lång promenad, plocka upp ett par vikter då och då, eller gör lite yoga. Du behöver inte vara en ultramaratonlöpare för att skydda din hjärnhälsa och sakta ner kognitiv nedgång med träning. CDC rekommenderar till exempel att dansa hemma, marschera på plats medan du tittar på TV, hitta sätt att gå mer eller skaffa ett husdjur som en hund som kräver motion eller en daglig promenad.
