Om du är den typen av stadsbor som oroar dig för att ditt barn ska växa upp så bekvämt med betong som gräs skrämmer dem, du har en ny bogeyman: The American Society For Testing And Material. Det är organisationen som dikterar vad som kan och inte kan användas på din lokala lekplats, och de har bestämt att gräs inte är tillräckligt säkert material för att använda som en lekplatsyta.
Japp, de hatar gräs.
På torsdagen var ASTM inställd på att ta gräshatet vidare genom att implementera ännu strängare normer för tröskelvärden för uppsugningsförmåga för ytan. Och de skulle ha kommit undan med det också, om det inte vore för de inblandade barnen - i det här fallet, en grupp lekplatser kommentatorer och experter som var så högljudda i sitt motstånd att ASTM valde att lägga förslaget på is. Men nästa ASTM-möte är i maj och word på gatan är att ordföranden, George Sushinsky, ska försöka få medlemmarna att driva igenom det innan dess.
Motståndare till den nya standarden vill ha en bredare översyn, vilket tyder på att de potentiella konsekvenserna — hundratals miljoner i extra utgifter för skolor och kommuner, borttagning av utrustning, omfattande stängningar och den fortsatta "fördumningen" av lekplatser - skulle märkas över hela världen när andra länder följer USA staternas ledning.
Ingen tycker att lekplatser borde göras farligare (faktiskt, de här killarna gör), men alla som hävdar att nackdelarna överväger fördelarna när det gäller att ge barn tillgång till gräs kan helt klart inte se gräsmattan från knivarna. Om du föredrar att dina barn föds upp i en värld där gräsfläckar fortfarande är en grej, överväg uttrycka din åsikt till ASTM innan Sushinsky går vidare till att asfaltera paradiset och sätta upp en parkeringsplats.
