En ny studie visar att unga flickor som känner att de är dåliga på matematik jämfört med pojkar, trots att de har samma kompetens, sannolikt inte kommer att välja karriärvägar inom naturvetenskap, teknik, utbildning och matematik. Den troliga boven, enligt Florida State Universitys forskare, är kulturell press på flickor att vara perfekta, vilket skapar perversa incitament. Istället för att uppmuntra ung kvinna att ta sig an utmaningar - något pojkar ofta lärs att göra - föräldrar och pedagoger skapar av misstag en intellektuell riskaversion som verkar ha en överdriven effekt i STEM fält.
Studien, publicerad i tidskriften Gränser i psykologi, tittar på data för pojkars och flickors tro på matematisk förmåga, insamlad av U.S. National Center for Education Statistics. Forskare tittade på svaren på tre undersökningsuppmaningar: "Jag är säker på att jag kan förstå det svåraste materialet som presenteras i matematiktexter," "Jag är säker på att jag kan förstå det mest komplexa materialet presenteras av min mattelärare" och "Jag är säker på att jag kan bemästra de färdigheter som lärs ut i min matteklass." Forskare jämförde sedan svaren med faktiska matematikprestationer i 10:e klass och sista året. Slutligen jämförde de dessa uppgifter med barnets val av högskolestudier två år efter gymnasieexamen.
Gränser i psykologi
Efter att ha hällt över data fann författarna att pojkars och flickors känslor om deras matematiska förmågor dikterades av kön. "Pojkar är betydligt mer självsäkra i utmanande matematiksammanhang än annars identiskt begåvade tjejer", rapporterade författarna. Det självförtroendet korrelerade med att välja och stanna kvar i en högre utbildning som huvudämne inom STEM-områden. Flickor som saknade självförtroende valde sällan dessa områden, trots höga matematikprestationer. Tyvärr, konstaterar författarna, är det just dessa områden som har de smalaste löneskillnaderna mellan män och kvinnor.
Forskningen backar upp en 2016 studie från Glasgow University som visade att flickor själv rapporterar underlägsen matematik globalt. Men varför skulle detta vara fallet? Forskarna från Florida State University ger ett par förslag. "Det finns de ihållande stereotyperna som många vuxna och unga människor har i deras liv att flickor är "bara inte lika bra" på matematik och naturvetenskap", konstaterar författarna. Dessutom: "Klyftan inom databehandling och andra vetenskapliga områden kan tillskrivas flickors upplevda behov av att vara" perfekta snarare än modig." De pekar specifikt på kulturens tendens att pressa flickor in i rollen som "prinsessan".
