Uppmuntra fler 8- till 11-åriga barn att delta i fysiska aktiviteter minst tre dagar i veckan skulle kunna spara dem minst 21 miljarder dollar i medicinska kostnader och förlorade löner under deras livstid enligt ny forskning. Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health-studien i fråga tyder på att enorma besparingar görs när barn får en jämn nominell mängd motion, cirka 25 minuter åt gången. Och det är bara en början.
För studien, publicerad i Hälsofrågor, utnyttjade forskare från Bloomberg School superdatorkrafterna hos Carnegie Mellon University och deras programvara Virtual Population for Obesity Prevention. Efter att ha kört en simulering med den nuvarande andelen 8- till 11-åringar som får 25 minuters fysisk aktivitet tre gånger i veckan - deprimerande ynka 32 procent - fann de att 8,1 miljoner barn skulle vara feta eller överviktiga av 2020. Samma grupp skulle också se en förlust på 2,8 biljoner dollar i förlorade löner och medicinska kostnader under sin livstid.
flickr / SouthernWI
Men efter att ha justerat andelen fysiskt aktiva barn upp till 50 procent (en förändring på mindre än 20 procent), förutspådde datormodellerna besparingar på 21,9 miljarder dollar och 340 000 färre överviktiga barn. Forskare fann också att om varje barn i USA i åldersgruppen 8 till 11 år skulle nå 25 minuter, tre dagar per veckonivå skulle de tillsammans se 62 miljarder dollar i besparingar eftersom befolkningen av feta och överviktiga barn minskade med 1,2 miljoner.
De ekonomiska konsekvenserna sätter en bra poäng (och ett dollartecken) på forskning som visar att barn blir mindre aktiva. En nyligen genomförd studie visade att så många som en tredjedel av barnen världen över får mindre än 30 minuter om dagen utomhus, vilket är mindre än vad som för närvarande är mandat för fångar. Mer än att bara realisera ekonomiska besparingar har träning också korrelerats med bättre tarmhälsa och kopplat till bättre mentala hälsoresultat. Och för barn med diagnosen ADHD har forskning visat det skolans träningsprogram kan hjälpa till att öka fokus och minska distraktion.
Allt detta verkar tyda på att föräldrar bör anstränga sig för att se till att deras barn får mycket mer aktiv utomhustid. Eller kanske överväga att flytta till en av de bästa amerikanska städerna för utomhuslek. Båda verkar mycket mindre dystopiska än att ha ett barn lärs ut vid ett cykelbord, oavsett hur mycket pengar det kan spara.
