Representanten Elijah Cummings, chef för Husets tillsynskommitté har dött vid 68 års ålder. Och i hans bortgång har jag sett klipp efter klipp och citat efter citat av den uppskattade Baltimore-lagstiftaren som talar till hans ansvar att arbeta för kommande generationer. Att göra rätt vid sina barn verkar vara ett konstant bekymmer för Cummings. Tänk på hans avslutande uttalanden under Michael Cohen-utfrågningen framför husets tillsynskommitté, när Cummings talade om den enda gången han träffade presidenten. "Jag sa till honom 'Den största gåvan du och jag, herr president, kan ge till våra barn är att se till att vi ger dem en demokrati som är intakt'", reflekterade han i sin grusiga baryton. "'En demokrati bättre än den vi kom över." Dessa ord är en kraftfull påminnelse om att vårt viktigaste jobb som föräldrar är att ge våra barn en bättre värld.
Den sista biten, "En demokrati bättre än den vi kom över", är särskilt slående eftersom det är en fras som du inte hör från president Trump, som var Cummings största motståndare i slutet av sin liv. Presidenten ser sällan fram emot den värld som kommer att lämnas åt våra barn. Han föredrar att se tillbaka på demokratin som kom innan och återställa ett sätt att leva som fetischiserats av hans väljare. Det är en regressiv vision av vårt land och försöker rulla tillbaka klockan till en tid då människor som Elijah Cummings kämpade för att ses som avgörande för nationens intressen.
Så det är vettigt att Cummings skulle oroa sig för barnen som växer upp i Amerika nu. Det var på grund av framtidstänkande ledare, som tänkte på sina egna barn medan de kämpade för att få slut på Jim Crow och främja rösträtten för svarta människor, som Cummings till och med kunde bli en av de mäktigaste männen i Washington. Och du kan höra det arvet ringa i hans ord, som de han gav efter Robert Muellers vittnesmål i juli.
"Jag ber det amerikanska folket att uppmärksamma vad som händer. För om du vill ha en demokrati intakt för dina barn, och dina barns barn, och generationer som ännu inte är födda, måste vi vakta detta ögonblick... det här är vår klocka, sa Cummings.
Cummings var trebarnspappa, och jag tror inte att han gjorde retoriskt hö när han pratade om att behålla demokratin intakt för sina barn. Jag tror att det var elden som uppmuntrade honom, särskilt under de senaste åren.
Däremot talar president Trump sällan om vad han gör för att göra framtiden bättre för våra barn. Det verkar långt ifrån hans oro. Faktum är att när det kommer till barn som är oroade över sin framtid, föredrar han hån – tänk på hans tweets om klimataktivisten Greta Thunberg. "Hon verkar vara en väldigt glad ung tjej som ser fram emot en ljus och underbar framtid. Så kul att se!" Trump skrev hånfullt.
Som pappa vill jag visa mina pojkar ledare som de kan se upp till. Jag vill att de ska se ledare som är fokuserade på framtiden – mina barns framtid, inte ett förflutet som de aldrig kommer att få veta, fulla av brister som otaliga ledare som Cummings kämpade för att rätta till. Cummings, trots sin ålder och sviktande hälsa, var laserfokuserad på detta lands framtid och hur det skulle se ut för våra barn. Jag tror att vi behöver mer av det inte bara i Washington utan i våra egna liv.
Trots deras motstridiga förhållande lyckades presidenten twittra ett oförargligt erbjudande om kondoleanser för Cummings familj. "Mina varmaste kondoleanser till familjen och många vänner till kongressledamoten Elijah Cummings", twittrade Trump. "Jag fick första hand se styrkan, passionen och visdomen hos denna högt respekterade politiska ledare. Hans arbete och röst på så många fronter kommer att bli väldigt svårt, för att inte säga omöjligt, att ersätta!”
Trump har rätt. Cummings kommer att vara svåra att ersätta, särskilt så länge som våra ledare ser till det förflutna efter svar snarare än att arbeta för en säker och demokratisk framtid för våra barn.
