Även för vuxna är världen förvirrande. Förändrade rysk inblandning resultatet av ett val? Oklar. Vad är Putins slutspel? Oklar. Varför har en miljardär kleptokrat inte råd med skjortor? Tja, det är ganska tydligt: När du fick det, visa det. Saken är att det är en förvirrande tid för alla och, för barn, krångligheterna i det amerikansk-ryska förhållandet kan lika gärna vara gobbledy-gook. Det är bara ett gäng läskiga nonsens. Och ändå att ha en grundläggande förståelse för vad som händer är betryggande på kort sikt och potentiellt användbart på lång sikt. Att förstå politik är trots allt processen att ackumulera besvikelser och neuroser. För det ändamålet har jag börjat försöka beskriva vårt lands relation till Ryssland på ett sätt som mina söner kan förstå. Det är som en blandning av Utrikesfrågor och Höjdpunkter. Hittills har det fungerat ganska bra.
Det här var samtalet jag hade på väg till skolan med dem i morse:
Du vet den där ungen Xander, som bjuder in dig till lekträffar men låter dig sedan inte leka med hans leksaker
När det gäller vad Ryssland har hållit på med är det som när du och din bror spelade tillsammans för en vecka sedan och jag blev riktigt arg på dig för att du inte lät honom leka med någonting. Du fortsatte att säga, "Nej, det här squishy djuret är mitt och det är den här och den här." Även när han skulle gå in vardagsrummet och göra sina egna squishy djur med pappershanddukar och gummiband, du skulle följa honom och rycka den där. Och vad gjorde jag? Tja, om du kommer ihåg så sa jag att dina leksaker inte tillhör dig. (Inte heller Tubes’, för den delen.) De tillhör mig och att det var jag som bestämde vem som hade hur många leksaker. Du gillade inte det systemet särskilt mycket men din bror gjorde det. Hur som helst, så var Ryssland länge.
Men kom ihåg att jag var tvungen att laga middag — kycklingmör, igen — och så jag var tvungen att lämna dig och din bror åt er själva? Och medan jag var upptagen, ryckte han alla dina leksaker och förklarade att de var hans? Det är där Ryssland är nu.
Killen som styr Ryssland heter Vladimir Putin. Han är ganska dum. Ibland, när han rider, glömmer han att ta på sig en skjorta. Faktum är att han ofta glömmer att ta på sig en skjorta. Hur som helst, kommer du ihåg den gången vi gick över Veras hus och hennes äldre syster Zoe var där också? Zoe verkade supercool, eller hur? Veras pappa lät henne göra i stort sett vad hon ville, eftersom hon är lite äldre än du. Men det var den gången när du och Vera tittade på PJ-masker och Zoe var som, "PJ Masks är dum" och du, som ville att Zoe skulle tycka att du var cool, sa, "'Ja PJ Masks är dum'” och Vera, som du har tittat på PJ Masks med sedan dagis, blev alldeles tyst och ledsen. Senare, på vägen hem, förklarade jag att Zoe faktiskt verkar cool men inte är bra eller trevlig och att du är riktig vän är Vera. Nu tittar du och Vera på PJ Masks hemma hos oss och Zoe kommer inte över längre. Tja, Donald Trump är ungefär som du tittar på PJ Masks och Putin är som Zoe. Det gör oss till Vera antar jag.
Kommer du ihåg när vi besökte Gramps gård i Perkasie och när vi gick i stallet förklarade jag att när du går nära en häst vill du ge den mycket utrymme eftersom den kan sparka dig? Du sa, är hästar läskiga? Och jag sa, nej men de kan vara farliga. Men om du vet hur du ska agera runt dem och interagera med dem, kan en häst vara en mans beslutsamma följeslagare? Tja, Ryssland är som den där hästen. Du behöver inte frukta det, men vet alltid var du är runt det och se alltid till att det vet var du står.
Det är viktigt att veta vilka dina vänner är och vilka dina fiender - och du har inte riktigt någon av dem ännu, men vissa människor är trevliga mot dig - är. Och det är också viktigt att veta när dina fiender låtsas vara dina vänner och vice versa. Det händer inte så mycket för dig eftersom att gå i första klass och vara ett land är ganska olika. Men det händer ändå. Det finns människor som du inte litar på för att du tror att de kanske inte vill att du ska vara lycklig. Ryssland är som de människorna.
