I går kväll Demokratisk presidentdebatt – den tredje i en omgång av vad som verkar som en miljon – Anderson Cooper tog snabbt upp Hunter Biden-skandalen som har ägt rum över tidigare vicepresidenten Joe Bidens kampanj och frågade: "Om det inte är okej för en presidents familj att vara involverad i utländska företag, varför var det okej för din son när du var vicepresident?" Biden svarade genom att gå över frågan och säga "Titta, min son gjorde inget fel. Jag gjorde inget fel... Min sons uttalande talar för sig självt." Med detta svar agerade Biden som en förälder under en lärarkonferens som väljer att vara medvetet okunnig om tanken att hans barn aldrig någonsin skulle kunna göra någonting fel.
För att sammanfatta: Hunter Biden arbetade för ett olje- och gasbolag i Ukraina och tjänade ohyggliga summor pengar medan hans far var vicepresident. Den anställningen undersöktes av ukrainska antikorruptionstjänstemän och det visade sig att det inte fanns några fel. Ändå uppmanade president Trump ukrainska tjänstemän att öppna upp en ny utredning av Hunter - annars skulle han inte göra det administrera bistånd till landet, en sorts motprestation, utnyttja internationella medel för att gynna honom i det nationella val. Detta är hjärtat av
Bidens svar var inte fel. Det var bara det att han hade rätt på det sättet att varje förälder som säger att, ja, de såg inte sitt barn knuffa ett annat barn på en lekplats så det måste inte ha hänt är rätt. Medan ukrainska anti-korruptionstjänstemän inledde en utredning om Hunters anställning och fann det det förekom ingen kriminell olaglig aktivitet, det betyder inte att Hunter handlar på sin fars namn är moraliskt Bra. Det finns en skillnad mellan "lagligt" och "rätt" och Biden verkar gå över gränsen för dessa två begrepp när han säger att Hunter inte gjorde något fel.
Hunter gjorde fel, omoraliskt som skadar vår demokrati: han använde sin fars valuta, som var vid gång den näst befälhavare till den mäktigaste mannen i den fria världen, att få en bekväm position på ett ukrainskt företag för att de 50 000 USD i månaden. Att de ukrainska tjänstemännen inte fann något fel i dessa handlingar beror förmodligen på att den tidigare vicepresidenten inte är en dum idiot. Vad som troligen uppgick till en "fråga inte, säg inte"-policy hemma har skyddat både Hunter och hans far från kriminell aktivitet och säkerställer att det inte fanns någon olaglighet. Men att tjäna på presidentämbetet, hur lagligt det än är, är verkligen inte ett moraliskt gott.
Det Hunter Biden gjorde, bör det noteras, är typiskt. Han gjorde ingenting som barn till andra kända politiker eller ens skådespelare och artister inte har haft nytta av. Hunter, precis som Trump-barnen, föddes på tredje basen – invigd i rikedom, tillgång och ett familjenamn som köpte honom inflytande. Det är trots allt Washington, D.C.-sättet. När förtroendevalda lämnar sitt uppdrag, de går genom en svängdörr in i lobbybranschen och använda deras namn och tillgång till viktiga personer för att påverka politiken.
Deras barn gör ofta samma sak. Detta är för att inte säga något om Ivanka, Don Jr., Eric och Jared Kushner, som uppvaktar internationella affärsavtal och licenser när deras far formar utrikespolitiken. Skillnaden mellan Hunter och Don Jr. är dock att medan Hunter och hans pappa förmodligen inte gjorde det prata om hans arbete är det svårt att föreställa sig att Trump-barnen inte pratar affärer med sina kära gamla pappa. Det är också extremt svårt att tro att Trump inte använder sådana överväganden när han formar sin egen utrikespolitik, som har föreslagits av Turkiet och Syrien debacle. (Trump Tower Istanbul, Trumps enda affärsegendom i Europa, sägs det vara en viktig faktor i sitt beslut att dra tillbaka trupper från Syrien och låta våra långvariga allierade, kurderna, slaktas av Turkiet. Få kan glömma samtalet mellan president Trump och Ukrainas president Volodymyr Zelensky, där han sa: "Sista gången jag reste till USA bodde jag faktiskt i New York nära Central Park och jag bodde på Trump Tower.")
Men fortfarande, Hunter arbetar för ett utländskt företag medan hans pappa hjälpte till att forma utrikespolitiken är, även om det kanske inte är så fräckt olagligt som Trump-klanens handlingar, mer skändlig än, säg, Jenna Bush Hagers morgonspot on Hoda och Jenna eller Meghan McCains mandatperiod Vyn. Skulle dessa två ättlingar till politiska titaner ha fått sina jobb utan sina föräldrar? Nej, inte troligt. Nepotism lever vidare. Men även om Hunter inte gjorde något olagligt, borde det faktum att barn till förtroendevalda kan använda sina namn för att skaffa dem jobb, pengar och inflytande ge en paus. När allt kommer omkring är politiska ämbeten idag ett kraftpaket för vinst.
Och det här är egentligen problemet: Joe Biden måste erkänna att det som Hunter gjorde kanske inte var så bra. Att det kan ha varit lagligt, men det var verkligen inte bra för världen. Att de spelregler som tillåter stora politikers söner och döttrar att tjäna på sina namn och använda dem för utländskt inflytande kanske inte är bra regler. Att även om det hände under hans vice ordförandeskap skulle han ändra reglerna om han blev vald, för att inte låta det hända igen. Han kunde säga att hans sons handlingar var lagliga, och det är faktiskt problemet i D.C., och fördöma Trump i samma andetag, som säkert har gjort mycket värre och mer.
Men Joe Biden vägrar istället att avstå från någon grund. Även som hans son säger att det kanske var hans beslut att arbeta för företaget "beklaglig," Biden vägrar säga detsamma. Hunter kan erkänna att normerna kanske borde ändras nu när hans pappa är tillbaka i det politiska rampljuset. Biden borde erkänna att spelreglerna som han och hans barn hade nytta av inte längre är meningsfulla. Han skulle åtminstone ta ett större ställningstagande än Trump, som bryr sig mer om vinsterna från sina företag runt om i världen än om världen själv. Det är inte så svårt att göra.
