Hälsomyndigheter har gett oss whiplash under de senaste veckorna med sin vägledning om masker. För det första sa Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att bara sjuka människor borde bära en sådan. Nu rekommenderar de att nästan alla över två år idrottar en tygmask offentligt för att begränsa överföring av covid-19. Vissa områden, inklusive Los Angeles och Miami, är jämna beordrar invånare att bära masker offentligt. Men att hålla en mask på ditt barns ansikte är minst sagt knepigt. Är kampen verkligen värt det?
"Om du kan få ett barn att ha en mask i ansiktet när de är ute, inte inomhus, så borde du", säger Dyan Hes, den medicinska chefen för Gramercy Pediatrics i New York City och en pediatrikprofessor vid Weill Medical College vid Cornell University. Han inser att det är lättare sagt än gjort. "De sliter av dem på typ tre sekunder", säger hon, men det är viktigt att försöka ändå.
I en uppsättning riktlinjer släpptes i går, American Academy of Pediatrics erbjuder några varningar till regeln om all-mask-all-the-time. De inkluderar hoppmasker när barn är hemma, att vidta särskilda försiktighetsåtgärder med barn som har allvarliga kognitiva eller andningsstörningar (inklusive övervakar dem med en pulsoximeter) och också, lite förvirrande, inte oroa dig så mycket om folk inte är i närheten och barn kan hålla händerna borta när de ofta rörs ytor:
Om barn kan hållas minst 6 fot bort från andra och inte komma i kontakt med ytor som kan hysa viruset, behöver de ingen mask för att skydda sig själva eller andra.
Till exempel, under en promenad utomhus, så länge som barn kan hålla ett socialt avstånd på mer än 6 fot och inte rör bord, vatten fontäner, lekredskap eller andra saker som infekterade personer kan ha rört, då kommer de inte att få infektionen och skulle inte behöver masker.
Om detta låter som en omöjlig fråga efter ditt barn (att inte röra ytor är verkligen en hög nivå för i lågstadieåldern och under), bör du förmodligen börja träna ditt barn på en mask när de är utanför.
Syftet med att bära en mask är inte att hålla ditt barn säkert så mycket som att förhindra att din lilla bakterieinkubator sprider sjukdomar. Så många som 25 procent av fallen av covid-19 är asymtomatiska, chefen för CDC sa till NPR. Många av dem som smittas utan symtom är förmodligen barn. "Alla barn borde bära masker eftersom det förmodligen är de som sprider viruset." Täcker din barnets ansikte hjälper till att förhindra dem från att spraya droppar med coronavirus i luften, oavsett om de verkar sjuka eller inte.
Masker ska ha en tät passform mot sidan av ansiktet. Masker av medicinsk kvalitet designade för barns små ansikten är svåra att hitta, och vuxna modeller passar förmodligen inte ditt barn. Men du bör inte använda dem ändå. De CDC rekommenderar rädda medicinska och kirurgiska masker som är en bristvara för vårdpersonal. Allmänheten bör använda tygmasker, som du kan göra av material som bandanas eller T-shirts. Atrium Health tillhandahåller en guide för att sy tygmasker som passar både vuxna och små barn. Men allt är bättre än ingenting, säger Hes. "Du borde ha någon form av mask på dig, oavsett om det är en halsduk, en bandana eller någon annan typ av skydd." Hon har till och med hört talas om människor som bär skidmasker eller ögonmasker över mun och näsa.
Spädbarn får dock ett pass med masken, enligt CDC. Att blockera luftvägarna hos barn 2 år och yngre är farligt, säger Hes. Men 2 års ålder är ingen svår gräns. Om du tror att en mask är riskabel för ditt barn, lita på din magkänsla. "Du måste använda omdöme som förälder," säger Hes. Om du måste ta med ditt barn till allmänheten, begränsa exponeringen genom att skjuta in dem i en barnvagn med solskydd eller regnskydd. Dessutom bör barn som har svårt att andas eller kanske inte kan ta av sig sin egen mask inte bära en.
Att bära enbart en mask, särskilt en tygmask, är inte tillräckligt för att stoppa spridningen av COVID-19. Tygmasker har inte samma antivirala egenskaper som den medicinska sorten. "De hjälper lite, men de är inte idiotsäkra", säger Hes, så social distansering är lika viktig som alltid. För att göra ditt barns mask så effektiv som möjligt, låt ditt barn tvätta händerna innan de tar på sig masken och efter att de tagit av den, enligt Världshälsoorganisationen. Rengör masken i tvättmaskinen så fort den blir fuktig och ta bort den från ansiktet genom att använda remmarna runt öronen. Och om ditt barn rör vid sin mask medan det bär den, låt dem tvätta händerna eller använda handsprit. Om det låter som mycket handtvätt så är det för att det är det. Snåla inte, och var säker.
