Denna Halloween kommer amerikaner att köpa 90 miljoner pund choklad, och det genomsnittliga barnet kommer att konsumera 3 190 kalorier socker från enbart trick-or-treating. Det låter som ett recept på diabetes, men i själva verket är sambandet mellan sockerkonsumtion och diabetes lindrigt och späckat med varningar. Så att ta reda på hur många fall av diabetes som orsakas av vår årliga godisbingritual är nästan omöjligt. Nästan.
Poängen? Faderns Uppskattning av baksidan av servetten tyder på att om ett barn åt ett paket Starburst Fruit Chews (eller en burk läsk) varje dag som en direkt följd av Halloween, som kan öka hans eller hennes risk för diabetes med så mycket som 26 procent, vilket kostar den amerikanska ekonomin hundratusentals dollar per barn diagnostiserats. (Ironiskt nog måste detta tas med en nypa salt.)
Så här räknar vi:
Hur mycket socker äter våra barn egentligen på Halloween?
Vi kan inte vara säkra, men det är mycket. En brittisk studie fann att ett genomsnittligt barn konsumerar
Nu är det förmodligen inte tillräckligt för att orsaka akut skada. American Chemical Society en gång beräknat att det skulle krävas 5,4 pund socker - cirka 262 godisbitar i roliga storlekar - i en sittning för att en amerikan på 180 pund skulle löpa allvarlig risk för en dödlig sackarosöverdos. Men på lång sikt kan ytterligare 442 gram socker som läggs till ett barns kost varje 31 oktober visa sig vara skadligt.
Hur mycket socker krävs för att öka risken för diabetes?
En extra 39-78 gram socker per dag. Åtminstone det är vad en studie av typ 2-diabetes hittats. Forskare genomförde en metaanalys av åtta prospektiva studier som tillsammans inkluderade 310 819 deltagare och 15 043 fall av typ 2-diabetes. De fann att deltagare i den högsta kategorin av intag av sockersötade drycker (1-2 läskburkar, eller mellan 39 och 78 gram socker per dag) hade 26 procent större risk att utveckla typ 2 diabetes.
Så här tar vårt äventyr slut. Även om vi antar att amerikanska barn vargar ner 442 gram socker den 31 oktober, finns det ingen anledning att tro att de kommer att utveckla diabetes från en vild natt med godisätande så länge de bibehåller hälsosamma dieter under de andra 364 dagarna på året. Och även om de skulle hamstra sitt godis och äta det under året, så är det knappt ett extra gram per dag socker - inte den sortens sak som registreras som en ökning av diabetesrisk.
En söt Deus Ex Machina
Men det verkar synd att avsluta vårt uppdrag här. Så, för argumentets skull, låt oss säga att ett barn var så fast på Halloween-sockerrushen - de 13 Starburst-paket som vi nämnde tidigare — att han eller hon började äta ett paket Starbursts per dag. Det skulle vara ett dagligt ökat intag av 34 gram socker per dag och, i teorin, skulle detta barn kunna ha en 26 procents ökad risk för diabetes. Vi säger inte att det sker rutinmässigt (även om det verkligen finns ett obehagligt antal barn som konsumerar en läskburk per dag). Och vi säger verkligen inte att 26 procent är en hel del ökad risk (tänk på att baslinjerisken för typ 2-diabetes är cirka 10 procent, så en 26 procents ökad risk betyder helt enkelt att denna siffra hoppar till 14 procent). Men bara för skojs skull - hur mycket skulle det kosta oss om det hände?
Hur mycket kostar egentligen ett enstaka fall av diabetes?
Cirka 130 000 USD under en patients livstid. Specifikt, data från American Journal of Preventative Medicine tyder på att typ 2-diabetes hos äldre patienter som diagnostiseras i 50-årsåldern kostar ekonomin cirka 85 000 dollar, medan diabetes hos yngre patienter som kommer att leva längre och ännu inte har bidragit fullt ut till arbetskraften kommer att kosta mer $130,000. I större skala, en studie fann det de totala beräknade kostnaderna för diabetes 2012 var 245 miljarder dollar - 176 miljarder dollar i direkta medicinska kostnader och 69 miljarder dollar i minskad produktivitet.
Det borde sätta en extra daglig burk läsk (eller Starburst-paket) i perspektiv.
Så orsakar Halloween diabetes, eller vad?
Med ett ord, nej. De flesta barn äter inte tillräckligt med godis på Halloween för att orsaka akuta skador (förutom magsmärtor), och de nappar helt enkelt inte tillräckligt med godis för att ge dem ett helt år av den sortens dagliga sockerkonsumtion som studier tyder på ökar diabetes risk. Och, för att vara helt ärlig, även om ett särskilt företagsamt barn fick tag i 365 Starburst-paket och åt ett per dag som ett direkt resultat av Halloween varje år skulle högtiden bara öka barnets risk för diabetes från 10 procent till 14 procent. Strunt i att lejonparten av diabetesdiagnoser handlar mindre om sockerkonsumtion och mer om genetik och livsstilsval.
Som sagt, Halloween lär barnen att fetischisera godis och ger dem den argaste av arga fixar. Semestern kanske inte gör omedelbar skada, men det gör det inte en av orsakerna av barndiabetes och problematiska matvanor bland äldre barn.
Det är värt att notera att Halloween också har hälsofördelar. Om en genomsnittlig 14-årig pojke går fem mil medan han trick-or-treat, han kommer att bränna nästan 500 kalorier — mer om han tyngs av flera påsar bearbetat socker.
