Under det senaste decenniet har forskare inkuberat för tidigt födda lamm i vad som kan vara de första konstgjorda livmoderna. Forskare tror att denna teknik snart kan användas på människor, särskilt ELGAN, eller nyfödda med extremt låg graviditetsålder - de preemieste preemies födda före 24 veckor. För närvarande föds omkring 40 000 till 50 000 spädbarn så tidigt i USA varje år och har bara en 50 procent chans att överleva. Förhoppningsvis kan dessa små lamm hjälpa till.
flickr / Joshua Smith
Publikationen OZYrapporterade att forskare från University of Michigan och University of Pennsylvania, tillsammans med Japan och Australian, har tagit betydande steg mot att återskapa livmodermiljön. De har publicerat vetenskapligt bevis att artificiell moderkaka kan förlänga ett fosters liv med flera veckor, vilket ger ELGANs avgörande tid att utvecklas - så länge de är lamm. Men enligt Dr. George Mychaliska, en av författarna till studien, kan denna teknik vara tillgänglig för människor inom de närmaste 5 åren. Och det är snyggt baaaadass.
Bortsett från lätthet hos lamm, är lungutveckling avgörande för spädbarn som föds så här tidigt. Problemet med den nuvarande behandlingsmetoden är att, ironiskt nog, att använda ventilatorer på spädbarn så för tidigt kan förstöra deras lungor i processen att hålla dem vid liv. Att fullända den konstgjorda moderkakan skulle tillåta dessa preemies att nå 26 eller 27 veckor, då de skulle vara starka nog att stå emot ventilatorerna. George Annas, chef för Center for Health Law, Ethics & Human Rights vid Boston Universitys School of Public Health, säger att i teorin skulle det också ge föräldrar och läkare mer tid att fatta "det svåraste beslutet inom medicin." För föräldrarna är det otänkbar.
flickr / Serguei Mourachov
Skeptiker är oroliga för att denna teknik inte kommer att överföra människor. Dr Mychaliska noterar det faktum att lamm valdes för att deras lungor utvecklar liknande människor. Andra farhågor är att konstgjorda livmodern har förföljts under det senaste decenniet och endast marginellt har ökat den potentiella överlevnaden. Det är möjligt att utvecklingen har bromsats på grund av allt komplexa etiska begränsningar av denna typ av ektogenetisk forskning (inklusive en 14 dagars gräns växande foster utanför livmodern), snarare än bristande effekt. Men för föräldrar som har råkat ut för, eller kommer att möta en för tidig födsel, finns det troligen liten etisk konflikt i deras sinnen. Mer tid och alternativ betyder mer hopp. Även om det känns lite som Matrisen.
[H/T] OZY
