Hur man förbereder barn för äventyr

Som en förälder, du är van vid att hantera mindre katastrofer och konfrontera allt från misslyckade recitals till brända middagar dagligen. Men Ken Harbaugh känner till katastrofer av ett helt annat slag. Den tidigare marinpiloten och uppdragsbefälhavaren är president och COO för Team Rubicon Global, som ger lättnad för dem som har drabbats av katastrof. Harbaugh sitter inte vid ett skrivbord och loggar donationer; han var en första insatsen på Filippinerna efter tyfonen Haiyan, och har tillhandahållit hjälp på plats till flyktingar från Syrien och Irak.

RELATERAT: Orkanen Harvey kommer att orsaka långvarig psykologisk skada på barn

Det Harbaugh gör är bra, viktigt arbete. Och det är ett bra, viktigt arbete som bara råkar ta honom bort från sin familj under långa perioder. När han kommer tillbaka från hjälpuppdrag missar han ibland födelsedagar, helgdagar och bollspel. Men Harbaugh känner sig starkare för att ha tjänat andra och är övertygad om att hans barn också är det (även om hans dotter innan tonåren, avsiktligt eller inte, får honom att känna sig lite skyldig). Här är vad Harbaugh, som också var medförfattare till föräldramemoaren

Here Be Dragons: En förälders guide för att återupptäcka syftet, äventyret och resans outgrundliga glädjemed sin fru, säger om uppoffringar, öppna samtal och värdet av att förbereda – inte skydda – dina barn. För livet kan ibland vara en katastrof.

Ibland mår din familj bättre i någon annans händer

När Harbaugh anlände till den filippinska landsbygden kämpade lokalbefolkningen för att komma bort från sina ödelagda hem till Manilas säkerhet. De bildade rader med tusentals människor i dagar långa, i väntan på att bli förda till säkerhet. "Scenen jag minns var en far som lyfte sin lilla pojke, som förmodligen var 5, över staketet i armarna på en filippinsk soldat", säger Harbaugh. Han var utom hörhåll, men utan tvekan sa fadern till soldaten att få sin son för helvete därifrån, och han skulle hitta honom senare var han än var. "Ibland innebär kärlek att lägga sin familj i händerna på andra människor."

Barn borde förstå varför de inte alltid kommer först

När han kom tillbaka från Filippinerna pratade Harbaugh inte med sina barn om sin upplevelse på ett par veckor. När han äntligen kände sig redo tog han en arm-i-arm-promenad med sin 11-åriga dotter för att förklara varför han hade lämnat hemmet och vad han hade sett utomlands. "Jag trodde att jag tjänade henne", säger han. Men hans dotter sa: ”Jag vet varför du går. Jag trodde att du behövde prata med någon om det, pappa.” Det var ett moget svar och Harbaugh hoppas allt hans barn kommer att förstå värdet av service även på bekostnad av brutna löften och missade födelsedagar. Men tro inte att han kom loss så lätt. "Hon är också en flicka innan tonåren så hon får mig att må dåligt över att missa något", säger han.

Drakarna är vanligtvis av ditt eget skapande

Titeln på Harbaughs bok, Here Be Dragons är en anspelning på tidiga upptäcktsresande som tittade på sina odjursdrabbade kartor över världen och sa "Skruva på drakarna, vi är går ändå!" Det är hans sätt att säga att barn som lever alltför säkra liv aldrig kommer att se vackra avlägset stränder. Tänk på det här exemplet från Harbaughs hemliga liv i Los Angeles: Han och hans dotter gick ofta förbi en hemlös man på väg till deras favorithamburgare. "När vi tog oss tid att prata med honom och ge honom en hamburgare insåg vi att det inte finns någon drake. Det finns bara en kille med en jäkla historia, några äventyr att dela med sig av och sina egna personliga demoner.” Hur kraftfull anekdot det än är, det galnaste faktumet är att vandra i Los Angeles, eller hur?

Förbered dina barn, skydda dem inte

Som barn gör, mitt i vintern i Ohio, föreslog Harbaughs dotter något konstigt: Att hon och hennes pappa tar en promenad - barfota - i knädjup snö. Efter att ha argumenterat för proffs strumpor och stövlar, accepterade han. "Så mycket föräldraskap handlar om att skydda, inte att förbereda sig", säger Harbaugh. "Men efter att ha praktiserat den här filosofin tillräckligt, sa jag okej." Förutsägbart tog de det hela 100 yards innan de blev ganska obekväma. De satt på en bänk, torkade bort snön, "goade och fnissade" och tog på sig strumpor och stövlar som han i hemlighet hade slängt i sin ryggsäck. När hans barn får en idé frågar han sig själv vad det värsta möjliga resultatet av att göra det på deras sätt kan bli. "Om dina fötter inte faller av kommer du att skratta åt det senare", säger han. Men om deras fötter hade fallit av hade Harbaugh förmodligen kunnat hantera det. Måste vara i marinens grundutbildning.

Kom ihåg: Det finns alltid mer förundran än fara

Harbaugh handlar om hans barn har äventyr. Men kommer från en kille som har tillbringat tid i syriska flyktingläger, är hans idé om äventyr ganska uppnåelig. Han och hans dotter tog sig uppför branta berg, surfade och paddlade inom sprutavstånd från knölvalar i Stilla havet. "Från alla läskiga saker jag har stött på upptäcker vi fler underverk än drakar", säger han om deras familjeäventyr. Med andra ord? Sola dig i valens andetag.