Det fanns en tid då att rulla runt i en träpanelerad kombi var en symbol för status. En minivan var en praktisk nödvändighet. Nu, allt du kan tänka på är Family Trucksters och fotbollsmammor. Och visst, du kommer gladeligen att gå runt med en liten person fastspänd vid dig via ett nät av skandinavisk resår, men kommer inte att fångas död i en Volvo. Förhållandet till familjebilar är möjligen en av de minst rationella aspekterna av bilkulturen. Än idag, när föräldrarna har svängt bort från de traditionella kombi- och skåpbilarna till stadsjeepar och crossovers, finns det en större trend som växer fram bortom fler mugghållare.
För att ta reda på vad som kommer upp runt kurvan frågade vi tre bilpionjärer vad de trodde var framtiden för familjebilen: J Mays, tidigare CCO på Ford Motor Group och en av de mest inflytelserika designerna i spelet. Curtis Brubaker — arkitekten bakom "Brubaker Box", ett vildt modulärt fordonskoncept som var före sin tid. Och Jason Hill, president för Eleven LLC och tidigare chef för
Svaret är inte så enkelt. Mays beskriver en nära framtid som kan likna nutiden mycket: bättre, mer automatiserade stadsjeepar som fortfarande tappar resterna av träpanelen och tredje sätesraden. Brubaker säger att ditt barnbarn kommer att pendla i ett fordon som låter som att Uber, Transformers och en Airstream adopterade en baby. Och Hill tror att vart vi är på väg behöver vi inte rattar eller fönster.
Det förflutna: Stationcars och skåpbilar
Den sanna familjespecifika bilen tog verkligen inte fart förrän på 1950-talet, när återvändande GI: er från andra världskriget började få massor av barn. Biltillverkarna såg dessa nya pappor som den första möjligheten att utveckla bilar specifikt för föräldrar. Tillsammans med massor av babyboomer, stationcars som Ford Country Squire och Studebaker Wagonaire föddes. Dessa träpaneljättar sätter en viktig standard för familjebilen: maximera volymen av slutet utrymme. Den separata bagageutrymmet skrotades till förmån för ett bakre lastutrymme tillgängligt från resten av bilen. Nu kunde du släpa bagaget och fortfarande ha en lek/tupplur/tillflyktsplats för dina 2,5 barn.
På väg in på 1970-talet åtnjöt amerikanska skåpbilar en ökning av popularitet från unga människor, som skulle skräddarsy Ford Econolines och Dodge A100 med airbrushed väggmålningar av trollkarlar och orcher och skit. Förlorade hippies skulle gå runt i sina Volkswagen Type II Minibussar. Och de slängde alla interiörerna med shag-mattor och skapade mobila rum som var lämpliga för aktiviteter utanför familjen. Du kan se de där barnen bli yuppier, när 80-talet inledde minibussar som Chrysler Town & Country, som ersatte båda vagnarna (RIP Family Truckster) och de psykedeliska Mystery Machines.
"Om du går tillbaka och tittar på olika decennier, stod de alla för något", säger Mays. "Om du tänker på tillkomsten av 80-talet så handlade det bara om status. 90-talet blev decenniet om livsstil och äventyr. Status försvann inte, den blev lite mer nyanserad. Det gav människor chansen att köra ett fordon som inte bara sa "Jag är rik, utan jag är också ganska äventyrlig och sportig." Jag tycker att det är en ganska svår fråga att få folk att gå ifrån."
Nutiden: Bye-Bye Minivan, Hej SUV
Stigmat för minivan tog verkligen fart på 90-talet, när unga föräldrar blev konstigt självmedvetna om tanken på att köpa en bil designad för deras behov. Mays säger till och med att han har ett kärleks-/hatförhållande med minivan. De gör jobbet bättre än nästan allt annat, men de ser ut "som om de alltid luktar blöjor."
Det är svårt att tro att någon kommer att komma på något inom en snar framtid som kommer att ersätta SUV: n.
När stadsjeepar kom på scenen, från och med Ford Explorer på 2000-talet, började trenden med bilar som blev större och större (din Denalis, dina expeditioner), innan de blev mindre och mindre (dina crossovers som Escape eller CR-V) som årtiondet rullade på. Dessa moderna familjebilar är mer som barnuppfostrade överfallsfordon. De är högre än den ödmjuka kombibilen. De är biffigare (vanligtvis i onödan) än den praktiska minivanen. Och de har stora hjul och konstruerade för att kunna göra saker som den nästan aldrig kommer att bli ombedd att göra. Det blev svaret till Gen X- och Y-pappor som trodde att minibussar också borde komma med sina bollar hängande från backspegeln.
Nu finns det en motreaktion. Millennials vill inte köra det officiella fordonet för klimatförändringar eller bil som tar upp ett halvt stadskvarter. De vill ha lyxen, de vill ha kraften, men de vill också att den ska vara miljövänlig, bränslesnål och kunna passa in i ett garage för två bilar. Det verkar som att SUV-familjebilen kan gå mot sitt slut.
Eller kanske inte. Mays tror att stadsjeepar (och deras mindre crossover-kusiner) kommer att förbli den dominerande familjebilsplattformen under ganska lång tid - men inte för alltid. "Min känsla är att SUV: n kommer att fortsätta sitt strypgrepp på marknaden. Det kommer att fortsätta att utvecklas och bli mer bränslesnålt. Den kommer att ha en annan framdrivning än den gör idag. Det är svårt att tro att någon kommer att hitta på något inom en snar framtid - och med en nära framtid, jag menar de kommande 10 åren - som kommer att ersätta SUV. Inte när det gäller dess praktiska funktion eller dess förmåga att få jobbet gjort, utan som något som kommer att ersätta SUV: n i form av något som tickar på alla känslomässiga knappar. Jag tror att det är nyckeln till suvens framgång; den trycker på känslomässiga knappar som inget annat fordon gör.”
Framtiden: Att ta dig ur förarsätet
Med autonoma bilar som hägrar på den inte så avlägsna horisonten står vi inför den största förändringen i bilarnas historia sedan körlayouten standardiserades i början av 1900-talet.
När du tar bort mänsklig kontroll förändras allt. Du behöver inte längre ge någon form av försök att ge en tillfredsställande körupplevelse.
Autonomi kommer i grunden att förändra nästan alla etablerade regler som bildesigners har hållit fast vid. Varje bil som byggs idag - och egentligen i stort sett varje bil som någonsin har byggts - är förarfokuserad. Visst, för familjebilar kan du hävda att passagerartransport och lastutrymme är de verkliga fokuserna, men den grundläggande layouten för maskinen vi kallar en bil är en som är designad runt ett säte för en människa att styra maskinens rörelse genom Plats.
När du tar bort mänsklig kontroll förändras allt. Du behöver inte längre designa något med tillräcklig sikt, lyhörd hantering eller någon form av försök att ge en tillfredsställande körupplevelse. Datorer bryr sig inte om det. Men ännu viktigare, de skriver inte bilrecensioner.
Tänk inte på en autonom bil som en bil – det är verkligen en robot. Det är en robot som gör ett ärende som sannolikt också kan transportera dig. Det betyder att designen kan skilja sig radikalt från bilar som vi nu känner dem. När du är befriad från uppgiften att köra, kan din transportrobot dra runt dig i något som ser ut och känns som en avtagbar del av ditt hem, som Jason Hill, tidigare chef för ArtCenters bildesignskola, beskriver:
"Inom en snabb och nära framtid kommer vår sömlösa övergång mellan hem och fordon och destination att bli mer verklig. Istället för att stoppa det vi gör för att "köra" någonstans, kommer vi att förflytta oss utan ansträngning mellan en bostadsort (hem) och transport."
Nu är ditt fordon en förlängning av hemmet – som din gamla skåpbil som luktar bongharts, är det ett rum på hjul som råkar ta dig platser. (Långt borta platser?)
Inom en snabb och nära framtid kommer vår sömlösa övergång mellan hem och fordon och destination att bli mer verklig.
Mays tror att ingen riktigt vet vad som kommer att hända när självkörande bilar träffar en kritisk massa i städer runt om i världen. "Jag tror att det kommer att bli ett knep som ännu inte har besvarats", säger han. "Jag likställde det lite med vad som pågick i början av 80-talet, när det dekreterades att varje bil skulle vara mycket aerodynamisk. Och då glömde alla tillverkare allt annat än att göra sina bilar totalt aerodynamiska. Tills alla tekniska grejer är utarbetade är designers fria att undra hur dessa autonoma bilar skulle se ut. Och från vad jag har sett på bilmässor, ser det inte ut som om någon har knäckt koden på den." Vad kommer att hända när vi lämnar kontrollen — här är två versioner av morgondagens SUV.
Vi presenterar FamCar, ditt husbil
Den mer divergerande visionen om framtidens familjebil kommer från en bildesigner som inte arbetade för en av de tre stora. Han är någon som designade en bil för 40 år sedan som verkligen tog vissa risker och bröt mot vissa regler. Han heter Curtis Brubaker, och han är far till Brubaker Box.
Om det namnet inte betyder något för dig, så var Brubaker Box en byggsatsbil från 70-talet designad för att byggas på ett luftkylt Volkswagen-chassi. Tänk på en låg, lång skåpbil. I grund och botten är Brubaker Box för minivans vad Natalie Portman är för mig: mycket mer attraktiv och tilltalande. Troligtvis lite smartare också; vi är bara båda byggda på samma grundläggande Ashkenazi-plattform. J Mays tänkte på Brubaker Box när han tänkte på denna "sömlösa övergång mellan hem och fordon."
Brubaker, trots att han är känd för en bil som heter Boxen, är inte förtjust i att tänka inuti en. Hans nuvarande visioner om framtiden är något han kallar FamCar. Det är en idé om vad en familjebil skulle kunna vara om någon hade modet att designa något från grunden.
Intressant nog har en av Brubakers familjebilsidéer lite parallella tankar till ett koncept som föreslagits av Volvo och den kinesiska ägaren Geelys nya bilmärke, Lynk & Co. (Tänk Saturnus, men med mycket mer Internet och en skvätt ZipCar.) Kanske är det här inte så osannolikt som vi tror.
Brubaker anser att ett nyckelelement i familjebilar som så många designers bekvämt glömmer: grejer. Familjebilar är fulla av all slags skit, och det kommer de sannolikt att fortsätta att vara. I många storstäder blir bilen en fristad; ett förvaringsskåp. Detta blir ett problem när du tänker på Brubakers andra förutsägelser - att framtidens familjebil kommer att delas.
Han säger att hans "on-demand familjebilslösning" löser problemet med att betala pengar bara för att låta din bil stå tomgång på en parkeringsplats. Det är inte en biluthyrning. Det är ingen otäck bildelningstjänst - där sätena är fläckiga, det luktar som hundraåriga Chipotle, och Drake kommer på med full volym när du startar bilen. Konceptet är typ en halv POD förvaringsbehållare, halvt elfordon. Eller vad skulle hända om ditt vardagsrum körde själv på en lastbil med flak.
flickr / James Tworow
"[Bilen] är sammansatt för ditt exakta uppdrag, fulladdad med det exakta innehållet som varje familjemedlem kräver (eller vill ha) för dagens äventyr; anländer ren, fräscht doftande och troligen förarlös till din tröskel eller uppfart. Och faktureras till ditt årliga abonnemang eller debiteras ditt företag eller personliga PayPal, säger Brubaker.
Konceptet är typ en halv POD-förvaringsbehållare, till hälften elfordon. Eller vad skulle hända om ditt vardagsrum körde själv på en lastbil med flak.
Enligt designern kommer den grundläggande familjebilsplattformen att vara ett delat skåpbilsliknande fordon, möjligen med ett platt skateboardliknande chassi som rymmer en elektrisk drivlina. I den lådliknande kroppen kunde privatägda "Carlin Modules" (uppkallad efter komikern som hade stora idéer om grejer) infogas. Detta skulle tillåta dig att konfigurera och anpassa det delade basfordonet till vad du vill. Din egen layout, sittplatser och mer grejer. Det är lite som att kunna separera hela interiören från vilken nuvarande bil som helst.
Den ultimata (icke) körmaskinen
Jason Hills vision är inte alltför olik; det autonoma rum med hjul som han föreställer sig skulle med största sannolikhet också vara en en-box-design. Det som gör hans koncept särskilt intressant är hur interiörfokuserat det blir. Hur bilen ser ut är inte längre viktigt — och inte heller fönster.
"Alla våra personaliseringseffekter kommer att bli mobila. Detta inkluderar våra personliga preferenser utöver temperatur och musik”, säger Hill. "Autonomi tar bort "ansvar" för kritiska andra till andra beslut. Vi kommer, som en familj, att kunna fortsätta vårt delade lärande och delade erfarenheterna medan vi reser. Detta kommer att avsluta dagarna av "se där borta."
Det här är en vision om en värld där bilkörning inte är en sak. Det är så sömlöst kombinerat i livets strukturer att du inte tänker på det. De autonoma fordonen fungerar bara och är en allestädes närvarande och osynlig del av ditt liv. Stadsfolk har haft en grov version av detta i mer än ett sekel - det kallas tunnelbana. Även om den framtida versionen sannolikt a) skulle fungera effektivt och b) ha färre gatuartister.
Bara låt det rida
Den kollektiva visdomen från de flesta bilexperter är att vi kommer att köra runt våra familjer i minst ett decennium till eller så. Kanske beror det på att våra identiteter fortfarande är insvepta i det vi väljer att driva. Förhoppningsvis betyder det också att det alltid kommer att finnas en plats för intressanta bilar. Även intressanta familjebilar. Tillverkare kommer inte att stoppa marschen mot säkrare, mer pålitliga, effektivare och mer tekniskt avancerade modeller än idag. Men tyvärr låter det också bedövande tråkigt. Om du tyckte kombi och minibussar var okola, vänta tills du packar din sort i "lådan".
Ja, de närmaste decennierna kan också mycket väl öka ditt ansvar som förare och vad dina barn känner som bilen. Framtiden kan vara en fordonssallad av autonoma fordon, högstatus-SUV: ar, rum på hjul, radikala multipod-körrobotar. Men kom ihåg, föräldrar kommer alltid att kämpa mot normerna för sina föräldrar. Det är därför idioter som jag själv insisterar på att köra runt sina barn i 50-åriga dödsfällor – för jag är cool. (Eller kanske en idiot.)
