I december 2019, innan världen föll in viralt kaos, min familj på fyra inledde ett hembygdsprojekt.
I ett decennium innan släppet av min roman- om en postapokalyptisk ömsesidigt biståndssamhälle — jag hade ägnat otaliga timmar åt att forska domedagsförberedelser och gemensamt boende. Efter att boken publicerats insåg jag att jag faktiskt inte visste hur jag skulle göra någon av de praktiska sakerna jag så noggrant hade beskrivit. Långt ifrån självförsörjande såg jag min 5-årige sons pysselfärdigheter överträffa mina egna.
Fast besluten att överreagera bestämde jag mig för att förvandla min familjs 3,5 hektar stora skogstomt utanför Charlottesville, Virginia till en hållbart hemman. Vi hade tillräckligt med utrymme och avskildhet för att tänka stort, så vi började spara och avsatte en liten budget för förbättringar.
Min fru döpte vår hembygdsgård Thunderbird Disco. Det betydde något.
Vi måste jobba. Vi installerade en markmonterad serie med solpaneler och gjorde planer för en grönsaksträdgård, en träaffär, ett system för uppsamling av regnvatten och hönshus. Vi kom in på principerna för
Solpanelerna gick live den 28 februari 2020. Sedan, den 11 mars, deklarerade WHO COVID-19 en global pandemi. Den 13 mars startade vi vår karantän.
Som de flesta familjer kände vi en omedelbar känsla av kaos och isolering men njöt av att ha lite extra tid att njuta av vårt utrymme. Vi hanterade frustrationen av lediga dagar och bibehöll våra avlägsna dagjobb medan vi undervisade en 2-åring och en 5-åring i hemmet; och med hjärtesorgen av att se världen skrika till stopp med de mest utsatta under däcken.
Vi hade tur. Vi hade det bra jämfört med de flesta. Och vi hade mer att göra med Thunderbird Disco.
Jag kände mig säker på att pandemin skulle gå över utan att civilisationen rasade (mer självsäker än jag känner mig nu), men undrade om den här ellipsen kan vara en användbar torrkörning - en möjlighet att förbereda min familj för den potentiellt mycket större belastningen av klimatet förändra. Vi har bestämt att det är verkligt och nära förestående, och vi är helt oförberedda.
Covid-19 har gett oss en chans att ändra på det och att ta hand om vår familj, vår egendom och vår konsumtion – vårt exklusiva ekosystem för nästa vem vet hur länge.
Så det är vad vi har börjat göra. Och vi är gladare för det. Jag har rekommenderat vårt varumärke av proaktiva och samarbetande domedagsförberedelser till vänner och föräldrar eftersom det skapar en känsla av handlingsfrihet (för både barn och vuxna) samtidigt som de ger verkligt värde (skiftar från konsumtion till produktion, ersätter hemskoleskärmar med praktiska aktiviteter etc.). Jag vet att det låter som en smärta - och det är det till viss del - men det är helt genomförbart och otroligt fascinerande om du har en plan.
Efter 10 veckors karantän är jag redo att dela med mig av våra 10 principer för att bo hemma, löst baserat på 12 principer för permakultur—en serie steg som, om de följs, garanterat kommer att bryta trögheten och skapa lite ordning från kaos.
Gör kartor
Från The Phantom Tollbooth till Game of Thrones, anledningen till att många böcker börjar med en karta är att orientera läsarna i ett okänt landskap. Permakulturdesign handlar om att skapa ett hållbart hus med lågt underhåll genom att maximera funktionerna i din unika fastighet, men det innebär att börja med en färdplan eller pussellåda. Oavsett om det är ett exakt diagram över ett dussin hektar eller en skissartad planlösning för en lägenhet eller stad taket är det bra att förstå vilket område du kan bebo, att placera dig i rymden, att veta din norra. En fågelperspektiv är ett bra sätt att komma ut ur huset och se det från en plats med större perspektiv.
När jag började forska hittade jag många erfarna permakulturhushållare (som den här) rekommenderar att vi skapar följande kartor (Googla dem): Baskarta, Solkarta, Vattenkarta, Sektorkarta, Zonkarta. Dessa informerar sedan din översiktsplan, som är ett flytande dokument.
Det är lättare att experimentera på papper innan du gör bestående förändringar i det verkliga livet.
Rensa spår
Du kanske går mer än vanligt nuförtiden. Beroende på vilken typ av utrymme du har på plats eller lätt kan nå, gör det att karva ut en stig – i en park, i skogen – att den känns mer tillgänglig och mer "vår". För mig är skogen alltid magiskt, och när jag och min familj började ta bort fallna grenar och rensa några stigar, snubblade vi in på naturliga utrymmen som kändes som – eller lätt kunde höjas in i — helgedomar.
Permakultur lär oss att "använda kanter och värdera det marginella." Vi har hittat många ignorerade underverk i skogen.
Lär dig flora och fauna
Oavsett om det är storvilt, fåglar eller insekter, den senaste tidens minskning av människors och maskiners aktivitet innebär att du kanske ser fler djur. Lär dig deras namn! Ladda ner PictureThis-appen, som låter dig ta foton av alla löv och ta reda på om det är giftmurgröna, en ätbar växt att föda eller ett träd som ger bra ved.
Det är bemyndigande att känna den infödda vs. invasiva arter av växter och djur på din mark. Vilka bidrar till ett hälsosamt ekosystem och vilka kväver det?
Träffa grannarna
Låna verktyg och böcker. Sök råd. Fråga efter hjälp. Återgå tjänster.
Konceptet med "domedagsförberedelser" vilar på en djup misstro mot mänskligheten – att anta det värsta av varandra om skit drabbar fansen. Att utveckla ett starkt närliggande nätverk, veta vem som kan göra vad och etablera en lokal försörjningskedja kan mildra några av våra mörkare instinkter och existentiella rädslor, och i slutändan gå mot ömsesidig hjälp.
Bygg något
Alla projekt duger. Vi byggde fyra upphöjda trädgårdssängar (läs: glorifierade lådor) och lät det kortsiktiga byggprojektet sömlöst förenas till en långsiktig trädgårdshobby. Man måste börja någonstans.
Dessutom behöver du förmodligen fler och bättre verktyg. Köp dem tidigt om du kan.
Odla något
Oavsett om det är örter på en fönsterbräda eller en hel grönsaksplats, det finns få renare glädjeämnen än att se en växt växa från frö. Enbart processen är både spännande och avkopplande, och om den också ger mat du kan äta, är det en uppmuntrande boost till känslor av självförsörjning.
En trädgård kan vara det bästa av kaninhål, förgrena sig till relaterade projekt som kompostering, bevattning, konstruktion, hardscaping och allt som har med jordbruk att göra. Det är ett bra sätt att sakta ner och se hur ditt ekosystem förändras – vilka fördelaktiga besökare eller skadedjur dras till det? – och se dig själv och din familj förändras i tur och ordning.
Fixa något
Vår tendens är att bryta sönder saker och köpa nya saker för att ersätta dem. Karantän är en perfekt tid att reparera eller återanvända en mans skräp. Permakulturprincipen ”Produce No Waste” känns som en omöjlig sträcka för de flesta av oss, men med tillverkning och leveranskedjor redan ansträngda, allt vi kan göra för att minska vår konsumtion är välkommet förändra.
Vår dammsugare slogs sönder ett par dagar i karantän, och vi var på väg att köpa en ny för som $300, men istället lärde jag mig att byta ut och reparera den elektriska kontakten för $1,59, tack vare Youtube. Den där lilla smaken av framgång? Läsare, jag gjorde den jävla månpromenaden.
Misslyckas med något
De kommer inte alla att vinna. Det är bara bra. Jag har gjort många missräkningar, tagit bort skruvar, dödat våra bönplantor, nästan halshögg mig själv med en motorsåg och en gång blivit så frustrerad att jag mördade en sallad (fråga inte).
De flesta av oss har bekvämt bott i ett slitet territorium – våra jobb, våra dagliga/veckoliga rutiner. Våra barn är vana vid att se oss i dessa utövade roller, i den mån de kan frukta att vara dåliga på något, vilket är en förutsättning för att lära sig.
Stay-at-Homesteading är en chans att prova nya saker och göra dem dåligt, utan större risk och med den extra belöningen att modellera sårbar nyfikenhet för dina barn.
Förändra
"Förändring" behöver inte betyda att man spenderar massor av pengar eller påbörjar ett massivt åtagande. Den bästa formen av förändring kan faktiskt vara den enklaste: göra mycket mycketmindre än du gjorde tidigare.
Det är ett privilegierat perspektiv, förvisso, men det finns en möjlighet inom denna kris att göra mer med mindre och att göra mindre med mer (mer eller mindre).
Anpassa
Det här var vår North Star, men det är lättare sagt än gjort. Din make kan vara ointresserad, dina barn kan vara för unga för elverktyg eller för tonåringar för familjeband. Men om du kan utveckla ett projekt och hjälpa dem att skapa roller åt sig själva kan detta vara det mest lärorika ett välgörande sätt att inte bara överleva karantän utan att anpassa sig och utvecklas som familj långt efter denna fas är över.
Kaoset kan vara förkrossande. Men under den röran kan det finnas en ny form av ordning. Det krävs tålamod och ständig improvisation för att hålla kontakten. Men detta är vår utmaning, som familjer och som civilisation. Om någon i din sfär inte är intresserad av kompostering eller konstruktion, kanske de tycker om att rita. Kanske kan de hjälpa dig att göra en karta.
Adam Nemet är författare till Vi kan rädda oss alla och Creative Director för Historiefabrik.
