Du känner honom som Remy, souschefen för gnagare från Ratatouille, som Charlize Therons konstiga känslomässiga slagpåse i Ung vuxen, eller från den Stjärnornas krig scen i Parker och rekreation som nästan slog sönder internet. Men Patton Oswalt är först och främst en ståuppserie. Ge honom en mikrofon så äger han jointen. Ge honom inte en mikrofon så tar han med sig sin egen, vilket är precis vad han gjorde när Covid-19-låsningen tvingade ut arbetarna från Amerikas skrattfabriker. Han streamade ett stand-up-set i mars från sin främre gräsmatta.
"Humor är ganska avgörande, särskilt just nu för att hantera det dagliga pågående vansinnet," säger han. "Det är så jag hanterar saker.”
Det har varit mycket att ta itu med. För tre år sedan var Oswalt uppenbarligen upprörd efter det oväntade dödsfallet av sin fru Michelle McNamara, legendarisk kriminalförfattare till I'll Be Gone in the Dark, i sin plågsamt råa Netflix-special Förintelse. Han beskrev att uppfostra sin dotter Alice medan han sörjer som ett "doment slag". Bitarna var roliga, men det var en hård klocka. Oswalt strippade lacket.
Även när pandemin höll på att hända, var Oswalt precis på väg tillbaka till en plats av normalitet. Men när du väl har vant dig vid onormalt blir du effektiv i de där obekväma utrymmena. Sedan låsningen drabbade Los Angeles har Oswalt använt sin tid för att samla in pengar till sjuksköterskor och permitterade servitörer, bygga popup-pappersmonster och lära sin dotter, nu 11, hur man rundar decimaler till närmaste tionde.
Den 17 maj, Oswalts senaste Netflix-special Jag älskar allt kommer att bli en omedelbar succé. Varför? Det är optimistiskt – försiktigt hoppfullt i en tid då det är det perfekta tipset. Inspelad långt innan coronaviruset tog över nyhetscykeln, är det en ljuv tackan till hans andra fru, skådespelerskan Meredith Salenger, och, naturligtvis, ett högljutt försvar av Stjärnornas krig.
"Min sista special handlade om att hantera döden", säger han. "Det här är att jag är fånig inför slaget jag fick och omfamna att vara kär igen och hitta någon fantastisk."
Oswalt pratade med Fatherly om kärlek, förlust och att hålla sig frisk under galna tider.
I din förra special var du vansinnigt uppriktig om förlusten av din fru. Vad inspirerade dig att gå så djupt?
När du förlorar en partner du litar så mycket på, är du ständigt paranoid över att du missar något och att du inte täcker något. Har Alice tillräckligt med rena strumpor? Jag minns bara skräcken över det.
Jag läste den boken, Om Sorg och Sorg och den första raden är: ‘Ingen har någonsin sagt till mig att sorg kändes så som rädsla.’ Det finns en underlig underström av skräck i allt du gör. Men du vill inte att ditt barn ska ha detta minne av att ha blivit uppfostrad av någon som är livrädd hela tiden.
Verkligen. Ensamstående föräldraskap är skrämmande. Väldigt läskigt. Allt beror på dig.
Det där speciella, det var jag som sa - jag har ingen annan väg igenom det här. Om jag var målare skulle jag måla. Men jag är inte. Ord är vad jag har. Det är så jag klarar av världen och nu måste jag klara det värsta möjliga. Det är därför den här nya känns som en glad uppföljare till den.
Det är så hoppfullt att se att du hittat kärleken igen, hur knasigt och klyschigt det än låter. Du hittade någon som är värdig din dotter.
Det är precis det. Jag hittade en så fantastisk fru och mamma i Meredith och det hjälper definitivt. Meredith vill bli mamma först och inte den coola bästa vännen. Det har gjort en sådan skillnad. Det är en så stor faktor. Hon är värdig Alice. Det är fantastiskt att se. Det är fantastiskt och jag tar mig tid att pausa och tänka på det. Hur är detta möjligt?
Alice är 11 år nu. Vad är det mest meningsfulla med faderskapet för dig?
Att verkligen få visa sig på ett riktigt sätt vad som är viktigt och vad som inte gör det. När du blir äldre är det så avgörande. Du är inte insvept i gamla strider eller sår eller förbittring. Det här spelar ingen roll. Du kan gå vidare. Att vara pappa är en så bra genväg till att komma till det och komma bortom det som inte spelar någon roll.
Jag antar att du får coola pappapoäng eftersom du var med i en av de mest älskade barnfilmerna någonsin.
Alice såg först Ratatouille när hon var tre eller fyra och verkligen älskade det. Men i slutet av dagen ser hon mig i pappaläge. Kylan varar bara så länge. Du måste vara förälder. Du måste fortfarande säga åt dem att göra sina läxor och göra sysslor.
Dessa tider är inte normala för någon, så är det något du gör för att hålla kontakten hela dagen?
Vi träffas efter middagen. Vi går igenom dagen. Vi gör rosen och taggen där vi pratar om vår dag. Vi spelar ett brädspel. Jag schemalägger allt runt det. Det hjälper verkligen. Bara ett familjemöte. Det hjälper mer än du vet.
Vi försöker också göra något fysiskt varje dag även om det bara är en lång promenad för att titta på grannskapet. Det handlar om att ge henne struktur. Hon har en timmes läsning som du måste göra varje dag och om hon tittar på ett tv-program granskar hon avsnittet hon tittar på med hjälp av en liten utskrift vi ger henne. Så vi ger henne struktur och även goof-around-tid. En del av att vara barn är att springa runt och vara dum. När hon är på Roblox med sina vänner försöker vi att inte strukturera det. Men Alice är ett väldigt socialt barn och hon vill vara runt sina vänner och hon är väldigt frustrerad. Vi schemalägger speldatum, citera unquote. Det hjälper eftersom hon behöver vara runt andra barn.
Det är allt bra, men det ersätter inte faktisk mänsklig kontakt. Vad gör du mer?
Några av föräldrarna har startat en filmklubb. Barnen ringer ett Zoomsamtal och diskuterar filmen. Vi har tittat Groundhog Day, vilket är en bra sak att titta på om du vill lära dig att leva i karantän och upprepa samma dag varje dag. Vi bara tittade Truman showen, vilket var fantastiskt och hon älskade det. Hon har kommit in i den amerikanska versionen av Kontoret som är en fantastisk föreställning om vardagens monotoni och slit.
Man, det är svårt att inte känna sig hopplös. Och för att barn inte ska känna sig hopplösa med tanke på att varje dag är lika, och de oändliga dåliga nyheterna.
Jag skulle helt och hållet erkänna de känslorna. Det är faktiskt skrämmande när man förnekar den uppenbara hopplösheten i luften. Det finns saker jag är rädd för just nu. Men det här är att gripa efter halmstrån, så jag tar gärna tag i halmstrån och säger att vi har varit närmare randen i det här landet och tagit oss igenom det. Tro det eller ej, vi har haft sämre presidenter och vi har överlevt dem. Andrew Jackson var ganska hemsk. Buchanan var en mardröm. Vi har haft några hemska ledare. Vi har gått igenom.
Det finns en sista dag på Waco-föreningskänslan och det är väldigt konstigt och läskigt just nu. Jag tittar inte på nyheterna. Jag fokuserar på att uppfostra min dotter och hålla min familj säker och stärka all välgörenhet jag kan. Alla typer av nödfonder, det är vad jag borde signalförstärka.
Så vilka vill du signalera boost?
Den största är Alices barn. De tillhandahåller förnödenheter anonymt till behövande barn. Barn får behålla sin värdighet, vilket är en så stor sak. De bekämpar stigma och social shaming. Det är mer än empatiskt. Det finns en grupp som heter Engångskrigare som hjälper behövande veteraner. Oavsett vilken stad du bor i, oavsett lokal livsmedelsbank är, skicka vad du kan. De är där, de är öppna, de tar det.
