Om du inte är extremt välinformerad eller extremt paranoid, kanske du inte är medveten om att varje gång du sjöng din lilla jordnöt "Happy Birthday" så kränkte du en upphovsrätt. Det var faktiskt dina föräldrar också, och det var det också deras föräldrar. Låten, som har sin ursprung i slutet av 1800-talet, har faktiskt varit under upphovsrättskontroll sedan mitten av 1930-talet - men alla kan vara lugna eftersom den amerikanske distriktsdomaren George H. King har precis gjort officiellt vad vi alla instinktivt vet: Det är ingen jävla mening att "Happy Birthday" ägs av någon.
De domarens utslag kommer i ett fall som delvis väckts av filmskaparen Jennifer Nelson, som arbetade på en dokumentär om låten när hon insåg att tidslinjen för låtens ägande inte riktigt stämde. Den senaste ägaren, musikförlagsjätten Warner/Chappell, förvärvade låten 1998. Men Kings dom baseras på den ursprungliga försäljningen av låten, som tydligen var specifik för ett pianoarrangemang och inte låttexten. Ingen stor grej; Warner/Chappell tjänade bara cirka 2 miljoner dollar per år på att ladda film- och TV-producenter som ville ha autentiskt klingande födelsedagsscener i sina produktioner.
Nu när en av världens mest sjungna sånger äntligen är offentligt tillgängliga, kan du vara lugn med att veta att en gång om året är du inte riskerar att Juniors högskolefond sugs torr av musikförlagsjurister bara för att du ville att barnet skulle ha en lycklig födelsedag.
