I vad som motsvarar ett drömscenario för både NBA och Los Angeles Lakers, det andra spelet av gårdagens (om)öppningskvällens dubbelhuvud slutade som pre-pandemiska NBA-spel ofta gjorde, med Lebron James ta över.
Lakers spelade mot Clippers i en rivalitet inom staden som är särskilt dramatisk den här säsongen med lagen 1 och 2 i Western Conference. Spelet var en fram-och-tillbaka-affär som, efter en Paul George 3, var oavgjord på 101 med 28,4 sekunder att spela.
Efter att ha säkrat Lakers-besittningen, lanserade LeBron en besvärlig springhoppare runt fältlinjen. Den träffade framsidan av sargen och studsade tillbaka mot James, som sprang igenom en scrum av alla fem Clippers på golvet. Han säkrade på något sätt returen och lade försiktigt upp bollen innan hans fötter nudde golvet. Det är inte lika flashigt som en dånande dunk eller trea på halvplanet, men det är minst lika imponerande, särskilt när man kommer ihåg att LeBron spelar sin 17:e NBA-säsong.
LEBRON SPELVINNARE 🔥 pic.twitter.com/eWSOOxZIb0
— SportsCenter (@SportsCenter) 31 juli 2020
Skottet föll med 12,8 sekunder kvar, men LeBron var inte klar med att lägga till sin höjdpunktsrulle. I andra änden spelade LeBron Kawhi Leonard tight och tvingade fram en passning till Paul George, som James tvingade ut nära halvplanscirkeln. George lämnades att klättra tillbaka till trepunktslinjen och kasta upp en trea som missade vilt när summern lät.
År 17.@Kung James är fortfarande ett problem på båda sidor av banan 🔒 pic.twitter.com/vDIWzK6KKv
— ESPN (@espn) 31 juli 2020
Det var en hel del om NBA: s första spelkväll i bubblan som var annorlunda. Det var det första Lakers-Clippers-spelet utanför Staples Center sedan Clintons administration, och de datorgenererade fansen på den gigantiska videoskärmen bredvid banan var i bästa fall nervösa.
Mer allvarligt, alla spelare på både Lakers och Clippers knäböjde under nationalsången, armar länkade, iklädda Black Lives Matter-skjortor uppradade framför den där sloganen hade utsmyckats på domstol. Det var en påminnelse om att pandemin inte var det enda som hade förändrat världen sedan dess säsongen avbröts.
