Följande syndikerades från Kansas City Star för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Som så många tragedier blev de senaste attackerna i Bryssel ett lärorikt ögonblick om rädsla och tillit, och hur vi inte kan fördöma en hel ras eller religion baserat på extrema handlingar av ett fåtal. Den här gången hade jag en personlig berättelse att dela med mina döttrar om en av de mest minnesvärda kvällarna i mitt liv.
Cirka 3 veckor efter terrorattackerna den 11 september 2001 gav jag mig ut på en turné för att uppträda i skolor på amerikanska militärbaser i Europa. Det var en spänd och skrämmande tid för hela världen och ett särskilt osäkert klimat för militärfamiljer som gjorde sig redo för utplacering.
Runt midnatt en söndag klev jag av ett tåg i Bryssel för att hitta en nästan öde station. Jag var tvungen att ta mig till en flygplats cirka 60 mil därifrån för att ta ett flyg till Italien tidigt nästa morgon, men det fanns inga bussar eller tåg som körde den timmen.
Flickr / Matthias Ripp
Jag blev kontaktad av en ensam taxichaufför vid namn Muhammad som sa att han kunde ta mig dit, men eftersom det var så långt och skulle ta nästan en timme, skulle han debitera mig 100 dollar. Jag hade inget annat alternativ.
Efter att han tog mig vid en bankomat för att få lite pengar, satte jag mig i framsätet bredvid honom och vi gav oss iväg in i den fuktiga natten.
Där var vi, 2 främlingar, en Mellanösternmuslim och en amerikansk kristen, med den råa känslan av den mest fruktansvärda terroristattacken i någon av våra liv höljd omkring oss. Vi utbytte trevligheter i några minuter för att få en känsla för var var och en av oss stod.
Sedan vände Muhammed skickligt och uppriktigt till den ökända elefanten genom att säga: ”Jag är djupt ledsen och upprörd över attackerna mot ditt folk. Jag är också ledsen och upprörd över att det var muslimer som gjorde detta. Jag hoppas att du vet att det inte är vad vi tror."
Jag tackade honom och försäkrade honom att jag inte hyste någon ilska mot honom eller muslimer i allmänhet. Jag kunde höra lättnaden i hans röst när han slappnade av och berättade om sin fru och sina tre barn och hur han kom till Europa från Jordanien för att hitta ett bättre liv för sin familj.
Även om jag inte kommer ihåg allt vi pratade om, jag vet bara att det kändes som att jag umgicks med en gammal vän.
Vi pratade om politik och religion och fred och hur galna människor blir i den här världen och hur vi alla bara behöver lita på och respektera varandra.
När vi kom fram var klockan nästan 2 på morgonen och flygplatsen var stängd. Jag betalade Muhammed och tackade honom för resan. Han frågade om det var okej att vänta utanför. Jag sa till honom att jag hade sovit under sämre förhållanden, och jag samlade ihop min gitarr och ryggsäck och sträckte ut mig på en bänk framför mig. Jag täckte mig så gott jag kunde med min regnjacka för att avvärja den kyliga dimman. Trots att jag var utmattad kunde jag inte bli bekväm.
Efter cirka 10 minuter på bänken såg jag strålkastarna på en bil komma runt cirkeln. Det stannade framför min bänk och fönstret rullade ner. Det var Muhammed.
"Jag bestämde mig för att jag inte bara kunde lämna dig här ute i kylan," sa han. "Kom igen, gå in. Låt mig ta dig till en varm plats och köpa en öl till dig."
Så vi körde till en närliggande pub som var öppen till 03.00. Vi beställde varsin öl.
Pexels
"Jag trodde att muslimer inte drack," sa jag.
Han ryckte på axlarna, "Jag trodde att kristna inte drack."
Jag ryckte på axlarna och log, "Skål."
Även om jag inte kommer ihåg allt vi pratade om, jag vet bara att det kändes som att jag umgicks med en gammal vän. Den natten förnyade mitt hopp för mänskligheten. Jag har tänkt på Muhammed hundratals gånger sedan den kvällen. Och jag sparkar mig själv för att jag inte fick hans adress.
Jag undrar hur han och hans familj mår och om han fortfarande kör taxi och räddar folk mitt i natten. Jag undrar om han någonsin tänker på mig. Någon gång skulle jag älska att spåra honom och få ihop våra familjer. Jag vill att han ska veta att hans generositet och medkänsla gjorde ett bestående intryck på mig.
Jim "Mr. Stinky Feet" Cosgrove är en prisbelönt barnunderhållare och en utvald föräldrakrönikör för The Kansas City Star. Kolla in hans musik och skrivande på www.jimcosgrove.com.
