En ny undersökning har belyst hur mycket USA misslyckas med att hjälpa föräldrar att hitta och ha råd med kvalitet barnomsorg. Och det är inte bara en handfull människor som lider: ungefär en tredjedel, eller 34 procent, av familjer med små barn står inför "allvarliga problem" med att hitta barnomsorg när föräldrarna måste arbeta.
Det är enligt en nyligen genomförd nationell undersökning utförd av NPR, Robert Wood Johnson Foundation och Harvard T.H. Chan School of Public Health. Den fann också att 44 procent av hushållen (och 63 procent av de svarta hushållen och 59 procent av hushållen i Latinamerika) med barn under 18 år har haft "allvarliga ekonomiska problem" under de senaste månaderna.
Det existerande brist på barnomsorg och försörjare förvärrades av pandemins uppkomst och varaktighet, vilket orsakade dessa "allvarliga problem" för 34 procent av föräldrarna i hela landet. Saker och ting är så dåliga att man måste välja mellan att arbeta (och ge alla eller de flesta av lönerna till leverantörer av barnomsorg
Denna situation är resultatet av en allvarlig brist på investeringar i barnomsorg i USA. Landet spenderar mindre offentliga pengar på utbildning och omsorg för småbarn per barn än alla utom sju av de 38 OECD-länder. Samtidigt kämpar föräldrar för att klara sig, hålla inne meningsfulla och bra betalda jobb och hålls ofta tillbaka i sina karriärer eftersom det inte finns någon regelbunden vård för deras barn. Och de som ska ta hand om våra barn får slantar, vilket förvärrar problemet. Allt detta krossar i sin tur ekonomin. Faktum är att amerikanska beslutsfattare under lång tid har spenderat minimalt med att göra barnomsorg av hög kvalitet till ett överkomligt pris tillgängligt för alla amerikanska föräldrar.
Biden-administrationen försöker ändra på det. De Amerikansk räddningsplan, förutsatt att det lagförslag för covid-hjälp som presidenten undertecknade i mars 39 miljarder dollar i finansiering för barnomsorgsbranschen uppdelning mellan stabiliseringsfinansiering (återöppningskostnader, hyra, uppgradering av lokaler) och utvecklingsfinansiering (dramatiskt ökande barnomsorgssubventioner och höjning av lönerna för barnomsorgsarbetare).
Och det är bara början. De Build Back Better Act skulle skapa nya glidande gränser för vad familjer kan betala för barnomsorg baserat på medianinkomsten i deras stat (SMI).
Familjer som gör mindre än 75 procent av SMI skulle få sina barnomsorgskostnader helt subventionerade, vilket gör barnomsorgsfri, med en progressiv glidande skala för högre inkomster upp till 7 procent, en siffra som är betydligt lägre än de nästan 10 procenten av deras inkomst spenderar föräldrar för närvarande på barnomsorg i genomsnitt.
Build Back Better Acts öde ligger tyvärr ganska i luften, som konservativa demokrater uttrycker offentligt sitt motstånd mot lagförslaget som skrivet trots det starka stödet för åtgärden från den stora majoriteten av det demokratiska valmötet och, det är viktigt att notera, det amerikanska folket som helhet.
