Som den största filmstjärnan i världen, en enmanssuccé med ett marquee-grin och biljettkassor, Dwayne Johnson (som jag kommer att kalla The Rock i den här artikeln eftersom det är vad jag kallar honom i livet) har gjort en karriär som både sympatisk och fysiskt imponerande. Han spelar män, som Luke Hobbs i Fast and Furious filmer, som är hårda som spikar men kärleksfulla mot sina barn och betydelsefulla andra. I nästan varje film med The Rock, finns det ett ögonblick då han kramar någon hårt mot sitt porlande bröst och utseendet på den personen förändras från trasig rädsla till lugnt lugn. Jag ville ha ett sådant ögonblick och, eftersom livet är oförutsägbart, fick jag ett.
En nyligen torsdagskväll befann jag mig på röda mattan vid premiären av Skyskrapa. Varför var jag där, inklämd mellan några för högljudda, underklädda Barstol Sport killar och ett härligt ankare från Telemundo? Jag är inte helt säker. Jag vet att en publicist var inblandad och jag vet att min chef bad mig gå. Stjärnorna hade ställts i linje via klippta e-postmeddelanden (som jag inte ens var cc'ad på) utbytta av pressens mottagare och mottagare. The Rock log och vinkade. Jag väntade på att få ställa min enda fråga.
The Rock är så stor jämfört med enbart dödliga att det faktiskt är förvirrande att vänta på honom. Han verkar vara så mycket närmare än vad han faktiskt är. Faktum är att han inte är nära alls och detta är designat. Han är i allmänhet skyddad av en falang av PR-folk som viftar med sin nervositet som spjut. "Vi gör bara grupper!" en av publicisterna skrek åt mig. Jag nickade, men valde att väldigt, väldigt respektfullt ignorera henne och vänta på ett en-mot-en-tillfälle.
När The Rock närmade sig lade jag försiktigt min hand på hans arm, som är lika stor som ett hus med ett sovrum. (Jag borde pausa här och be The Rock om ursäkt för att jag invaderade hans utrymme. Det hade varit en lång dag och jag var ivrig att komma hem till mina barn efter evenemanget.) Han bar en fantastisk kostym och hade en fantastisk solbränna och något läderaktig hud eftersom han är ett däggdjur. Jag frågade honom hur han skulle ge en av hans berömda kramar. Han log. Han log bara för mig och även för en miljon andra människor.
"Du måste gå in på djupet," sa The Rock till mig. ”Du måste klämma som en björn. Du måste dra in dem hårt."
Det var inte ett långt svar så jag tänkte att vi hade ett annat beat. Jag tryckte ner min rädsla för avslag och ställde den verkliga frågan i en slags scenviskning: "Kan jag få en pappakram?"
I en millisekund övervägde The Rock det. Jag visste då och vet nu att mannen inte är skyldig mig någonting. Han kunde ha sagt nej. Han kunde ha fått mig att känna mig liten. Men att vara The Rock. Det gjorde han inte. Han sa: "Kom hit."
Och han kramade mig.
Hur är det att bli kramad av The Rock? Det är lycka. The Rock är en så stor person att om du inte är på samma sätt Brobdingnagian, vilket jag inte är, blir du helt enkelt omsluten av mannen. Kanske för att han precis hade gått mig igenom sin egen teknik, följde han sina egna råd perfekt. Han drog in mig hårt så att det inte blev något mellanrum mellan mina armhålor och hans axel och inte heller hans armhåla och min. Han lindade sina händer bakom min rygg. Och sedan, med vad jag är säker på bara var en bråkdel av hans styrka, klämde han.
Det roliga är att The Rock är en filmstjärna och alla känner till hans ansikte. Jag hade stirrat på det på en affisch i några timmar. Men i The Rocks famn såg jag inte The Rock. Jag kände inte ens riktigt The Rock. Allt jag kände var värme. Det var inte Dwayne Johnson som kramade mig. Det var inte en filmstjärna som kramade mig. Det var bara en person, en riktigt bra kramande person.
När vi drog oss ur vår omfamning dök The Rocks ansikte upp igen och leende. Det slog mig att de kanske kallar honom The Rock inte för att han kan krossa saker utan för att han ger dem som har turen att kramas av honom, en känsla av stabilitet, styrka och tröst. Detta är naturligtvis inte fallet, men skulle det inte vara trevligt om det var det?
När jag lämnade röda mattan glödde jag. När jag kom hem hade mina barn nästan somnat men jag väckte dem och gav dem en pappakram, precis som den som The Rock hade gett mig. Jag gick in på djupet. Pojkarna kramade mig tillbaka och vi höll om varandra. Det var bättre - inte mycket bättre, men bättre.
