A ny studie av forskare vid Stanford, Harvard och U.S. Census Bureau har kommit fram till att inkomstskillnaderna mellan svarta och vita amerikaner nästan uteslutande drivs av löneskillnaderna mellan vita och svarta män. Den fann att även när svarta pojkar föds in gynnsamma ekonomiska omständigheter, de stannar ofta inte kvar i den demografin hela livet, medan deras vita motsvarigheter gör det.
Studien spårade ras inflytande på den ekonomiska statusen för en hel generation amerikaner födda mellan 1978 och 1983, och fann att rörlighet uppåt sker – ibland väldigt långsamt – inom nästan alla andra rasdemografiska grupper, förutom för svarta män.
De studie fann att de med latinamerikanskt arv hade en inkomströrlighet som vid denna tidpunkt är nästan jämförbar med vita människor, genom att de långsamt tjänar en större del av den distribuerade inkomsten. När det gäller inkomströrlighet klarar sig asiatisk-amerikaner ofta bättre än vita amerikaner, särskilt när deras föräldrar också är asiatisk-amerikaner.
Detta är långt ifrån fallet för svarta och indianbarn. Svarta barn födda i botten har mindre än tre procents chans att ta sig till toppen av inkomststegen; Som jämförelse har vita barn födda under samma omständighet ungefär 11 procents chans till samma uppstigning. När situationen är den omvända har svarta barn liknande underläge: ”Svarta barn födda av föräldrar i den högsta inkomstkvintilen är nästan lika benägen att falla till den nedre kvintilen som att de förblir i den övre kvintil."
Det finns många faktorer som driver den sociala och ekonomiska stagnation som svarta pojkar möter. Studier har visat att svarta män tjänar betydligt mindre än vita män under sin karriär. Medan konventionell logik skulle antyda att denna trend expanderar till svarta och vita kvinnor på exakt samma sätt, verkar det inte vara så: medan svarta kvinnor tjäna en slant jämfört med män är de mer benägna än svarta män att stanna kvar i den högsta inkomstkvintilen om de föds in i gynnsamma ekonomiska omständigheter.
Det noteras ofta att svarta ungdomar har en mycket högre sannolikhet att växa upp i ensamstående föräldrar hushåll än vita ungdomar, vilket används som en förklaring till varför svarta barn kämpar för att lyckas med vuxenliv. Ett av de mest slående fynden i denna nya studie kastar en skiftnyckel i hela den logiken. Den fastställde att "skillnader i familjeegenskaper", såsom andelar för föräldrars äktenskap och utbildning, har mycket lite att erbjuda i vägen för att förklara den enorma löneskillnad som finns mellan vita och svarta män totalt sett.
Även när svarta män och vita män föds på samma block, lyckas vita män fortfarande ekonomiskt i högre takt. Även om studien fann att "inom områden med låg fattigdom" är den svart-vita löneskillnaden minst uttalad på platser med begränsad rasfördom och en hög närvaro av svarta fäder.
I en intervju med New York Times Noelle Hurd, en psykologiprofessor vid University of Virginia, anklagade långvariga stereotyper för skillnaden mellan vita och svarta män: "Det är inte bara att vara svart utan att vara man som har hyperstereotypats på det här negativa sättet," sa Hurd. "Vi har gjort svarta män skrämmande, skrämmande, med en benägenhet för våld."
Forskning stödjer Hurds påstående: svarta pojkar och män är ofta utsätts för värre straff än någon annan grupp i det amerikanska samhället. De är avstängda i högre takt och enligt folkräkningsdata är mer än 20 procent födda i den mest fattiga 25:e percentilen fängslade. Hurd noterar att så länge som den sociala uppfattningen om svarta män förblir oskild från kriminalitet, kommer svarta män med lägre utbildning att fortsätta att kämpa i en värld där jobb inom tjänstesektorn ersätter tillverkningsarbete som det primära yrket för personer med liten eller ingen eftergymnasial utbildning utbildning.
