En sömnläkare på att försöka sova träna sitt eget barn

Följande syndikerades från Medium för Faderligt forum, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].

Jag visste att frågan skulle komma. Efter att ha hållit samma föreläsning för tusentals barnläkare och föräldrar visste jag att jag kunde förvänta mig det. Så fort jag var klar med min sista bild, skjuter en hand upp från folkmassan, alltid åtföljd av ett lätt flin.

Jag började precis min karriär på Duke Medical Center som specialist på sömnstörningar för barn. Min mest populära föreläsning handlade om sömnträningstekniker för spädbarn som inte skulle sova hela natten. Under timmen förklarade jag vetenskapen bakom sömn.

"Ingen människa sover hela natten", skulle jag förklara. "Vi vaknar alla och det är en normal del av sömnen. Så ett spädbarn som vaknar på natten är inte problemet. Det är att de inte kan somna om på egen hand."

Vi skulle diskutera hur spädbarn ofta kommer att förlita sig på sömnföreningar för att somna.

"Sömnföreningar är i princip allt i miljön som hjälper barn att somna, som att gunga, mata, sjunga osv. Om ett spädbarn somnar med hjälp av en vårdgivare, kommer barnet att förvänta sig samma sak efter ett normalt uppvaknande på natten."

Huvuden skakade jakande i mängden. Det var vettigt.

Jag följde med en förklaring av de olika sömnträningsteknikerna som lär barn att somna på egen hand. På så sätt, när de vaknar på natten under ett normalt uppvaknande, kommer de helt enkelt att somna om. Vi diskuterade också hur man skapar en bra sovhytt och undviker sömnträning helt och hållet. Det vanliga rådet var att söva spädbarn medan de fortfarande är dåsiga så att de lär sig att lugna sig själv. "Om du gör det här från första början, behöver du aldrig sömnträna ditt barn," skulle jag säga. Lätt nog.

Var var denna magiska dåsiga period jag hade hört så mycket om?!

Jag kanske fick det hela att se för enkelt ut eftersom den fruktade frågan kom från nästan alla åhörare...

"Dr. Kansagra, har du några barn?”

De visste svaret innan de ens frågade.

"Nej, jag har inga barn", skulle jag förklara fåraktigt. "Men jag behandlar hundratals barn på min klinik. Och bevisen är tydliga. Teknikerna för sömnträning är säkra och effektiva."

Men nej, jag hade inga egna barn. Jag visste att detta undergrävde min trovärdighet. Kunskap är en sak. Erfarenhet är en annan.

Snabbspola fram några år. Klockan är 02.00 och jag vaknar för tredje gången av mitt spädbarns gråt. Jag släpar mig upp ur sängen, medan min fru rullar över och släpper en hörbar suck.

"Min tur", säger jag och tar mig fram till hans spjälsäng. Under de kommande 30 minuterna utför vi samma orkestrerade rutin där jag matar honom, gungar honom, sjunger för honom och håller honom i precis rätt vinkel för att få honom att somna. När han äntligen sover ställer jag mig alltid så försiktigt upp och tar mig mödosamt fram till hans spjälsäng. Mina muskler börjar bränna när jag obekvämt börjar hans långsamma nedstigning till madrassen och ber att han ska fortsätta sova. Det sista steget är att lossa min hand mellan hans huvud och madrassen, och precis när jag tror att jag äntligen är fri börjar gråten igen. Vi upprepar hela processen. Normalt efter 3 omgångar av detta, sover han.

Det här var vår nya normala. Varje natt vaknade vår två månader gamla tre gånger som en klocka.

"Hur hände det här?" Jag undrar ofta. Från den dag han föddes var jag inställd på att lägga ner honom när han var dåsig, i hopp om att aldrig skapa sömnassociationer och aldrig behöva sömnträna. Tyvärr skulle han gå från klarvaken till snabbsömn på 2 sekunder. Var var denna magiska dåsiga period jag hade hört så mycket om?! Allt eftersom tiden gick, fann min fru och jag att vi litade på samma associationer som jag hade lovat att undvika. Kanske var detta en kosmisk signal om att jag behövde byta karriär.

Dagen han fyllde 4 månader bestämde vi oss för att börja sömnträna. Den kvällen utförde vi vår typiska nattrutin. Vi badade honom, matade honom och läste en berättelse. Äntligen var det dags. Detta skulle vara mitt avgörande ögonblick. Sömnläkaren skulle sömnträna. Jag visste att insatserna var höga. Att misslyckas skulle vara pinsamt, både personligt och professionellt. Jag höll andan medan jag försiktigt lade ner honom i hans spjälsäng. Inte en sekund senare började gråten.

Huvuden skakade jakande i mängden. Det var vettigt.

Detta var väntat. De flesta sömnträningstekniker involverar viss gråt. Jag satt där bredvid honom och lyssnade på honom gråta. Varje fiber i mitt väsen ville ta upp honom och lugna honom, men jag väntade. Min fru var i nästa rum och grät också.

Min son grät i 52 minuter i sträck. Och så plötsligt verkade han ta ett djupt andetag, slutade gråta och somnade.

Den andra natten grät han i 6 minuter. Den tredje natten grät han inte alls. Och han sov hela natten för första gången. Vi hade gjort det! Jag var inte längre den bokaktiga föreläsaren. Jag fick ett barn, och det barnet var sömntränat!

Den fjärde natten började han gråta igen.

De närmaste veckorna var en rad upp- och nedgångar när han började få tänder och drabbades av en serie till synes oändliga förkylningar från dagis. Varje gång han var sjuk hjälpte vi honom att sova igen, vilket ledde till små regressioner i hans förmåga att lugna sig själv. Med varje gupp på vägen kom frågor om huruvida det här fungerade och om vi gjorde rätt.

Men under loppet av en månad blev det ganska tydligt att han gick åt rätt håll. Vi tyckte att det blev lättare och lättare att få honom tillbaka på rätt spår efter varje bakslag. Vid 5 månaders ålder somnade han konsekvent på egen hand och sov 11 timmar i sträck genom natten. Vi kunde helt enkelt lägga honom i spjälsängen och gå därifrån.

Det fanns en känsla av lättnad över denna nyfunna befrielse. Plötsligt fann vi oss själva med mer tid till hands, ett utvilat barn och en mycket gladare dag för oss alla.

Varje fiber i mitt väsen ville ta upp honom och lugna honom, men jag väntade.

Jag vet att det finns många starka åsikter om sömnträning. Om jag inte var en sömnläkare, kanske några av dessa åsikter skulle ha fått oss att motverka sömnträning under den där tumultartade månaden. Tvivelna skulle så småningom ha urholkat vårt förtroende. "Han kommer bara att växa ur det," skulle vi så småningom ha sagt och tillgripit tillbaka för att hjälpa honom somna för varje uppvaknande. Samma nattliga grind kan ha pågått i månader eller år.

Tack och lov fastnade vi för sömnträning.

Var det så enkelt som jag trodde det skulle vara? Absolut inte. Fungerade det? Ja. Förstår jag varför föräldrar ofta ger upp sömnträningen? Absolut.

Min andra son bevisade att denna magiska "sömniga" fas existerar. Han hade helt klart en, vilket gjorde att vi kunde undvika sömnassociationer från början, och tack och lov också undvika sömnträning. Min erfarenhet lärde mig att alla barn är olika. Spädbarn läser inte sömnböckerna. Sömnträning är en dynamisk process som måste anpassas till barnet och familjen över tid. Men det fungerar.

"Har du barn, Dr. Kansagra?"

"Ja ja det gör jag. Och de är fantastiska sovande.”

Sujay Kansagra M.D. är författaren till "Mitt barn sover inte, som kan köpas på Amazon, och chefen för Duke's Pediatric Neurology Sleep Medicine Program.