Elon Musk anses allmänt vara en av de mest innovativa hjärnorna i sin generation. Han har gjort sig ett namn genom att skapa innovativa lösningar på olösliga problem. Och det är därför han erbjuder 10 miljoner dollar till den som kan skapa en app som effektivt gör det bekämpa analfabetism i fattiga samhällen.
Under 2014, Musk avsatte 15 miljoner dollar för att skapa sin egen XPRIZE-tävling som skulle fokusera på att utveckla mjukvara för att bekämpa analfabetism för fattiga barn på ett kostnadseffektivt och effektivt sätt. Hundratals team lämnade in förslag som beskriver deras planer för Android-surfplattor som är utformade för att lära fattiga och analfabeter att läsa. Efter att ha kammat igenom idéfloden valdes fem finalister ut. Var och en av finalisterna fick sedan en miljon dollar för att sätta sin plan i verket och testa tekniken i fattiga samhällen i Tanzania. Google donerade 800 surfplattor för att hjälpa finalisterna att genomföra planer.
Efter fyra års outtröttligt arbete på fältet kommer en av de fem finalisterna äntligen att tilldelas det stora priset i april 2019. Vinnaren kommer att få $10 miljoner från Musk för att skala upp och lansera sin plan. Semifinalistprogrammen kommer att vara öppen källkod så att utvecklare kan använda koden och eventuellt ytterligare förnya och utveckla idéerna.
XPRIZE Foundation grundades av Peter Diamandis 2004 med målet att använda tävlingar med stora kontantpriser för att locka de bästa hjärnorna från den privata sektorn att ta itu med samhällsproblem som fattigdom eller sjukdom. Sedan grundandet har XPRIZE genomfört sju framgångsrika kampanjer med åtta fler på gång, inklusive Musk’s.
Oavsett om Musks djärva initiativ fungerar eller inte, förblir analfabetism ett stort problem för fattiga barn. 2015 beräknades det 781 miljoner vuxna över 15 år, över hela världen, kunde inte läsa eller skriva. Det svindlande antalet har rötter i tidig barndom. Barn som föds in i fattigdom har avsevärt minskat chanserna att få resurser att lära sig läsa eller skriva. Vissa barn får aldrig ens gå till skolan alls.
