Lagstiftare i Oklahoma tog ett steg mot att förhindra en statlig lärarstrejk denna vecka när de antog House Bill 1010XX, som kommer att ge en löneförhöjning på $6 100 till alla offentliga skollärare i staten. Lagförslaget sägs vara "den största lärarlönehöjningen i statens historia" och Oklahomas guvernör Mary Fallin sa att hon med glädje skulle skriva under lagförslaget efter att det passerat genom Oklahomahuset och senaten tidigare detta vecka.
"Jag uppskattar att våra lagstiftare sätter folk över politiken genom att godkänna detta paket med intäktsåtgärder för att finansiera lärarlönehöjningar samt ge extra pengar till klassrummet," Fallin sa i ett uttalande.
Men enligt Oklahoma Education Association, som representerar nästan 40 000 utbildare, kan notan, även om den är imponerande, inte vara tillräckligt för att förhindra en strejk. OEA: s ordförande Alicia Priest sa att lagförslaget lämnar betydande medel på bordet som kan ge omedelbar lättnad till lärare som är överarbetade och underfinansierade.
"Det här paketet övervinner inte brister orsakade av fyradagarsveckor, överfulla klassrum som berövar barn den en-till-en uppmärksamhet de behöver. Det räcker inte, sa Priest. "Vi måste fortsätta att driva på för mer årlig finansiering för våra skolor för att minska klassstorleken och återställa mer av de 28 % av medlen som de skar av från utbildning under det senaste decenniet."
Priest sa att OEA krävde en lönehöjning på 10 000 dollar för lärare under de kommande tre åren och en 5 000 $ löneförhöjning för "heltidssupportpersonal", inklusive vårdnadshavare, sekreterare och buss förare.
Lärare i Oklahoma har hotat med att gå ut under de senaste veckorna och citerar orättvis kompensation som den främsta orsaken till en strejk. Enligt CNN, staten rankas på 49:e plats i lärarlöner, och betalar lärare över $18 000 mindre per år än riksgenomsnittet. Efter att lärarna i West Virginia framgångsrikt tjänat högre lön från staten genom att strejka, har lärare från andra delstater, inklusive Oklahoma och Arizona, övervägt att följa efter.
