Ökade användning av sociala medier i tidig tonåren är minskar välmåendet för unga flickor, enligt en ny studie i BMC Public Health. Forskare frågade barn mellan 10 och 15 år hur mycket tid de spenderade på sociala medier och korsrefererade sedan dessa siffror med data om deras lycka och välbefinnande. Resultaten tyder på att unga flickor som är anslutna till Facebook kan vara olyckliga – och kämpa i den verkliga världen.
"Det är viktigt att övervaka tidiga interaktioner med sociala medier, särskilt hos flickor," sa medförfattare till studien Cara Booker, i ett påstående. "Detta kan ha en inverkan på välbefinnandet senare i tonåren och kanske under hela vuxenlivet."
Uppgifterna bestod av svar från 10 000 ungdomar, insamlade mellan 2009 och 2015. Forskare frågade om respondenterna tillhör en social webbplats, som Bebo, Facebook eller MySpace och hur många timmar de spenderar på att chatta eller interagera med vänner via sociala webbplatser i skolan dagar. För att mäta välbefinnande och lycka ställdes ungdomar skarpa frågor om vänner, familj, utseende, skola, skolarbete och livet som helhet.
De fann att både pojkar och flickor använder sociala medier mer och blir gradvis mindre glada när de blir äldre. Men flickor var mer benägna än pojkar att använda sociala medier överlag, och var betydligt mindre glada än pojkar. Och medan ökningar av olycka kunde korreleras till ålder hos pojkar, var det tydligare korrelerat till användning av sociala medier hos flickor.
Det finns begränsningar för studien. Forskare mätte bara användningen av sociala medier under skoldagar, så sambandet mellan sociala medier och välbefinnande kan vara ännu mer uttalat än vad som rapporterats. Utöver det undersöker resultaten inte riktigt vad som orsakar pojkarnas minskade välbefinnande; studien tyder på att interaktiva online-videospel kan ha en annan roll att spela studier tyder på att för många pojkar är tv-spel avgörande för "skapande och underhåll av vänskap.” Dessutom blir undersökningen kort när den försöker göra sitt påstående om hur flickor påverkas av sociala medier. Till exempel var välbefinnandenivåerna mycket högre bland ungdomar av afrikanskt, karibiskt och asiatiskt ursprung. Ungdomar som kommer från låginkomsthem ägnar också mer tid åt att interagera på sociala medier.
"Teknologiska framsteg har resulterat i ökat stillasittande beteende och, tidigare, ensamma aktiviteter. Men med skapandet av sociala medier är det möjligt att interagera med andra samtidigt som de fortfarande är separata”, enligt studien. "Tonåringar är allt mer engagerade i sociala medier, och de långsiktiga effekterna på välbefinnandet är inte helt kända."
