Välkommen till "Hur jag håller mig frisk", en veckokolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden i livet. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva, kommer föräldraskapsdelen av deras liv att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha en "sak" är enorma. För John Crossman, 47, en tvåbarnsfar som bor i Florida, går ut med sin hund varje dag och vet när han ska lyfta sin telefon och ringa sina vänner hjälper honom att inse att han inte är ensam och att inga problem blir bättre när du inte pratar om det.
Jag tror verkligen att män behöver det känna sina känslor och tala sin sanning. Som man, i ungt liv, lär du dig att pojkar inte gråter. Du bara skjuter de känslorna åt sidan. Jag var tvungen att lära mig i fyrtioårsåldern hur jag skulle få tillbaka det.
En av de sakerna var lära sig gråta, ja, men en annan stor del av det var bara att lära sig hur man uttrycker mina känslor. Det finns en nivå av lycka, i livet, i det kristna trossystemet. Att vi bara alltid ska vara glada hela tiden. Folk frågade mig hur jag mår och jag sa alltid bara: 'Bra.' Och så finns det den andra sidan av saken, av att vara man, är att bara vara som, bara
Men den andra delen av min ritual, att prata med mina vänner, varva ner, är den fysiska delen. När jag var en yngre kille ägnade jag mig åt superatletiska saker. Crossfit, galenskap träningspass. Maraton. Allt sånt. Jag är inte emot det idag, i och för sig, men jag har upptäckt mer att när jag blir äldre, att det ibland bara är öka blodflödet och syret och ha en bra, lång promenad i ett bra tempo, inte ett tokigt tempo. Jag insåg att det kan bli bättre. Och jag tror att jag utöver det inte bara tar en lång promenad. Jag går min Grand Danois. Han behöver två promenader om dagen och det håller mig ansvarig, inte bara för att röra på mig utan också för att det ger mig utrymme att ringa en vän.
Jag tycker att tiden med min hund också är bra. Ibland går jag ut med min hund och jag är i telefon och går ut med min hund samtidigt. Det gör jag flera gånger i veckan. Jag är säker på att jag kommer att göra det idag. Allt det där hjälper mig bara bearbeta all stress Jag känner mig i slutet av min dag. Det är bara avgörande. Att gå, prata, det ger mig syre. Ibland bara att prata om saker, även om det inte är något speciellt, får mig att må bättre. Jag tror också att jag var tvungen att lära mig språket. Jag tror många gånger män kommer att bli anklagade för att inte vara tillräckligt transparenta. Jag trodde att jag var väldigt transparent. Det var faktiskt bara det att jag inte visste hur jag skulle göra uttrycka mina känslor.
Ibland visste jag inte ens vad jag kände. Och sedan om jag visste vad jag kände, visste jag inte hur jag skulle uttrycka det. Jag var tvungen att lära mig det.
Jag har en grupp vänner som jag kollar in på under veckan. En av anledningarna till att det är viktigt, att jag inte bara ringer samma person, är för att jag inte bara kan luta mig mot en människa. Om jag har samma person som jag ringer hela tiden och jag bara ständigt dumpar mina tankar på dem, är det inte riktigt en bra vänskap. Den andra saken som har varit slags livgivande för mig, är att vissa människor har den här teorin att allt måste vara ansikte mot ansikte. De är som, "Herregud, se folk i ögonen, det är alltid bättre att stå ansikte mot ansikte när du pratar."
Men ärligt talat, jag har upptäckt att många gånger i livet, att ibland är folk som säger det lite manipulativa. De vill ha ett möte ansikte mot ansikte eftersom de vill sälja något till dig. För mig är det avslöjande tecknet om jag säger till någon, 'Hej, jag har verkligen inte tid med det, ring mig', 90 procent av gångerna hör jag aldrig från dem igen.
Killarna som jag är närmast, som jag är vän med, som jag lutar mig mot att prata med, jag ser dem sällan ansikte mot ansikte. Men vi pratar hela tiden. Som, om jag sa: 'Jag vill hantera mina känslor men jag kommer bara att prata med mina vänner ansikte mot ansikte', skulle det inte fungera. Men om jag säger, vet du vad, 'jag ska göra det när jag kan', det är väldigt befriande. Jag skapar min egen tid att varva ner. Till exempel, jag har en vän som jag pratar med i telefon vid 06:30 på morgonen. Han är skollärare. Så många gånger, när jag släpper av min dotter på gymnasiet, ringer jag honom och vi pratar. Det är bara en tid då han är tillgänglig och jag är tillgänglig och det fungerar.
Min nya grej är på lördag och söndag, jag ska promenera med en kompis. En kompis på lördagen och en kompis på söndagen. Jag ska gå ut med dem en av de dagarna, vi går ut med hunden tillsammans och vi pratar om vad som helst.
Det tog mig år att inse att jag behövde det här. Jag kan minnas att min pastor i min kyrka sa att jag behövde ha vänner i min egen ålder som jag kunde prata med. Jag hade åkt dit i flera år och hört det i flera år, men problemet var att när jag var ung och i min karriär hade jag svårt att hitta samtida. Jag skulle vilja prata om något och jag kunde inte relatera till människor. Allt var affärer.
Sedan gick jag igenom en depression, och jag behövde rådgivning. Jag var ärligt talat tvungen att hitta ett sätt att få närmare vänner. Jag behövde inte bara vänner. Jag behövde hitta killar som var friska, som kunde vägleda mig genom att återhämta mig från detta depression. Och jag hittade de där killarna. Det är roligt – många av killarna som jag umgås med nu är mycket mer blåkrage. Så de har ett helt annat liv än jag. Men de bryr sig verkligen om vem jag är och de vill inte ha något av mig. Det handlar inte om nätverk, det handlar om vänskap.
Så vi pratar bara om vad vi går igenom i våra liv. Det handlar bara om att vi träffar varandra, människa till människa, att hitta tid. Det är verkligen nyckeln. Men när jag var yngre och jag letade efter det här, blev det på något sätt bara konkurrenskraftigt, och det blev ohälsosamt också.
Det allmänna ämnet för samtalen är vad jag sysslar med, vad jag gör, just då och där. Och ibland är det bara vänskapsgrejer. Uttrycker när jag är frustrerad. Pratar skit om ett idrottslag. Men de djupare sakerna är vanligtvis relationella. Pratar om utmaningar i våra äktenskap. Oroande om våra barn. Att prata igenom det. Det är inte som att vi försöker dra slutsatser till våra samtal eller lösningar på vårt problem; det är bara det att vi vet att vi vill prata om det, och det kan vi.
