Att lära barn hur andra tänker får dem att ljuga mer

Barn föds in i den här världen som omedvetna bajsmaskiner tills de någon gång börjar förvärva alla färdigheter som krävs för att överleva – gå, prata, lura andra för att få vad fan de än vilja. Nu tyder en ny studie på att lära barn att bättre förstå hur andra människor tänker gör dem mer benägna att ljuga.

Barnpsykologiforskare från fyra olika universitet genomförde en serie tester för att identifiera barn runt tre års ålder som ännu inte börjat ljuga. Av de resulterande 42 försökspersonerna som aldrig hade burit sina byxor i brand, fick några utbildning i sinnesteori (ToM) som uppmuntrade dem att resonera om andras tankar, medan en kontrollgrupp helt enkelt fick uppgifter om kvantitativa resonemang. ToM-gruppens medlemmar fick varsin pennask, frågade vad de trodde var inuti, visade att lådan var tom och frågade sedan vad de trodde att andra kunde tro finns i lådan. Efter 6 dagar av denna utbildning lärde sig ToM-medlemmarna skillnaden mellan att tro och veta, och de lärde sig att alla inte vet eller tror på samma saker. De utvecklade också en djupgående förståelse för pennaskar.

Studien fann att småbarn som genomgick ToM-träning, när de senare presenterades med det ursprungliga testet för att avgöra om de skulle berätta för en fib, var mer benägna att tramsa forskarna den här gången än medlemmar i kontrollen grupp. "Att berätta en lögn med framgång kräver att man medvetet skapar en falsk tro i sinnet hos lögnmottagaren, och ToM kan vara ett viktigt kognitivt verktyg för att göra det möjligt för barn att göra det." skriver forskare i en studie publicerad i Psykologisk vetenskap.

Även om studien inte direkt säger att du kan lära barn att bli bättre lögnare, är det inte svårt att läsa mellan raderna här: Om du vill att ditt barn ska ha en framgångsrik karriär som politiker kan du lika gärna börja med en aggressiv ToM-utbildning tidigt. Tiger Woods blev inte bra på golf eftersom hans pappa aldrig tvingade honom att hämta en golfklubba. I efterhand måste faktiskt Tiger Woods pappa ha gett honom massor av ToM-träning också.