I en potentiellt banbrytande dom har en domstol i Bangkok beviljat faderskap rättigheter för 13 surrogatbebisar till Mitsutoki Shigeta, en 28-årig japansk man som 2014 upptäcktes ha blivit far till minst 16 barn i Thailand via surrogat. Beslutet tillåter Mr Shigeta, som inte var närvarande vid rättegången, att fortsätta vårdnad av barnen eftersom han tilldelades "ensamförälder"-rättigheter när de thailändska surrogaten förverkade sina föräldrarättigheter.
"För den lycka och möjligheter som de 13 barnen kommer att få av sin biologiska far, som inte har en historia av dåligt beteende, domstolen beslutar att alla 13 födda från surrogatmoderskap ska vara lagliga barn till målsäganden", säger Bangkoks centrala ungdomsdomstol. sa i ett uttalande.
Shigeta har blivit en kontroversiell fadersfigur i Thailand sedan 2014 när han utreddes av Interpol misstänkt för människohandel när de upptäckte att han var pappa till 16 surrogatbarn i Thailand. Inte långt efter, blev hans lägenhet i Bangkok razzia av polisen, som hittade "nio surrogatbebisar, barnskötare och en gravid surrogat mor." Shigeta lämnade Thailand strax efter men det slutade med att han stämde ministeriet för social utveckling och mänsklig säkerhet för vårdnad av barn. Han tilldelades vårdnaden om tre av sina surrogatbarn 2015 och har nu vunnit chansen att fullfölja vårdnaden om sina återstående 13 barn.
Den utvecklande berättelsen om Shigetas okonventionella metod för att bilda familj kastar ett intressant ljus över osäkerheten kring surrogatföräldraskap, eftersom det fortfarande är ett relativt nytt fenomen och logistiska detaljer kan bli grumliga snabbt. Inte mycket är känt om den excentriske Shigeta utöver det faktum att han är ogift och son till en rik entreprenör, varför han hade råd med så många surrogat. Shigeta insisterar på att han vill uppfostra barnen som sina egna och har redan skapat fonder för dem för att säkerställa att de alla tas om hand ekonomiskt.
Sedan upptäckten av Shigetas stora antal surrogat har Thailand förbjudit kommersiellt surrogatmödraskap för utlänningar.
