Det har varit ett tufft år för Toys 'R' Us. I september ansökte företaget Kapitel 11 konkurs i ett försök att omstrukturera sin skuld på 5 miljarder dollar. Sedan i januari, efter en svag semesterperiod, tillkännagav den stängning av 182 butiker. Försäljningen i dessa butiker hade knappt börjat när nyheterna kom förra veckan att annan 200 amerikanska butiker kan stängas under de kommande månaderna, vilket i huvudsak halverar företagets fotavtryck till sommaren.
Igår blev nyheterna ännu värre. Den brittiska divisionen av företaget, som öppnade 1985, meddelade att det hade kollapsat till "administration" ⏤ vilket betyder att det är på väg att bli insolvent ⏤ och skulle börja "en ordnad avveckling" av sin verksamhet, i huvudsak likvidera landets 105 butiker och säga upp 3 200 personal. Medan vissa butiker förväntas stänga inom veckan, kommer de flesta att hålla öppet på obestämd tid och försäljningen av att gå utanför verksamheten drar ner 25 procent på allt.
Hur mycket längre företaget kan hålla på är någons gissning, och vissa analytiker vinkar redan adjö. "Vi kan redan skriva gravstenen för Toys 'R' Us, som försöker hålla sig vid liv med en föråldrad modell," sa Kai Clarke, CMO för American Retail Consultants
Andra experter har dock föreslagit att om företaget kan krympa ner till 200 butiker, det kan förbli lönsamt. Det är ett stort om. Med tanke på att leksakskedjan stoltserade med 1 600 butiker för bara ett år sedan, är det fortfarande en enorm nedgång. Som sagt, trots all volatilitet är en sak säker: Det är förmodligen en bra tid att lösa in alla dina Toys 'R' Us-presentkort.
