När våra två söner var yngre var ett löfte jag gav mig själv som deras pappa att jag skulle göra mitt bästa för att inte påverka deras smak. De skulle gilla det de ville gilla och jag skulle inte tvinga på dem något bara för att jag var ett fan. Det betydde inte att det inte fanns enstaka knuffar åt ena eller andra hållet. Ett förslag på Hobbiten som en godnattsaga, eller ta en kopia av 2112 in i CD-spelaren på en lång vägresa. Men för det mesta jobbade jag verkligen hårt för att försöka låta pojkarna bli som de ville vara i sin egen tid och på sina egna villkor. Sedan, när min äldre son var fem, handlade vi på marknaden en eftermiddag. När vi promenerade uppför en av gångarna pekade han på en låda med fruktsnacks prydd med en bild av Yoda och frågade: "Vem är det?"
"Tja," sa jag till mig själv, "han gjorde fråga."
Sedan dess, som det förmodligen är i många hem, Stjärnornas krig har alltid varit en kulturell prövosten för vår familj, speciellt när mina barn var yngre. Catchphrases från "I've got a bad feeling about this" till det allestädes närvarande "Do. Eller inte. Det finns inget försök,” släpptes i regelbundna samtal; när det var dags att gräva djupt, om det var inne
Men som så ofta händer förändras tiderna och vi dras alla åt olika håll. Våra barn är äldre nu, med olika aktiviteter, från akademiska till fritidsaktiviteter till sociala, som håller dem borta från huset längre än vi skulle vilja. Och de är olika människor också. Vår yngre son är en ivrig sportfantast, vår äldre son är det inte. Vår äldre son är en rabiat biobesökare, vår yngre son är det inte. Men Stjärnornas krig förblir punkten på "X" där deras liv fortfarande kan konvergera.
Exempel: förra veckan träffades vikingarna och björnarna Måndagskvällsfotboll, med löftet att i halvtid ny trailer för Star Wars: The Last Jedi skulle avslöjas. Det innebar att båda våra barn för första gången hela säsongen var i samma rum och tittade fotboll tillsammans. Det var otänkbart! En son tittar på fotboll! Den andra peppade på en filmtrailer!
Vår yngre son är en ivrig sportfantast, vår äldre son är det inte. Vår äldre son är en rabiat biobesökare, vår yngre son är det inte. Men Stjärnornas krig förblir punkten på "X" där deras liv fortfarande kan konvergera.
Omedelbart efteråt hoppade vi online och köpte våra biljetter till den första föreställningen på lördagsmorgonen, en årlig tradition som började för två år sedan med Kraften vaknar och, med den planerade lanseringen av nya filmer årligen, kommer sannolikt att fortsätta med deras barn och deras barns barn långt efter att jag har blivit ett med Force. Jag tror att vår yngre son sa det bäst när han kommenterade denna sällsynta sammanslagning av intressen: "Stjärnornas krig är annorlunda."
Han har rätt, Stjärnornas krig är annorlunda. Hur ska man annars förklara hur en franchise som började när jag var fyra (min mamma täckte mina ögon när Obi-Wan högg av Walrus Mans arm i cantina är ett av mina tidigaste minnen) kan fortfarande fängsla en generation barn som inte föddes även när den första prequel-filmen kom i teatrar? Teman i Stjärnornas krig är primala och universella. Öde, hopp, drömmar om något mer och förtroendet att, om du tror tillräckligt hårt, kan du åstadkomma storhet.
Kanske mer än någon annan filmserie, koncept och idéer Stjärnornas krig kan ympas på våra egna liv och våra barns liv. Vi kan inte alla vara Dom Toretto som kör en brinnande bil baklänges över mållinjen i ett gatulopp i Havanna, eller Tony Stark som skriker genom himlen i ett artificiellt intelligent exoskelett. Men vid ett eller annat tillfälle har vi, precis som Luke, tittat in i den där avlägsna solnedgången, verklig eller metaforisk, och undrat vad som kan vänta oss bortom den.
Det finns nyckelbegreppet i allt detta: att växa upp. För i grunden är det vad Stjärnornas krig är om. Lämna hemmet, möta ditt öde, göra de rätta valen.
Det är osannolikt att någon av oss kommer att få superkrafter tilldelade oss, men vi har alla känt konflikten mellan Kylo Ren, som vill skapa vår egen identitet och flykt från skuggan av våra föräldrar (även om vi förhoppningsvis alla har hanterat det lite mer känsligt än han gjorde). Även den sista raden av den senaste (och verkligen magnifika) trailern för Den sista jedin, förstärker denna idé. När han talar (förmodligen) till Kylo Ren, säger Rey: "Jag behöver någon som visar mig min plats i allt det här." Finns det en bättre metafor för att växa upp i dagens turbulenta och allt mer osäkra tid? Eller någon tid för den delen?
Det finns nyckelbegreppet i allt detta: att växa upp. För i grunden är det vad Stjärnornas krig är om. Lämna hemmet, möta ditt öde, göra de rätta valen. Våra söner står på gränsen till den övergången nu, och jag är säker på att min fru och jag kommer att ha några fler "Gör eller gör inte" att kasta på dem innan de går ut genom vår dörr för sista gången. Men jag tycker om att tro att så långt bort som de än reser, hur mycket tid än går mellan samtal eller hembesök, så kommer de ändå att göra resan tillbaka för den där lördagsmorgonshowen.
Alldeles nyligen pratade vår äldre son om att packa ihop till college och den oundvikliga neddragningen av sina tillhörigheter som skulle följa med det. När vi pratade om vad som kunde stanna och vad som kunde gå, tittade han på mig mycket allvarligt och sa: "Se bara till att du boxar och sparar alla mina gamla Stjärnornas krig grejer."
"Självklart", lovade jag. "Varför?"
En annan blick, den här otroligt.
"För mina barn, såklart."
Jag log. Kraften kommer att vara med oss. Alltid.
