Som nyheten kom att Pojkscouter kommer att tillåta unga flickor i sina led för första gången i deras historia som organisation, många folk frågade varför. Andra frågade vad som tog så lång tid. På Girls Scouts of America verkade personalen inte ha några frågor alls. De såg flytten komma när, under sommaren, Boy Scouts of America drev idén om flickprogrammering, vilket föranledde en offentlig excoriation. På den tiden, och nu, hade flickscouterna en stark känsla av att den motiverande faktorn var pengar. Inte konstigt att Dr. Andrea Bastiani Archibald, barnpsykologen som för närvarande tjänstgör som Chief Girl and Family Engagement Officer för Girl Scouts, var så kavaljerad om den nya tävlingen.
"Jag kan inte riktigt spekulera i varför. Jag antar att det kanske är medlemsutmaningar. Jag har hört en mängd olika anledningar. Men det jag verkligen, verkligen vill få ut där är att vi inte har medlemsutmaningar. Vi finns i alla postnummer i USA. Vi har ett varierat antal tjejer.” Archibald förklarade. "Vi vill fortsätta att utveckla det."
Archibald pekade på årtionden av forskning som visar att flickor som deltar i Girl Scout-evenemang leder mer produktiva och framgångsrika liv. "De har mer framgångsrika karriärer", säger hon. "De har högre hushållsinkomster och personliga inkomster. De är mer medborgerligt engagerade, de är bättre utbildade, de har högre nivåer i ledarskap både i sina samhällen och i sina jobb." Dessa är, det bör noteras, exakt samma argument som Boy Scouts of America gör för deltagande. Scouterna briljerar. Speciellt Eagle Scouts klarar sig exceptionellt bra (även om det är svårt att urskilja orsak och verkan). Siffrorna – och det finns många egennyttiga presentationer tillgängliga från båda organisationerna – är övertygande och mer eller mindre desamma. Den enda skillnaden är att pojkscouterna inte har några uppgifter om framgångarna för kvinnliga deltagare eftersom det inte har funnits några. Girl Scouts har en historia och ett skräddarsytt program.
Detta är punkten som Girl Scouts of America-anställda vill köra hem. Det handlar inte om att kasta skugga på en konkurrent så mycket som det handlar om att påpeka att Boy Scout kan ha ett större varumärke, men de har en mindre expertis och kanske ingen.
"Flickors ledarskap och utveckling är viktigare för familjer och för flickorna själva idag än någonsin. Det har skett vissa kulturella förändringar, särskilt under det senaste året, och familjer och samhället är det vi ser att det saknas kvinnligt ledarskap och vi måste förbereda våra tjejer bättre, säger vi Archibald. "Det är därför Girl Scouts är bäst."
Scouterna är tävlingsinriktade men de håller den på en låg förbränning.
Archibald är inte bekymrad över att färre flickor kommer att gå med i flickscouterna nu när pojkscouterna har öppnat sina led. Tja, hon är i alla fall inte den som ger röst till dessa farhågor. ("Vi har haft konkurrenter som kommit och gått och det här är ännu en konkurrent," Lisa Margosian, huvudkunderbjudandet för flickan Scouterna skrev i ett uttalande som distribuerades till media.) Archibald är mer fokuserad på att hålla sin organisation frisk, vilket det verkar att vara. Efter en liten nedgång i medlemskap runt 2015, flickscoutens medlemskap har höll sig konstant. "Vi minskar inte i medlemsantal", säger hon. "Vi är verkligen glada över det och stolta över det."
Hon säger att hon tror att flickscouterna kommer att fortsätta se intresset just för att föräldrar letar efter utrymmen som är utformade för att hjälpa flickor att växa. Tjejscouterna är ett av dessa utrymmen.
"Majoriteten av flickornas liv är definitivt co-ed. Vi tror att det finns vissa speciella saker som kommer när tjejer samlas, säger Archibald. "När de är i co-ed miljöer, som är standard, kan relationer bli alltför konkurrenskraftiga, eller stereotypt kattiga. Vi börjar med en kultur av stöd och systerskap.”
