Jag kommer inte ihåg när jag slutade leka med leksaker. Eller åtminstone när man leker med leksaker (och spel) slutade ge mig en känsla av barnslig njutning. Nej, jag vill inte spela Fixare. jag trivs inte Godis land, även om jag är bra för en runda. Ja, jag ska bygga en Lego Bat Cave, men kan vi lägga den på en hylla när den är färdig? När det kommer till att leka med mina barn kan jag vara lite av en buzzkill. Det är därför jag köper mina barn elektronikuppsättningar.
Ändå försöker jag bli upphetsad när mina barn bjuder in mig att leka med sina leksaker. Det är klart att jag tycker om att umgås med dem. Men när ett av mina barn fick Hot Wheels Ai Intelligent Race System, i huvudsak en högteknologisk racerbilsset med artificiell intelligens och semi-självkörande bilar, jag behövde inte låtsas entusiasm. Startpaketet kom med två fjärrstyrda bilar och tjugo stycken banor för $100. Verkade lite dyr (även om det är det mycket billigare på Amazon), men lådan lovade både artificiell och avancerad intelligens! Det såg kul ut.
Att gå från box till race var ganska enkelt. Steg ett: Förbered bilarna. Det innebar att man tappade batterierna ⏤ ingen stor grej. Egentligen en stor sak, men jag kommer att prata mer om det senare. Steg två: Sätt ihop spåret. Nu var det här annorlunda. Till skillnad från både traditionella orange Hot Wheels-banor eller spelautomater från min barndom, består banan av platta, flexibla plastskivor. Varje form har en bokstavsbeteckning och bruksanvisningen ger exempel på kurser att bygga. Vi höll det enkelt, en nästan perfekt oval. Steg tre: Race. Som sagt, inte tufft. Och vid det här laget blir jag faktiskt upprymd.
Bilarna och fjärrkontrollerna är helt trådlösa, paras lätt med varandra och ser lagom seriösa ut. Vi valde "Championship"-läget i "Beginner"-inställningen och placerade våra bilar vid startlinjen. Nedräkningen började och vi var iväg! Det var spektakulärt tråkigt. Trogen löften stannade bilarna på banan, men de kröp runt i en fast linje i mycket föga imponerande hastigheter. På något sätt förlorade jag. Underväldigade, men oförskräckta, försökte vi igen i "Avancerat" läge. Det visade sig vara en stor förbättring, eftersom bilarna blev snabba och lyhörda för styrinsatser. Det var en riktig racingstrid och vi älskade den. Inte bara det, utan i det här läget var systemets intelligens på full skärm. Hot Wheels hittade definitivt ett sätt att blanda den stängda banan och tävlingsupplevelsen.
Kontrollerna är inte alltför komplicerade och var en enkel sak för min 7-åring att använda, även om setet marknadsförs till 8-plus. Ärligt talat hade inte min 4-åring några problem heller, men om han hade det hade jag bara tagit tillbaka det till nybörjarnivån. Med 'Avancerat'-läge under bältet bestämde vi oss för att ta upp det till 'Expert'-läge ⏤ och det var då det blev helt bananas. Bilhastigheterna slås omedelbart upp till 11 (vilket skalat till en riktig racerbil är cirka 180 mph), och de kan vara snabba att lämna banan om du inte vänder eller saktar ner i tid. De är också så roliga. Vid ett tillfälle gjorde jag munkar för bilarna. Det var galet. Och med tre tävlingslägen, över 40 bankonfigurationer och möjligheten att gå alla Spion-jägare och lansera virtuella oljeutsläpp och däcksprängningar medan du tävlar, vi var precis igång.
Om jag var tvungen att hitta fel skulle jag börja med ovannämnda batterier. Det kräver så många batterier ⏤ totalt sex AA- och sex AAA-batterier. Tre för varje fjärrkontroll och ytterligare tre för varje bil krävde en helt ny uppsättning högpresterande uppladdningsbara enheter från Amazon innan vi ens kunde komma igång. En annan potentiell fråga, banan är enorm. Att hitta en plats att sprida ut utan att påverka den normala trafiken i vårt hem var knepigt. Och för barnen krävde spårmontering lite extra försiktighet eftersom bitarna kan vara ganska hala. Slutligen, även om det var enkelt att para ihop bilarna med fjärrkontrollerna, kan det krävas lätt vuxen ingripande för att få dem att gå in i samma läge.
Som sagt, jag erkänner att jag hade kul. Om du gillar racerbilar och lite familjetävling är Hot Wheels Ai definitivt en vinnare. Du kan också köpa en extra bana med upphöjda sektioner, eller fler bilar och karosser med tema som Batmobile, Mario Kart eller Indy Car för att hålla saker intressanta. Och kanske, om du är något som jag, kan du också hitta tillbaka till att leka som ett barn igen. Det ska bli kul, jag lovar.
Köp nu $100
