Under de senaste decennierna har Halloween-firandet gjort det vunnit i popularitet, inte bara med barn och familjer, utan med alla som är fascinerade av det läskiga och läskiga.
Som forskare av myt ochreligion inom populärkulturen tittar jag på Halloween med särskilt intresse – särskilt de sätt som dagens Halloween-tradition kom att utvecklas på.
Förkristen tradition
Många metoder förknippade med Halloween har sitt ursprung i den förkristna eller hedniska religionen Kelter, de ursprungliga invånarna på de brittiska öarna, samt delar av Frankrike och Spanien.
Kelterna höll en fest som kallas Samhain – ett firande av skörden, slutet av sommaren och årsskiftet. Samhain var separerad med sex månader från Beltane, en firande av början av sommaren, som ägde rum den 1 maj och är nu känd som första maj. Eftersom Samhain ledde in i vinterns kalla, fruktlösa och mörka dagar, var festen också ett tillfälle att begrunda döden och minnas dem som gått före.
Kelterna trodde att slöja mellan levande och döda
Vissa forskare – på grund av kelternas långa historiska associering med romarna – har också kopplat den moderna hyllningen av Halloween till Romersk festival för att hedra Pomona, fruktträdens gudinna. Under den festivalen praktiserade människor spådom, som använder ockult för att få kunskap om framtiden.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Regina Hansen, universitetslektor vid Boston University.
En av metoderna liknade den moderna Halloween-traditionen med att guppa efter äpplen – en fest spel där människor försöker använda bara sina tänder för att plocka upp äpplen som flyter i en balja eller en skål med vatten. Ursprungligen trodde man att den som kunde bita i äpplet först skulle gifta sig snarast.
Senare influenser
Många av de moderna bruken av Halloween och till och med dess namn var influerade av kristendomen.
Halloween sammanfaller med kristna firande som hedrar de döda. På hösten firar kristna Alla helgons dag – en dag för att hedra martyrer som dog för sin tro och sina helgon. De firar också All Souls’ Day – en dag för att minnas de döda och för att be för själar mer allmänt.
Historien om hur dessa datum kom att sammanfalla är värt att notera: Den antyder sätt på vilka den hedniska högtiden kan ha absorberats i kristen högtid. Från omkring 700-talet e.Kr. Kristna firade Alla helgons dag den 13 maj. I mitten av 700-talet flyttade dock påven Gregorius III Alla helgons dag från 13 maj till nov. 1, så att det sammanföll med datumet för Samhain.
Även om det finns oenighet om huruvida flytten gjordes medvetet för att absorbera den hedniska sedvänjan, faktum är att från och med då började kristna och hedniska traditioner att smälta samman. I England, till exempel, kom All Saints Day att kallas Hela helgens dag. Kvällen innan blev All Hallows Eve, Hallowe’en eller Halloween, som det nu kallas.
Omkring år 1000 e.Kr, nov. 2 etablerades som All Souls Day. Under hela medeltiden firades denna tredagarsperiod med mässor. Men den hedniska traditionen att blidka de dödas andar kvarstod, inklusive den kristna – nu katolska – praxis att tända ljus för själarna i skärselden.
Folk tänder fortfarande brasor i oktober. 31, särskilt de i regioner där kelterna ursprungligen bosatte sig. I Irland, brasor tänds på Halloween. I England har båltraditionen förts över till nov. 5. Detta är känt som Guy Fawkes Day och firar Krutplanen, ett omintetgjort försök av katoliker, ledda av Guy Fawkes, att spränga parlamentets hus 1605.
Det finns andra metoder som fortsätter idag. I England, till exempel, var en av rutinerna på All Hallows Eve att gå från dörr till dörr och tigga små vinbärskex som kallas själskakor, som erbjöds i utbyte mot böner. Även om inte alla forskare håller med, det är en del av allmän uppfattning att denna praxis återspeglas i den moderna traditionen av trick-or-treating.
I Irland gick folk på gatorna bärande ljus i en ihålig kålrot, föregångaren till dagens Pumpalykta, eller den snidade pumpan.
När traditionen kom till USA
Halloween kom dock inte till USA förrän på 1840-talet, då vågor av invandrare från de keltiska länderna Irland och Skottland anlände. Dessa invandrare tog med sig sin tradition av Halloween, inklusive dans, maskerader, spåspel och – på vissa ställen – praxis att paradera i grannskapet ber om godsaker, såsom nötter och frukter och mynt.
I slutet av 1800-talet började vissa butiker erbjuda kommersiellt tillverkat godis till Halloween.
Den nordamerikanska iakttagandet av Halloween också ingår allt från mindre upptåg till lite större skadegörelse, samt mycket drickande. I början av 1900-talet försökte dock många kommuner och kyrkor stävja detta beteende genom att vända Halloween till en familjefest med barnkalas och så småningom trick-or-treating som vi känner det i dag.
Halloween idag
Idag har Halloween blivit en mångmiljonindustri.
Godisförsäljning, kostymer, dekorationer, säsongsbetonade nöjesparker, årliga tv-erbjudanden och skräckfilmspremiärer i oktober är några av de många sätt som nordamerikaner spenderar sina pengar på semestern.
Men Halloween har kommit att betyda många saker för många människor. romersk katoliker och många huvudlinjen protestanter, till exempel, fortsätta att observera Alla helgons dag för dess andliga betydelse. I den katolska kyrkan anses det vara en helig pliktdag, när folk måste gå till mässan. Alla själars dag firas strax därefter. Faktum är att hela november månad är avsatt som en tid för att be för de döda.
Å andra sidan, vissa människor avvisa Halloweenpå grund av dess hedniska ursprung och dess upplevda samband med häxkonst och djävulen. Andra ser det som för kommersiellt eller främst för barn.
Icke desto mindre, oavsett om folk ser det som en barnsemester, en helig ritual, en skördefest, en natt av bus, en sofistikerat vuxenfirande eller ett sätt att tjäna pengar, Halloween har blivit en integrerad del av den nordamerikanska kulturen.
