Barn måste veta hur man bygger saker. Du vet det eftersom du inte kan sluta se orden STEM och STEAM stämplade på allt. Men ibland behöver barn lite mer inspiration för att finslipa dessa efterfrågade färdigheter än "Se? Du kan få den här kretsen att lysa upp!" Som något i närheten av, "Ser du? Om du håller fast vid det kan du få robotar att slåss!”
Det var därför vi vände oss till Jon Gulko, Tim Bogdanof och Greg Munson. Gulko och Bogdanof är designers för Megabots, ett företag som konstruerar massiva kamprobotar och ställer upp mot konkurrenter för ett riktigt liv rock 'em sock 'em battles (de är värd för en internationell bot-on-bot-kamp mot Japan i augusti); Munson är samtidigt en av medgrundarna till BattleBots, tv-programmet där mycket mindre, men fortfarande väldigt coola, robotar slåss mot varandra för mekanisk överhöghet. Alla tre delade tipsen för hur du kan hjälpa till att styra dina barn på rätt väg för att bygga bot. En väg som kan leda till en karriär inom kodning, ingenjörskonst eller att bygga gigantiska skapelser avsedda för att tjäna lite smärta. Roligt!
Bygg en ordentlig grund
En hel del praktisk robotikkunskap kommer att komma utanför klassrummet med hjälp av robotkit och när din lilla pysslare tar isär din iPhone "bara för att se". Men många av de grundläggande färdigheterna för att bygga robotar lärs ut i skolan. Och det är upp till föräldrar att inspirera barn att hålla sig på rätt spår.
"Om du har ett barn som är intresserad av robotik, finns det några grundläggande ämnen de kommer att behöva fokusera på i skolan", säger Munson. "Att kunna så mycket de kan om fysik, matematik och ingenjörskonst kommer att ge dem ett stort steg upp. Dessa klasser kanske inte verkar vara de mest spännande, men de är nyckeln till att hjälpa barn att förstå hur robotik verkligen fungerar.”
Investera i rätt startpaket
För inte så länge sedan, för att komma in i robotteknik, var du tvungen att gå med i en skolklubb, gräva djupt efter ett startpaket, eller, ja, hoppas att du bodde granne med en galen vetenskapsman. Men nu? STEM- och STEAM-utbildning har lett till en renässans för robotkit. "Det finns så många leksaker och enheter som är inriktade på att lära barn de grundläggande färdigheter som kommer med robotik."
Frågan blir då vilket kit som är bäst för nybörjare? Munsons val: ett nybörjarkit från Vex Robotics, som designar utmärkta ålders- och skicklighetsbaserade startuppsättningar. "Vex har dessa fantastiska kit det är de perfekta robotpaketen på ingångsnivå där du inte bara bygger roboten, utan du kan programmera också”, förklarar han. Ett annat bra alternativ? LEGOs robotkit. Munson igen: "De har några fantastiska kit som kan vara det perfekta sättet för barn att komma in i robotteknik eftersom de är praktiska."
Facebook / MegaBots
Anmäl dem i en tävling
Lite konkurrens skadade aldrig någon. Det finns hundratals robottävlingar över hela landet varje år, som var och en inte bara hjälper nybörjare mäter sin skicklighet, men introducerar dem också för en gemenskap av erfarna experter och likasinnade barn.
“Robogames händer varje år i San Francisco och det är förmodligen den största robottävlingen i landet, säger Munson. "Men det finns massor av fantastiska tävlingar över hela landet för byggare på alla nivåer. Från liten till stor.” Han rekommenderar att få dina barn att delta i en tävling på ett pund för att se hur de gör. "De är så roliga och det finns inget bättre sätt att få kontakt med robotbyggargemenskapen."
Var uppmärksam på deras arbete
Robotar är väldigt roliga, så det kan vara lätt för barn att glömma de potentiella riskerna. Men, som Gulko klokt varnar: "Du arbetar med vapen, elektricitet och en massa andra saker som kan bli väldigt farliga väldigt snabbt," varnar Jon. "Se till att du är medveten om farorna och förstår hur du kan förhindra dem." Det är ditt jobb att se till att ditt barn är säkert och hanterar all utrustning på ett ansvarsfullt sätt.
Facebook / MegaBots
Se till att de vet att resultat tar tid
Att kunna bygga en funktionell robot är en extremt utmanande uppgift - men du skulle inte tro att det tack vare tidsfördrivna robotbyggevideor. "Det värsta med dessa populära robotkanaler på YouTube är att de handlar om resultat och ignorerar processen", säger Bogdanof.
Gulko säger att det bästa sättet detta kan undvikas är att "förbereda ditt barn på frustrationen och se till att de vet att det är något alla går igenom." Om de älskar det tillräckligt mycket kommer de att klara sig igenom frustration.
Munson håller med: "Det spelar ingen roll om du bygger din första robot någonsin eller något du tror är tillräckligt bra för konkurrens, du måste vara villig att lägga ner arbetet", säger han. "Något kommer alltid att gå fel. Och många barn har inte tålamodet att övervinna dessa hinder. Men om de gör det är resultaten så givande."
