jag led av förlossningsdepression under de första åren av min sons liv, och medan jag hade varit där fysiskt, mentalt och känslomässigt, låstes jag in i en låda långt borta och skrek.
Som en nybliven pappa du säger till dig själv, 'min kropp förändrades inte under graviditeten, jag gick inte igenom förlossning. Min kropp behövde inte ägna månader åt att återhämta sig eller ta itu med de associerade hormonella förändringarna. Så vad har jag att klaga på?’ Du säger till dig själv att sluta klaga och fortsätta med saker. Att du har det lätt.
Bete dig som en man
Budskap finns i överflöd i vår kultur att män ska "man up". Att de bara ska ta itu med saker, men detta tillvägagångssätt kan vara skadligt för din hälsa. Som en konsekvens av detta tillvägagångssätt finns det begränsad information på nätet om män som lider av förlossningsdepression. De flesta människor är inte ens medvetna om att det finns. Sjukdomen får dig att känna dig isolerad, och denna brist på stöd online bekräftar bara den känslan.
När vår son föddes bodde vi fem och ett halvt tusen mil från vår familj och jag hade få vänner med barn. Jag uppskattade inte hur lite stöd jag hade och när någon frågade mig hur jag mådde, sa jag "bra" och bytte ämne.
Svåra frågor
Jag skulle gå till alla vår sons läkarbesök och vid varje tillfälle fick min fru ett frågeformulär för mental hälsa att kontrollera tecken på depression. Jag skulle ofta fylla i dessa åt henne om hon höll i vår son, ställde frågorna till henne och fyllde i hennes svar.
"Svårt att koncentrera dig? Lite glädje av att göra saker? Rastlös? Känner du att du sviker dig själv eller din familj?" Till var och en skulle hon svara "Nej, nej, nej, nej" och jag skulle kryssa i den rutan. I mitt huvud var mitt eget svar "Ja, ja, ja, ja".
Men ingen har någonsin ställt de frågorna till mig, och jag trodde inte att jag kunde vara deprimerad eftersom det inte var jag som hade fött barn.
Forskning föreslår att miljöfaktorer kring att bli nybliven pappa kan utlösa klinisk depression. Ytterligare studier uppskattar det någonstans mellan 4-25 procent av nyblivna fäder utveckla depression, stiger till så många som 50 procent om deras partner också lider av depression. Det uppskattade intervallet är så brett eftersom, som studien noterar, faderns förlossningsdepression endast har studerats av ett litet antal forskare.
Ytterligare tre månader
Jag hade förväntat mig att de första tre månaderna skulle bli tuffa och runt den tiden sa en vän till mig efter sex månader som förälder att jag skulle märka att saker och ting skulle börja plana ut. Jag tänkte för mig själv: "Det här är okej. Jag kan göra ytterligare tre månader av det här." Det visade sig att jag inte kunde.
Vanliga beteenden hos män som lider av depression är bland annat ökat fokus på arbete, risktagande, missbruk och jag gled i större eller mindre utsträckning in i dessa. Den där "ytterligare tre månaders" horisonten fortsatte att krypa längre bort. När jag sökte hjälp, 18 månader senare, drack jag mycket för att självmedicinera mitt tillstånd och hade i stort sett skrivit av de kommande 10 åren av mitt liv.
Min son växte och när han märkte symptomen på mitt tillstånd ville jag inte att han skulle tro att något av detta var hans fel. Så jag pratade med min läkare. Jag sträckte mig efter hjälp.
Genom spegelglaset
Och här är det jag inte förväntade mig: att få hjälp fungerade.
Det låter nog självklart, på den tiden var det allt annat än. Depression placerar en förvrängd lins över din syn på verkligheten. Hur du upplever världen är inte en korrekt representation av hur världen är. Men du har inget sätt att se runt kanterna på den linsen att jämföra. Folk säger till dig att du tänker på något fel, men det är som att någon säger till dig att grönt är blått. Du har inget sätt att förena deras syn på världen med din egen.
Det fanns många negativa spiraler som jag skulle ta mig själv innan jag sökte behandling. Individuellt kunde jag hantera dem, men kumulativt var de ett obönhörligt svart hål. Under terapin lärde jag mig att ta itu med dem en i taget och snurra den nedåtgående spiralen uppåt. Nu, i remission, använder jag samma tekniker för att hantera dessa fall av negativitet när de uppstår.
Genom terapi och medicinering kom mitt tillstånd under kontroll. Det tog sex månader för min depression att gå i full remission. Jag började få tillbaka mitt liv. Jag kunde äntligen börja utveckla en relation med min son.
Om du är en nybliven pappa som läser detta och kämpar, hoppas jag att du vet att det kan bli bättre om du ber om hjälp. Om du känner någon som är nybliven pappa kan du kanske ta kontakt och fråga om de är okej. För de kanske kämpar för att nå ut till dig.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
