Sedan 1993 har Marc Ecko gått från att vara en skrallig graffitikonstnär i New Jersey som gjorde t-shirts till en streetwear-konstnär och chef för Komplex, ett enormt medieföretag som kämpar Vice om titeln "MTV For Millennials." Han har varit en ungdomskulturguru för över två decennier, så det är ironiskt att några av hans primära informationskällor om vad som kommer härnäst lever under hans egen tak. Trots en personal med de mest uppkopplade 20-någontingen i New York City, får Ecko allt mer sin syn på framtiden för kultur och media från sina egna barn: 2 döttrar och en son, 12, 10 och 8 år.
Hur mycket påverkar du dina barns kulturella smak, och hur mycket påverkar de din? Jag växte upp med att lyssna på hiphop och min passion är jazz, och min fru lyssnar strikt på salsa och merengue, så vårt hus är ganska mosat och det resonerar hos barnen. Utan tvekan, de påverkar och inspirerar mig. Det är roligt att se dem konsumera populärkultur. För deras generation är det inte sändningarna eller produkterna utan användarupplevelserna och tekniken. Anekdotiskt signalerar det vart det är på väg. Det ger dig en magkänsla för en trend och det är intressant att se vad de reagerar på och hur det kan informera en del om din intelligens på jobbet.
Det ger mig en annan syn än min personal utan barn. De kan vara envisa om något, men de uttrycker sin egen smala världsbild. Det åldersintervallet, från 21 till 30, pre-child, allt du säger är gospel eftersom du rullar med de coola barnen. Att ha ett barn ger dig ödmjukhet; oavsett vad, saker förändras och utvecklas och till och med någon som står i frontlinjen av en generation är bara en markör i tiden.
Det låter som att du pratar av erfarenhet. Föräldraskap skapar en bättre förståelse för den perioden av ditt liv. Pre-kids, det är hunter samlare 101 - det är naturen, det är hur du är designad när det gäller envishet och hybris. Du kan inte hata det; det driver din självständighet. Och ålder gör dig inte nödvändigtvis mjukare, men den blir mer raffinerad och välinställd efter att du har fått ett barn. Du lär dig att inte dra ut det bladet lika hänsynslöst som du gör när du är ung. Det är ett svärd och hjälper dig bland dina kamrater, definierar dig som en ledare, men du lär dig att inte använda det så hänsynslöst.
Kan du tänka dig en tid, pre-kid, när du kanske utövade den envisheten hänsynslöst? Jag minns 99, när jag reste utomlands och blev inspirerad för höstkollektionen 2000 — jag fick på det här Matris våg, denna futuristiska våg. Jag kom tillbaka och insisterade på linjens riktning, att den skulle papegoja all den här skiten jag såg i Amsterdam och Paris. Jag behöll inte det perspektivet, hej, kommer det här att tilltala min marknad? Jag blev kär i den och insisterade på att den skulle informera produkten. Det steg tre eller fyra år framåt estetiskt och säljarna sa: "Är du säker?"
"Det är som i karate att lära sig ett nytt drag - Åh, shit, jag har den flygande giljotinen! Jag ska ta av huvudena! Men du bränner ut alla på det draget.”
Vi går till marknaden och en av våra köpare hos en stor återförsäljare, en stor intressent, jag kommer aldrig att glömma - han sa: "Det är aldrig för långt på vägen att vända tillbaka. Om jag köper den här kommer ditt företag att hamna i krater." Och jag slogs mot alla. Jag fick vara så envis eftersom jag inte hade barn. Vad var min risk? Mina skyldigheter var annorlunda.
Om det skulle hända idag, skulle jag ha en mer erfaren ram för hur man blir entusiastisk utan att överdrivet papegoja något. Det är som i karate att lära sig ett nytt drag — Åh, shit, jag har den flygande giljotinen! Jag ska ta av huvudena! Men du bränner ut alla på det draget, kontra att ha en repertoar av rörelser och hålla de nya inom estetiken i mitt eget språk och inte överanvända det.
Med Complex har du gjort ett bra jobb med att ligga före kurvan när det kommer till media och ungdomskultur. Med tanke på vad du vet om hur det utvecklas och metastaserar, är du upphetsad eller livrädd för den medievärld som dina barn kommer att växa upp i? Det finns inget nytt under solen. Vi är så övertygade om att detta är den mest flyktiga tiden eller den mest tekniska makten. När mamman inte gick i skolan och de släppte tryckpressen och plötsligt distribuerade saker som folk studerade i kyrkan, förändrade historiens gång. Det är en del kulturstörande skit. Det är markören; dessa är alla bara nya modaliteter – tryckt, digitalt, den enda skillnaden idag är att allas tankar kastas in i ekosystemet och är sökbara och upptäckbara.
Det enda jag är känslig för är att lära mina barn begreppet diskretion, begreppet bemyndigande tillräckligt för att inte fastna i kräkningarna av att sända varje tanke, vilket gör tankarna mindre meningsfull. Jag förstår, dina vänner är på [Insta]grammet, speciellt min dotter. Det är coolt, men titta på det - det finns något ganska kraftfullt med att vara diskret. Det gör kommunikationsutbytet mer meningsfullt. Bli inte taggad, papegoja dina vänner, och vet att om du gör det kommer det att få återverkningar, för den skiten försvinner inte. Jag använder ordet "shit". Den skiten försvinner inte.
2008 köpte du bollen som Barry Bonds slog för att slå MLB: s hemkörningsrekord genom tiderna för $752 467, fick en asterisk etsad in i den och donerade den sedan till Hall Of Fame. Har du förklarat det hela för dina barn? Det har inte riktigt kommit upp, men de förstår, filosofiskt, idén att uttrycka sig och tala. Barry Bonds-balen var en protest mot intellektuell oärlighet och fusk. Jag pratar om detta i min bok, det ironiska med att intellektualisera att när jag gick igenom en galen period under försäljningen av mitt företag i mitten av 2000-talet — alla fuskade. Det finansiella systemet fuskade, till och med jag fuskade. Det blev en metafor. Det var inte för att åtala Barry Bonds; när vi laseretsade asterisken på bollen, gjorde jag det över Bud Sellings namn eftersom, enligt min uppfattning, ägarna och kommissionären inte visste vad som pågick?
I rättvisans namn har det varit intressant att se så många andra prisade idrottare som Roger Clemens och Lance Armstrong - kulturellt sett ser det inte bra ut. Jag minns när Lance Armstrong-grejen höll på att gå ner, min äldsta frågade mig om det. Jag tror att de förstår att fusk inte är en bra stämning.
