Kaffedrickare är mindre benägna att dö än koffeinfria avhållare, enligt två nya studier publiceras idag i Annals of Internal Medicine. Den första studien, som involverade 520 000 européer, fann att de som drack tre eller fler koppar kaffe per dag hade de lägsta dödstalen. Den andra studien, som involverade 185 000 vita och minoriteter i USA, rapporterade liknande resultat. Innebörden, har tusen ogenomtänkta nyhetsartiklar hävdat, är att det enda som står mellan dig och mogen ålder är en kopp joe.
Inte så.Vi köper det inte och inte heller Eliseo Guallar, en epidemiolog och näringsexpert vid Johns Hopkins University i Baltimore.
“Kaffeintag är ett komplext beteende, kaffe i sig är en heterogen exponering, och de förmodade fördelarna kan bero på andra komponenter än koffein", skrev Guallar i Annals of Internal Medicine, vilket ger en mycket nödvändig och förutsägbart förbisedd varning. "Att rekommendera kaffeintag för att minska dödligheten eller förhindra kronisk sjukdom skulle vara för tidigt."
För tidigt kan vara en underdrift, ge det, vissa 3 000-plus studier senare, den ett påstående om kaffe som vi vet är sant är att det botar både allt och ingenting. Allvarligt. Hudcancer. Koloncancer. Bröstcancer. Prostatacancer. Alzheimersochdiabetes. För att inte tala om kaffes påstådda förmåga att lägre risk för hjärtinfarkt. Konstigt att alla inte lever längre. Också intressant att kaffe har visat sig utlösa hjärtinfarkt. Och orsak cancer. Och förkortalivslängder.
Under en enda månad 2015 såg vi inte mindre än tre skift i sambandet mellan kaffe och diabetes. Först var det en central orsak till typ II-diabetes. Då fanns det ingen relation mellan kaffe och diabetes. Och slutligen - du gissade rätt - forskare hittade det förhindras diabetes.
Lång historia kort: Kaffe är komplicerat och inget universalmedel. Lång historia kortare: Lita inte på goda nyheter.
För att vara rättvis är kostforskning svårt. Efter att en ström av melanom-kaffestudier rann ut i nyhetscykeln 2015, blev Yale University internist Perry Wilson förklarade att vi förmodligen aldrig riktigt kommer att veta om kaffe botar eller orsakar någon sjukdom.
"Är det möjligt att kaffe minskar frekvensen av melanom?" han frågade. "Säker. Det finns cirka 100 olika föreningar i kaffe, och några av dem kan vara fördelaktiga. Naturligtvis kan vissa av dessa föreningar också orsaka cancer. Och det är ett av de centrala problemen med kostforskning. Exponeringarna är så breda att man kan motivera nästan vilken förutfattad hypotes som helst baserat på preliminära data."
Guallar upprepar dessa farhågor i sin ledare. Efter att ha noterat att det är nästan omöjligt att ta reda på hur mycket kaffestudiedeltagare dricker – även om vi antar att folk håller någorlunda bra koll på deras kaffeintag, det finns stor variation i mängden koffein i olika typer av kaffe—Guallar tillägger att kaffe innehåller flera bioaktiva ämnen. Polyfenoler, diterpener och melanoidiner finns alla i kaffe på oförutsägbara nivåer och så fort du tillsätter socker eller grädde till blandningen tjocknar handlingen. Inga två koppar kaffe är lika nog för att studera.
Guallar tillåter visserligen att det kan finnas hälsosamma ämnen i kaffe, som antioxidanter. Men uppgifterna från dessa två nya studier är mindre än övertygande. "Sambandet mellan kaffeintag och dödlighet", skriver Guallar. "Var blygsam och känslig för förvirring." Kanske har den typ av person som har råd med tre koppar kaffe per dag också råd med sjukvård. Kanske brukar kaffedrickare vara friskare till att börja med. Kanske är de mer benägna att gå till gymmet.
Tills verkliga kontroll- och experimentgrupper finns – och lycka till med det –betrakta all kaffeforskning som preliminär. Förutom de studier som tyder på att kaffe ökar lyckan och minskar risken för självmord och depression. Det låter ungefär rätt.
