Efter Andreas Graffs 3-årige son Julius var diagnostiserats med leukemi 2017 tog han allt sitt obetald ledighet så att han kunde vara med sin son. När han inte hade mer, var han i panik över vad han skulle göra. Det var vid den tidpunkten som Graffs personalchef Pia Meier uppmanade anställda på Seidel, designföretaget där han arbetar, att göra en övertidsinsamling. Mer än 700 av Graffs medarbetare, även de som inte kände honom, kom till hans hjälp och samlade ihop över 3 000 timmar, ungefär ett och ett halvt års betald ledighet.
"Jag tog först hela min semester eftersom vi inte visste vad vi skulle förvänta oss", sa han till den tyska tidningen Hessenschau. "Då tänkte jag: Semestern är borta någon gång, och då kommer du så småningom att avslutas eller avslutas."
I Tyskland kan föräldrar ta upp till ett års obetald ledighet att ta hand om sjuka barn eller familjemedlemmar. Föräldraledighet kan dock endast tas ut under de tre första levnadsåren med garanti för jämförbar ställning med lika eller högre lön vid återkomst. I Graffs fall var hans son redan tre och därför kvalificerade han sig inte för statligt subventionerad föräldrapenning mycket längre. Utan sin kollegas generositet skulle Graff sannolikt ha hamnat utan jobb eller borta från sin pojke.
Han berättade för tyska reportrar att han var oerhört tacksam och lättad över att hans medarbetare hade hjälpt honom.
Medan Tyskland har en av de mest familjevänliga betalda ledighetsförsäkringarna i världen, uppstår fortfarande problem. Detta gäller särskilt för ensamstående föräldrar. Efter Julius första nio månaders behandling skulle det ha varit Graffs fru som skulle träda in som vaktmästare, men hon dog av hjärtsjukdom. Hjälpen från Graffs medarbetare var som sådan dubbelt kritisk och gav också Graff lite tid att sörja.
Allt som sagt, det är inte en helt hjärtvärmande historia eftersom de anställda tvingades donera sin tid eftersom verksamheten uppenbarligen var ovillig att betala för en anställd i en synnerligen svår situation. Detta är knappast ovanligt och är faktiskt ännu mindre ovanligt i Amerika. Arbetare i staterna garanteras bara 12 veckors ledighet under en 12-månadersperiod enligt Family Medical Leave Act. Och även om detta håller på att förändras är det få företag som har policyer som expanderar på den summan.
