Hittills har två lagförslag specifikt behandlat coronakrisen har blivit lag. Den första var en allokering på 8,3 miljarder dollar i akutfonder till de federala myndigheterna som svarar direkt på utbrottet, bland annat Centers for Disease Control, Small Business Administration och Department of State.
Den andra var Familys First Coronavirus Response Act. Enligt sammanfattningen av Congressional Research Service, den "svarar på coronavirusutbrottet genom att tillhandahålla betald sjukskrivning och gratis testning av coronaviruset, utökad mathjälp och arbetslöshetsförmåner och krav på arbetsgivare att tillhandahålla ytterligare skydd för vårdpersonal.” Med andra ord, det gör en massa. Här är vad du behöver veta om den första stora förmånsexpansionen av covid-19-eran att förhoppningsvis inte den sista.
Näringsprogram
Det finns mycket ytterligare finansiering för att stödja befintliga näringsprogram: 500 miljoner dollar för WIC, 400 miljoner dollar för nödmaten Assistance Program, 250 miljoner dollar för kostprogram för seniorer som Meals on Wheels och 100 miljoner dollar för kostprogram i amerikanska områden. SNAP, tidigare känt som matkuponger, kommer att få "sådana belopp som behövs" för att täcka extra tilldelningar för familjer med barn vars skolor stängt på grund av folkhälsokrisen. Undantag ingår också för vissa normalt obligatoriska kvalifikationer för många av dessa program, såsom tester för att fastställa näringsrisk för WIC och SNAP: s arbets- och arbetsträningskrav.
Stater kommer också att få ansöka om federal finansiering för att möta ökad efterfrågan på skolfrukost och lunchprogram. Måltider som serveras genom sådana program kan nu serveras utanför eller i skol- och barnomsorgsmiljöer - vilket är vettigt, med tanke på att de flesta är stängda. Och om livsmedelsförsörjningskedjorna störs behöver de inte uppfylla programmets normala näringsstandarder.
Dessutom kan jordbruksministern köpa råvaror för nöddistribution vid behov om, vilket verkar troligt, epidemin förvärras.
Täckning av testning
Lagen fördelar också finansiering till flera myndigheter – försvar, veteranfrågor och hälso- och sjukvård – för upptäckt och diagnos av covid-19. Det finns också en ny fond på 1 miljard dollar för att betala för testning och diagnos av covid-19 för oförsäkrade amerikaner.
Offentlig sjukförsäkring inklusive Medicare, Medicaid, CHIP, Indian Health Service, TRICARE och VA kommer att täcka test- och diagnoskostnader utan typiska kostnadsdelningskrav, liksom alla hälsoplaner som täcker federala arbetare. För de med privat försäkring kommer det inte att finnas någon kostnadsdelning eller behov av att uppfylla en självrisk eller skaffa förhandstillstånd för upptäckt och diagnos. Med andra ord behöver du inte betala för att ta reda på om du har blivit smittad av coronaviruset.
Personliga andningsskydd som används under utbrott kommer också att omfattas.
Familje- och sjukledighet
Bestämmelserna i denna paragraf gäller endast offentliga arbetsgivare och privata arbetsgivare med färre än 500 anställda, en bestämmelse vars otillräcklighet har uppmärksammats allmänt.
Föräldrar som tvingas stanna hemma för att ta hand om barn vars skolor eller daghem är stängda kommer att få två tredjedelar av sin normala ersättning, upp till 200 USD per dag med ett tak på 10 000 USD totalt. De kommer också att få 12 veckors ledighet med anställningsskydd, även om arbetsgivare för sjukvård eller akutvårdspersonal kan utesluta sådana anställda.
Sjukskriven
Däremot är endast offentliganställda och företag med färre än 500 anställda berättigade till dessa skydd. Den totala sjukskrivningsanställda är berättigad till 80 timmar för heltidsanställda och det genomsnittliga antalet arbetade timmar under två veckor för deltidsanställda.
Kvalificerade arbetare som av sin vårdgivare rekommenderas att självkarantäna eller de som upplever symtom och söker en diagnos kommer att få sin vanliga lön, upp till $511 per dag och $5110 totalt. De som tar hand om någon i någon av ovanstående situationer och föräldrar till barn som inte kan gå i skolan eller dagis kommer att få två tredjedelar av sin vanliga lön, upp till 200 USD dagligen med ett tak på 2 000 USD.
Skatteavdrag för semester
Privata arbetsgivare kanske betalar för dessa utökade ledighetsförmåner i förväg, men de kommer inte att hålla i väskan. Regeringen erbjuder löneskatteavdrag för kvalificerade sjuklöner och familjeledighet som betalas av en arbetsgivare.
För egenföretagare är förmånerna desamma: två tredjedelar eller genomsnittlig dagslön eller 200 USD per dag för familje- och sjukledighet och 100 procent av den genomsnittliga dagslönen eller 511 USD per dag för akut betald sjukskrivning för de som är i karantän eller söker en diagnos, beroende på vilket som är mindre.
Alla dessa krediter innebär uppenbarligen mycket mindre pengar som går till socialförsäkringen, så lagförslaget anger att programmet kommer att få extra anslag för att kompensera för förlorade medel.
Akuta arbetslöshetsfonden
Det finns också en anslag på 1 miljard dollar för att täcka den massiva ökningen av arbetslöshetsanspråk. Alla stater kan få finansiering från hälften av dessa pengar; den andra hälften av medlen är reserverad för stater där arbetslöshetsersättningen ökade med minst 10 procent jämfört med samma kvartal förra året. Stater som tar emot dessa medel måste lätta på behörighetskraven, inklusive kraven på vänteperiod och arbetssökande, under hela folkhälsokrisen.
Fed ökar också sin matchning till 100 procent istället för de typiska 50 procenten för stater med en sådan ökning i anspråk. Och om dessa pengar tar slut kan stater få räntefria lån för att täcka andra arbetslöshetsersättningar fram till slutet av året.
