När vårt andra barn, en liten flicka vid namn Parker föddes den 27 maj, väntade jag på The New York Times att recensera min senaste restaurang, Empellon, som hade öppnat i mars. Närhelst något är nära förestående - en recension, ett barn, en storm - blir jag lite ångestlad. Jag kunde inte koncentrera mig på jobbet ändå. Som kille gick jag igenom en häckningsperiod, som "Barnets rum är en deprimerande färg. Vi måste måla den gul!" eller vad som helst. Samtidigt svärföräldrarna började cirkla som gamar. Så det var en tuff tid.
Jag var där för båda mina barns födelse. Jag skulle också kunna ta lite ledigt eftersom jag inte är anställd. Jag har det ganska bra men det mesta jag någonsin har tagit bort är en vecka. Men även när mina barn föddes var jag på mejl hela tiden. För mig är det viktigaste närheten till min fru Lauren. Det är riktigt tråkigt men det kommer aldrig att bli 50/50. Kvinnor bär det mesta av bördan. Först måste du bära saken i nio månader. Sedan måste du slita ur det och sedan sekunden du har gjort det kommer det att suga på dig. Det är lite jävla när man tänker på det. Så du är verkligen där för att stödja din fru. En mans natur är att försöka fixa saker. "Vad är fel? Låt mig ta hand om det?" Och det svåraste för mig har varit den psykologiska anpassningen att inse att jag inte kan fixa det. Min fru gör något som är väldigt svårt för henne men det betyder inte att hon inte vill göra det och det betyder inte att jag kan fixa det.
Det svåraste är att det inte går att få ett barn. När du har en hård dag på jobbet är det ett slut på det. Med ett barn är det en annan typ av maraton. Som man är det bästa du kan göra att försöka vara i närheten för att ge små flykter mer och mer. Mitt jobb nu är att ta 2-åringen till parken i tre timmar varje söndag. Utmaningen är att man som företagare accepterar skulden. Om du inte är på jobbet känner du dig skyldig. När du inte är hemma känner du dig skyldig.
Pete Wells, restaurangkritikern för New YorkTider, kom in i Empellon på fars dag. Jag misstänker att han måste ha vetat att jag precis hade fått ett barn och inte skulle vara där. Regeln är om han dyker upp för att sms: a mig och chansen är stor att jag kommer in. Men det var fars dag, som innebar att umgås med mina barn och det var jävligt häftigt. Dessutom hade jag i princip inte sett min fru annat än att sova och vakna i sex dagar och så sa jag nej, jag ska jävla laga middag till min fru och hjälpa till med skötväskan och de två barnen och vagnen så att vi kan komma ut ur huset.När jag hörde att Pete var där, var jag som, "Cool. Men jag lagar middag med min fru."
För nu, personligen, är det en fråga om balans. Till exempel, trots att jag inte var där under två av hans tre besök, Wells gav oss tre stjärnor. Det är en kritisk indikator för mig att jag sätter rätt lag på plats. Så jag höll en fest. Jag stängde restaurangen vid nio och tog in en DJ-bås och höll ett tal. Jag festade med min personal en liten stund också. Nu när min fru ser det på sociala medier, hur tror du att hon känner sig? Hon måste tänka: "Det är fantastiskt. Festar du medan jag tar hand om din jävla avkomma? Häftigt!"
Som kock har få barn gjort mig mer empatisk. Jag har solidaritet eftersom jag innerst inne är en kock. På restaurangsidan är det svårt, det är ingen lätt sak. Som chef är det som "Ok, vi behöver att du står där och nu ska du gå i två veckor, vad ska jag göra?" Men en person ska inte behöva sluta sitt jobb för att få ett barn så vi jobbar runt det.
Att vara pappa har dock väckt djupare insikter om vår bransch. Jag kom från hela 80-timmarsveckans skiftlön, inte-någonsin-ringa-in-sjuk-eller-du får sparken. Nu som chef vill en del av mig hålla fast vid det där med min egen personal, som "Fy fan! Det här är vad jag gick igenom!" Men du kan inte vara arg på det förflutna. Du måste titta på den jävla naturen i din egen bransch och vara med och fixa det.
— Som sagt till Joshua David Stein
