Ger glasblåsning kvalitet TV? Om du frågade mig för en månad sedan skulle jag ha sagt nej och förmodligen skrattat dig rakt i ansiktet. Faktiskt, när jag först såg trailern för detta glasblåstema TV program, jag gjorde skratt. Vem skulle se detta? Jag trodde, svävar över trailern för den nya Netflix realityserien. Och även om glasblåsning är intressant, trodde jag att en dokusåpaversion av det skulle vara en TV-motsvarighet till att ta en Ambien. Men jag hade fel. Bortblåst, Netflixs nya dokusåpa där professionella glasblåsare tävlar om överhöghet i glasförvandlingen är riktigt, riktigt bra TV.
Bortblåst är i grunden The Great British Baking Show men istället för smulor, ordlekar om fuktiga bottnar och Paul Hollywood som varnar illavarslande att degen verkligen var överprovad, har den eld, glasdragning, och personliga glanshål(mer om det senare). Ungefär som andra mysiga, tävlingsbaserade reality-tv-program som kopplar in tittarna till sina vardagliga konkurrenter som har en mycket speciell uppsättning färdigheter (
Showen är ett exempel på "tvätttvätt". Det här är en undergenre av tv som jag lärde mig av min egen pappa - ett av hans jobb i vårt hus skulle alltid vika tvätten, och han gjorde det, utan att misslyckas, framför kabel-tv-program eller bara bra rom-coms. Han skulle ta på sig den och inte bry sig när han var tvungen att gå iväg för att lägga undan kläderna. Hur många gånger har han sett Ryan Reynolds Sandra Bullock rom-com Förslaget om ett grönt kort-äktenskap? Många gånger. För många gånger.
De Stor brittisk bakshow fyllde denna plats för mig. Och Bortblåst är den perfekta showen för att lyckas. Den innehåller ett team av professionella glasblåsare med uppgift att skapa utarbetade skulpturer, en värd, Nick Uhas, som är hemsk vid övergångar och kanske mest känd för att vara på Storebror, och, ja, ovannämnda "personliga glanshål” som är mer eller mindre uppvärmda ugnar där konstnärer smälter sitt glas.
Bortblåst följer typisk tävlingsstil. Tio "exceptionella artister" är samlade i vad som sägs vara "Nordamerikas största heta butik" i Ontario. De engagerar sig i en rad utmaningar där de måste skapa ett arbete som motsvarar veckans tema. Ett avsnitt ser dem i uppdrag att skapa en armatur; en annan, skapa en karaff och vinglas. Ännu en annan såg tävlande försöka skapa popkonst av vardagliga föremål (handdukar, rakhyvlar, tandkräm). Att se dem springa omkring medan de förvandlar smälta kulor till invecklade, konstnärliga strukturer är verkligen engagerande.
Blandningen av tävlande passar perfekt för Reality Show Tropes också. Det finns Janusz, den gamla experten som visar fantastiska tekniker, utmaning efter utmaning, som bara tävlar om att göra sitt barn stolt. Det finns också en för full av sig själv 23-årig rookiemed 10 års erfarenhet som färdigställer sina skulpturer timmar innan tiden är ute, till vilket jag utan att misslyckas sa: ”Nej! Gör något annat! Du har extra tid!" (Som alla veterantittare av dokusåpor vet, om du har extra tid, använder du den extra tiden.) Sedan finns det den glasögonglasögonerade New York-feministen, Deborah, som inte är rädd för att vara vad hon refererar till som en "kraftig och frispråkig kvinnlig glasblåsare" inom ett område som domineras av män. (Hon skriker mycket. Det är toppen.)
Men en del av det som gör showen till ett så enkelt nöje är att dessa konkurrenter i slutändan gör konstverk som visas i ett galleri och bedöms i slutet av varje avsnitt. Ett avsnitt innehöll en fantastisk skulptur av en enorm klot tandkräm bredvid en liten tandkrämsflaska. I en annan, en serie människoliknande figurer i glas, arrangerades som dekonstruerade ryska dockor. I en lagutmaning gjorde två tävlande två vattenklockor av glas som hängdes på ett glasrör över två dussin glasmoln. Även om vattenkokarklockorna är gjorda av ihåligt glas och inte är tunga, väger glasbubblorna samma som vattenkokarklockorna. Den upplevda skillnaden i vikt är hisnande. Hur vet jag detta? För det här är vad showen förklarar. Dess fascinerande.
Och det är grejen med Bortblåst. Det smyger sig på dig med hur fascinerande det är. Det är något med det som jag inte riktigt kan sätta ord på. Det är lugnande på samma sätt som Bakshow lugnar mig i slutet av en lång dag när jag inte är på humör för Big Drama. Tävlande är genuint charmiga ochdet finns inget av de performativa ställningarna som äger rum på, säg, Helvete kök. Att se mästare i hantverket använda ombytliga material (glas, eld, vatten, etc.) är spänt. Det är också vackert och på sätt och vis meditativt, trots att artisterna är täckta av svett och skriker på varandra från andra sidan den "heta butiken".
Programledaren Uhas, blir det tydligt, verkar inte veta något om glasblåsning. Det är okej! Han är som Noel Fielding eller Sandi Toksvig från Stor brittisk bakshow — med på resan, här för att skämta och förbli helt okunnig om glasets form. Men han är ihopkopplad med heltidsvärden och domaren Katherine Gray, som är en glasblåsningsstjärna. Hon är professor i konst vid California State University San Bernardino och en decennier lång veteran inom området. Om Uhas är publikens proxy, där för att ställa frågorna vi alla har, Uhas är vismannen. Det finns risker i varje enskilt skede av glasblåsningen, och spänningen som tittaren och, förmodligen Gray och Uhas, känner när de ser någon gå tillbaka till glory hole för en omgång till även om det kan öka risken för sprickor i ett glas eller dra för kalla käppar över hot-shopen är det inte hänsynslöst. Nej, de har inte all pisk och charm som Noel och Sandi - och showrunners är inte stora på ordlekar. Men vad de saknar i showmanship, kompenserar glasblåsarnas personligheter mer än för det.
Det verkar också som att ingen i programmet tycker att det är så roligt som jag gör att de använder personliga glory-hål för att värma upp sitt glas innan de blåser i det, eller att när någon vinner en tävling de tilldelas ”Best in Blåsa."Inte en person ler när någon skriker "glory hole" mitt i den heta butiken. Alla jobbar vidare. Även Uhas säger stone-faced. Det är okej. Visst, de gör det av respekt för yrket. Jag är också villig att slå vad om att de fick ut alla sina skratt tidigt i karriären. Eller så kanske de är mer mogna än mig. Det är inga torra ögon i min lägenhet varje gång någon av dessa fraser uttalades.
Tittar på Bortblåst, Jag kom på mig själv med att hålla andan vid spektaklet av bonafide konstnärer som smälter glas, blåser det, rullar det, drar det, klipper det med sax i stavar. Jag blev hypnotiserad varje gång någon försökte skilja en bit hett glas från enstam och stönade när den gick sönder. Jag kände deras smärta. Showen är lugnande, lärorik och extremt fysisk. Det är vackert att titta på. Viktigast av allt, jag behöver inte ägna så mycket uppmärksamhet åt det om jag inte vill. Men när jag sitter där med en hög utvikt tvätt framför mig insåg jag att jag gör det.
