Vi tittar på barnomsorg nu och det är otroligt dyrt. Dekalchocken är inte förvånande för många föräldrar men för mig är det det, eftersom det är min första riktiga interaktion med kostnaderna. Vi måste skicka vår dotter till dagis - min fru vill, och ärligt talat behöver, gå tillbaka till jobbet - men det är fortfarande ett stort lyft ekonomiskt. När vi letar, vad är några saker att tänka på för att kompensera kostnaderna? Jag vet att det finns en del skatteavskrivningar och kanske lite hjälp med flexutgifter, men vad behöver jag veta? Hjälp." — Howard J., Louisville KY
Föräldraskap är ingenting om inte en galen pisksåg av känslor. Den bästa jagaren för upprymdheten över att få ett nytt barn? Mylanta. Priset för att ta med det barnet i ditt liv är enormt. Inte minst av kostnaderna kommer att vara att betala någon för att ta hand om din lilla när du och din make går tillbaka till jobbet. Det är en ekonomisk utmaning oavsett var du bor, men i vissa delar av landet är det en absolut stressinducerare.
I Washington, DC är den genomsnittliga dagiskostnaden för ett spädbarn $1 886 per månad, enligt Ekonomiska institutet, och i Massachusetts är det rejäla $1 422 varje månad (även om det är något mindre för småbarn). Även i annars lågkostnadsområden, barnomsorg kan bli en betydande utgift. En typisk uppsättning föräldrar i din stat, Kentucky, kommer fortfarande att betala över $525 per månad i dagisavgifter för sitt barn.
Dra nytta av skattekoden
Lyckligtvis är det inte bara undergång och dysterhet. Som du påpekar erbjuder IRS några viktiga skattelättnader som tar åtminstone en del av den ekonomiska påfrestningen från dina axlar. Bland dem: flexibla utgiftskonton för beroendevård, som låter dig betala för ett brett utbud av leverantörer – inklusive dagis, förskolor, barnskötare och dagläger – med pengar före skatt.
Haken är att din arbetsgivare måste erbjuda FSAs som en del av deras förmånsmeny. Om den gör det kan du anmäla dig under den årliga öppna anmälningsperioden och välja bidragsbelopp. Föräldrar kan dra av upp till 5 000 USD per år om de lämnar in en gemensam deklaration eller 2 500 USD om de lämnar in separat.
Eftersom det är ett avdrag beror mängden lättnad du får på din skatteklass. Men programwebbplatsen säger att den genomsnittliga familjen sparar cirka 30 procent av sina kostnader. Visst räcker det för att göra en snygg buckla i de flesta fall.
Alternativt kan du göra anspråk på barn- och omsorgskrediten, säger Marguerita Cheng, VD för Gaithersburg, Maryland-baserade Blue Ocean Global Wealth. Liksom FSAs för beroendevård hjälper det till att kompensera kostnaderna för dagis, barnvakter och vissa sommarläger för dina barn under 13 år.
"Bank of Dad" är en kolumn varje vecka som försöker svara på frågor om hur man hanterar pengar när man har en familj. Vill du fråga om collegesparkonton, omvända bolån eller studielåneskulder? Ställ en fråga till Bankofdad@faderlig.com. Vill du ha råd om vilka aktier som är säkra spel? Vi rekommenderar prenumererar på The Motley Fool eller prata med en mäklare. Om du får några bra idéer, säg till. Vi vill gärna veta.
Krediten är värd upp till 35 procent av kvalificerande utgifter på 3 000 USD för ett barn eller upp till 6 000 USD för två eller flera barn. För att kostnaderna för barnomsorgen ska kvalificera sig måste föräldrarna använda leverantören så att de antingen kan arbeta eller söka jobb. Medan de flesta föräldrar bör välja en FSA om de kan, tenderar barnomsorgskrediten att vara ett bättre val för föräldrar i en av de lägre skatteklasserna.
Vanligtvis kan du inte använda flexdollar och göra anspråk på barnomsorgskrediten också. Men det finns ett undantag för föräldrar med flera anhöriga, som kan använda sina hela $5 000 FSA-ersättning och gör sedan anspråk på krediten för en extra $1 000 i utgifter.
Tänk också på att nästan hälften av staterna har skattelättnader för beroendevård som gör att du också kan spara på deras inkomstskatter. Onödigt att säga att det lönar sig att göra lite läxor om dina lokala lagar. Här är några andra alternativ att överväga.
Gör alternativa arrangemang
För att hålla kostnaderna nere kan du också överväga alternativa barnomsorgsarrangemang som ofta kostar mindre än dagvårdsprogram för fem dagar i veckan. Till exempel:
Luta dig mot familjen
Det är inte alla farföräldrar som orkar jaga runt små barn hela dagen. Men om de kan plocka upp en del av belastningen är det ett bra sätt att dra ner på dagisavgifterna. Cheng säger att hennes föräldrar bodde tillräckligt nära för att de kunde hämta hennes dotter från förskolan när hon var lite, sparar trebarnsmamman seriösa pengar och skapar ett band mellan hennes dotter och henne farföräldrar.
Ändra ditt schema.
Bra arbetsgivare inser att föräldrar behöver en balans mellan arbete och privatliv. Om du kan arbeta hemifrån en gång i veckan – eller arbeta fyra 10-timmarsdagar istället för en vanlig arbetsvecka – är det en dag mindre du måste betala för.
Överväg hembaserade centra
Business Broker Network gjorde ett studie av barnomsorgskostnader förra året och fann att i alla stater utom ett var hembaserade daghem billigare än fristående faciliteter. Och i de allra flesta fall var de minst 20 procent billigare. Om du kan hitta en du är bekväm med, sparar du vanligtvis på det här sättet.
Utforska kooperativa förskolor
När dina barn är tillräckligt gamla kan kooperativa förskolor vara ett mindre prisvärt alternativ till mer traditionella modeller. I stället för att anlita en lärares assistent ber skolan föräldrar att vara volontär i klassrummet några gånger per år. Cheng använde en coop för sina barns tidiga utbildning och var glad att hon gjorde det. "Det kanske inte är för alla, men jag njöt verkligen av upplevelsen", säger hon.
Tyvärr finns det ingen trollstav som kan radera de skrämmande räkningarna som vanligtvis följer med barnomsorgen. Men om du undersöker dina alternativ kan du oftast hitta sätt att göra det mer uthärdligt. Jag hoppas det här hjälper.
